4 июля 1756 года Абрам Ганнибал получил звание генерал-инженера, то есть главного военного инженера[67]. Через девять дней он отпраздновал свое шестидесятилетие. Пятьдесят два года из шестидесяти он прожил в России. Более полувека прошло с того знаменательного дня, когда 13 июля 1705 года в Вильне Петр I стал его крестным отцом. Мог ли маленький африканский принц помыслить в те дни, какая необычная судьба уготована ему на этой чужой, неизвестной земле. Несмотря на суровый климат, Россия оказала теплый прием маленькому арапу. Стоит ли говорить, что он все более привязывался к этой стране, столь далекой от его родного Логона, врастал корнями в эту почву. Многочисленное потомство: пять сыновей и две дочери — постоянное о том напоминание. Девятилетний Исаак скоро догонит старших братьев в Артиллерийской школе. Яков, младший, скоропостижно умер. Ему в этом году исполнилось восемь лет.
В качестве генерал-инженера Абрам Ганнибал становится членом Присутствия, на заседаниях которого решаются различные вопросы, связанные с артиллерийской и инженерной службами. В этом комитете происходит чисто бюрократическая деятельность, далекая от жизни и реальных интересов человека, который привык заниматься техническими, прикладными вопросами. Из протоколов Канцелярии главной артиллерии и фортификации узнаем, что А. Ганнибал «с июля месяца 1756 г. по ноябрь 1757 г., в течение 18 месящее, был в присутствии всего 17 дней, из остального оке времени 23 дня находился при отправлении командных дел, а все прочие дни показывал себя больным». За этот период «им, генералом Ганибалом, не было подписано: протоколов — 2755 и журналов 189»{194}. Это характерно. Таково отношение генерал-инженера к канцелярской работе. Граф П. И. Шувалов сделал ему выговор и потребовал, чтобы он «или подписал протоколы, или выразил свое несогласие». Но это ничего не изменило. Ганнибал не желал тратить время на «сидение» в присутствии и всю эту писанину. В итоге граф заменил его.
21 мая 1757 года учреждена «Комиссия для разсмотрения положения российских крепостей». Комиссия состоит из восьми членов: первым был генерал-аншеф В. В. Фермор, блестящий военный администратор. Абрам назначен вторым. В комиссию входит также верховный главнокомандующий фельдмаршал граф Апраксин. Комиссия призвана обследовать всю систему размещения крепостей в империи, поскольку «многим пред сим бывшия на границе крепости, по распространении российских границ, от оных уже удалены, и прежней своей надобности не имеют, и та служба, для чего они тогда были построены, не весьма нужна, а оныя еще и по ныне равное содержание и починку из фортификационной суммы получают… а на против того при самых границах в некоторых местах, в потребных для закрытия оных, в укреплениях недостаток находится, да и некоторыя крепости со всем, за худобою положения мест, к переноске на другим места подлежат, а к тому за неузаконением в крепостях надлежащей фигуры, происходят в укреплениях великия перемены, и от излишней переломки, и употребляемой на то из фортификационной, сверх надобности и необходимой нужды, суммы, некоторыя крепости уже, за недостатком денег, без починки остаются»{195}.
В 1756 году Россия ввязалась в новую европейскую войну, получившую впоследствии название Семилетней[68]. В июле 1757 года русские войска под командованием фельдмаршала Апраксина одержали несколько важных побед над прусскими войсками. Однако граф по непонятным причинам не пожелал воспользоваться достигнутым. Наоборот, он отдал приказ к отступлению, чем вызвал гнев русской императрицы. Она заменяет его генералом В. В. Фермором. Последний прекращает работу в Комиссии. Место председателя автоматически занимает Абрам Петрович.
67
Генерал-инженер, поясняет М.Д. Хмыров, было звание, а не чин. Нося это звание, генерал-инженер мог иметь специальные поручения.
68
В этой войне противостояли два альянса: англо-прусский и австро- франко-русский. Война длилась с 1756 по 1763 год.