Когда из кабинета вышел последний студент и Макс начал собираться домой, его манипулятор просигнализировал о новом сообщении. Оно было от Паулюса: «Секретарь Ирен Клео назначил тебе встречу на сегодня. Ровно в восемь необходимо быть на киностудии, у нее там съёмки, она поговорит с тобой в перерыве. Предупреждаю твоё справедливое возмущение: зато встреча не продлится больше 15 минут. P.S. Адрес уже загружен в приложение».
Макс запихнул манипулятор в карман. Паулюс явно издевался, а если нет, то он сошел с ума, раз искренне полагает, что Макс поедет к этой чокнутой Клео на какую-то киностудию. Да, он обещал поговорить с этой мамашей, но если ее так волнует учеба сына, то пусть приезжает в колледж сама.
Уже в девять часов, совершенно забыв и о Паулюсе, и о его просьбе, Макс получил еще одно сообщение: «Завтра в восемь в моем кабинете!»
Макс пожал плечами, бросил манипулятор на стол и сделал еще один глоток пива. По квартире носилась сытая и вредная Кошмара.
Глава 3
Волонтер
— Ты решил меня окончательно добить?! Ты знаешь, что мне вчера пришлось выслушать? Да лучше бы я столкнулся с красным рядовым по пути домой!
Макс молча выслушивал нотации. Пока Паулюс заполнял кабинет своим криком, он пытался вспомнить, какая у него по расписанию первая группа и не планировал ли он провести сегодня тест. Пора начать вносить пометки в планинг, — наконец, решил Макс.
— Я сказал, что ты отравился, — уже спокойнее проговорил Паулюс, — но всё равно пришлось долго извиняться. Ты представляешь, каково это в мои сто пятьдесят семь просить прощения у сорокалетней соплячки? Я тебя прошу, будь добр, сделай так, чтобы она мне больше не звонила. — Паулюс посмотрел на Макса: — Ты меня слушаешь?
Макс отвел взгляд от окна:
— Конечно. Я могу идти?
Паулюс вздохнул:
— Иди. Анна пришлет тебе новый адрес.
Макс вышел из кабинета в приемную. Секретарь Паулюса старая и верная Анна Пибоди, как всегда, была на месте. Макс подошел к ее столу. Не обращая на него никакого внимания, она продолжала усердно печатать.
— Паулюс сказал…
— Уже отправила, — не поднимая головы, проговорила Анна Пибоди.
— Благодарю.
Макс вышел из приемной. По пути к лифту он прочитал сообщение. На сей раз ему предлагалось отправиться в Центральный киногрэйд, где вечером должна была состояться премьера очередного фильма с участием Ирен Клео. Там ему нужно было отыскать личную помощницу Ирен, для того чтобы она провела его к звезде. Разумеется, сделать это необходимо было строго после показа фильма и автограф-сессии, но до банкета. В постскриптуме Максу настойчиво предлагалось приехать заблаговременно. Он стиснул зубы. Подъехал лифт, и с тихим музыкальным сигналом раскрылись двери. Внутри была Эмилия. Она с трудом удерживала в руках высокую стопку книг, скрывавшую ее до макушки.
— Помочь? — спросил Макс.
Эмилия осторожно высунула нос:
— Это вы!
— Можно на «ты».
Эмилия улыбнулась:
— Возьми часть. — Она подалась вперед, чтобы он забрал половину.
Макс забрал всё.
— Я думала, ты и разговаривать со мной теперь не будешь, — чуть виновато проговорила она.
Макс пожал плечами, отчего гора книг опасно колыхнулась.
— Я сам виноват, что размышлял вслух. Ты несла их в хранилище? — спросил он, кивнув на книги.
— Да, — ответила Эмилия и тут же встрепенулась, словно что-то вспомнила, — у тебя же занятия вот-вот начнутся. Давай я сама.
Она потянулась к книгам.
— Успею, — проговорил Макс, слишком резко отклонившись.
Книжная башня рухнула как раз в тот момент, когда лифт остановился.
— Интересный способ транспортировки учебников, — недовольно проговорил Ойген Манэйх, переступая через несколько книг.
Он нажал на минус восьмой и посторонился, давая Максу и Эмилии возможность собрать книги. Эмилия потянулась к математическому задачнику, лежавшему возле ноги Манэйха, в этот момент профессор словно невзначай наступил на книгу краешком своей до блеска натертой лакированной туфли. Эмилия задрала голову и вопросительно посмотрела на него.