— Если хочешь знать, то тот инцидент случился из-за меня! Это с моих слов преподаватель Штайн сказал, что наверху был окровавленный демон. Он поверил мне на слово, а его ославили сумасшедшим!
Трент мягко взял её за плечи и чуть ощутимо сжал:
— А сейчас вас обоих объявят сумасшедшими, да и меня заодно.
Лира резко повела плечами и вырвалась из рук Трента.
— Я видела кровь демона! — грубо крикнула она. — Я не сумасшедшая!
Трент примиряюще вскинул руки, но было поздно. Споря, они не заметили, что в соседнем помещении воцарилась тишина: Фарг уничтожил демонов. Опершись о косяк и сложив мощные руки на широкой груди, он с интересом наблюдал за Трентом и Лирой.
— Ты не сумасшедшая, — громко согласился он, — нервная, порывистая, не умеющая контролировать свои эмоции, но определенно не сумасшедшая.
Трент и Лира резко обернулись. Денис Фарг медленно подъезжал к ним. Трент инстинктивно сделал шаг вперёд, прикрывая собой Лиру, но девушка своенравно встала рядом. Фарг усмехнулся:
— Посмотри на неё, она не признает естественного превосходства даже внутри вашего вида. Она считает, что вы равны. Это первая черта, делающая человеческий вид слабым, — глупость.
— Да пошёл ты! — тихо и зло проговорила Лира.
— Вторая черта, — Фарг рассмеялся, — несдержанность, эмоциональность. Девочка, ты кладезь человеческих признаков. Ты могла бы быть нашим наглядным пособием по изучению вашего недовида.
Лира дёрнулась вперёд, но Трент вовремя перехватил её и намертво прижал к себе. Лира еще раз трепыхнулась, но поняла, что бесполезно, — Трент держал крепко:
— Успокойся, — гневно шепнул он.
Лира сделала глубокий вдох. Трент разжал руки, и девушка медленно скользнула вбок. Все это время Денис Фарг внимательно наблюдал за ними. К его привычной насмешливости добавилась задумчивость. Он не хмурился, но некая тень набежала на его лицо.
— А вот в этом ваша сила, — проговорил он, — не всех. Но некоторым из вас это по-прежнему присуще. Вы готовы жертвовать собой ради других. Девочка, этому человеку, — он кивнул на Трента, — грозит такая же опасность, как и тебе, но он пытается прикрыть тебя собой. Но опять же твоя глупость мешает тебе это увидеть, и ты не ценишь этого. — Фарг даже поморщился. — Ваши жертвы во всех отношениях бесполезны: вы их не цените, и они не несут пользы. Вы знаете, я передумал, я отнесу и вашу жертвенность в разряд слабых сторон. — Фарг улыбнулся: он был явно доволен собой. — А вот и еще один слушатель! Присоединяйтесь, преподаватель Штайн, вы как раз вовремя. — Фарг махнул рукой, глядя поверх голов Трента и Лиры.
Макс резко затормозил, молниеносно оценив обстановку. Нахмурившись, он посмотрел на Лиру и Трента. Он был зол оттого, что они не послушали его и полезли к Фаргу, не дождавшись его.
— Ну а что ты? — вдруг с вызовом проговорила Лира. — Что насчет твоего вида, Адриан?
Фарг посмотрел на девушку снисходительно:
— Рад, что ты спросила. Я утолю твоё любопытство без ложной скромности. София и Дино создали идеальное существо, надвид, до которого даже мне далеко. Позвольте представиться, Дариус. — Приложив руку к груди, Фарг чуть поклонился. — Итак, вы ошиблись, я Дариус, а не Адриан, но смысл тот же, я абсолем. Признаю, не высшего уровня, как Адриан. Он не просто демон разумный, он человекодемон. Прекрасная София стала прародительницей нового вида. Вида идеального.
Макс, Лира и Трент молчали. Когда замолчал и Фарг, в помещении воцарилась мёртвая давящая тишина. Никто не шевелился. Фарг с усмешкой смотрел на стоявшую перед ним троицу. Трент, Макс и Лира напряжённо разглядывали абсолема. Скрежет коньков по льду, неожиданно разрезавший звенящую тишину, прозвучал, словно грохот локомотива. Все повернули головы в сторону входа. В помещение въехали Эзерби Рэмпли и один из братьев Мёрфи, судя по комбинезону, ЛаШон. Оба резко остановились и одновременно вскинули визоры наверх.
— Ээ… А что здесь происходит? Лайард, вы чего здесь собрались? А это кто? — Ничего не понимая, Эзерби уставился на Лиру и Макса.
— А чего это вы в амуниции Куна Либеро? — подозрительно покосился ЛаШон на Макса. — Это что еще за выкрутасы, вы собираете очки на его счёт? Это же…
Договорить он не успел. Фарг подъехал к ним не просто быстро, он передвигался молниеносно. Сделав дугу, он оказался у конькобежцев за спинами. Не ожидавшие никакого подвоха со стороны другого финалиста, ни Эзерби, ни ЛаШон даже не обернулись. Фарг вскинул обе руки одновременно и одним движением вывернул обоим головы. Противный хруст вырванных позвонков заглушил крик Лиры.