— Ваш сын — манипуляторный гений? — неожиданно спросил Макс, вновь повернувшись к Ирен.
Женщина озадаченно посмотрела на него, не понимая, к чему был задан этот вопрос.
— Насколько уж гений, не знаю, но то, что он очень хорошо разбирается во всех этих штуках, факт.
— Как вы думаете, а смог бы он, предположим, взломать очень мощную защитную программу?
— Да откуда же я знаю?! Спроси у его преподавателя по… Как там называется соответствующий предмет? Он же мне ничего не рассказывает, да и, откровенно говоря, мне такие вещи совершенно не интересны.
Макс продолжал наблюдать за Тимо. Руки студента уже опустились ниже пояса девушки, но она и не думала одергивать спутника.
— Странно, у меня сложилось впечатление, что со старшим сыном у вас довольно теплые отношения.
Ирен проследила за взглядом Макса:
— А! Так ты про Тимо. Ну, конечно, у нас с моим мальчиком идеальное взаимопонимание. Я думала, ты говоришь про Захарию. Насчет Тимо могу сказать, что у него хватает ума не просиживать своё свободное время за манипулятором.
В этот момент к столу, рядом с которым стояли Макс и Ирен, подошел Лозовский. Макс видел, что психолог чем-то смущен. Лозовский потянулся к напиткам, замер, выбирая, какой взять, передумал, убрал руки в карман, затем тут же вытащил их и забарабанил по столу, искоса поглядывая на Ирен. Макс наклонился и тихо сказал женщине:
— Дайте же ему наконец автограф.
Только сейчас Ирен обратила внимание на мающегося поблизости Лозовского. Заметив на себе взгляд актрисы, психолог расплылся в улыбке и, собравшись с духом, подошел к Ирен. Макс решил воспользоваться моментом. Пока Лозовский бурно и витиевато выражал свое восхищение блестящим актерским талантом Ирен, Макс незаметно ускользнул в туалетную комнату. В холле он едва не налетел на профессора Шпильмана. Осторожный и услужливый старик тут же принялся рассыпаться в извинениях, как он неизменно делал при любом недоразумении. Макс торопливо закивал, стараясь как можно быстрее обойти его, но Шпильман не унимался. От извинений он перешел к обсуждению вечера, отдав дань оформлению зала, затем прошелся по музыке, похвалил закуски и напитки, но как только начал вспоминать свой первый Бал Победителей, Макс решительно прервал его, намекнув, что ему нужно в туалет. Шпильман еще раз извинился, Макс вежливо кивнул, и они наконец разошлись. Макс прошел еще пару метров, пересек коридор и открыл двери в туалет.
— Здравствуйте, преподаватель Штайн.
Макс поднял голову. Перед ним стоял Трент Лайард, вытиравший мокрые руки о салфетку.
— Не ожидал вас здесь увидеть, мне говорили, что вы не любитель подобных мероприятий. — Трент выкинул салфетку в утилизатор.
— Решил завести новые привычки, — проговорил Макс, пытаясь обойти студента.
Он понимал, что Ирен уже избавилась от Лозовского и теперь, скорее всего, ищет его, а потому ему хотелось как можно скорее скрыться в туалетной комнате. Но Трент не сдвинулся с места. Только сейчас Макс понял, что первокурсник практически не уступает ему в росте и комплекции. Даже парадная накидка не скрывала крепких плеч Трента.
— Можно? — проговорил Макс.
Трент посмотрел ему прямо в глаза и ответил:
— Конечно. — И тут же отошел в сторону.
Выйдя, племянник Манэйха обернулся, еще раз посмотрел на преподавателя и направился в запасной коридор. Макс вошел в туалетную комнату, и двери за ним бесшумно закрылись. То, что он собирался сделать, было унизительно, но у него не было иного выбора. Он достал манипулятор и набрал Эмилию.
— Привет.
Макс понял по голосу женщины, что она улыбается.
— Привет, — сказал он и неожиданно для себя добавил: — Ты сегодня прекрасно выглядишь. — Не дожидаясь, пока она что-нибудь ответит на эту глупость, Макс быстро продолжил: — У меня к тебе просьба, которая, возможно, покажется странной.
— Я вся во внимании. — Эмилия продолжала улыбаться.
— Не могла бы ты найти Ирен Клео и сказать мне, где она.
— …
Макс словно наяву видел, как улыбка сходит с лица Эмилии.
— Ты хочешь, чтобы я нашла для тебя Ирен Клео? — переспросила она. — Слушай, если у вас какие-то игры, то я не…
Макс поморщился: