Сказать, что я очнулся и открыл глаза, будет неправдой. Нет у души ни зрения, ни слуха. Я просто понял, что умер и теперь нахожусь в бесконечном океане астрала, преодолев границу жизни и смерти. Поток информации из ноосферы ощутимо изменился, стал местами грубым, местами мягким, будто затрагивая струны моей недостаточно зрелой души. Будто слепого заставляют ощупать пальцами предмет, чтобы он понял, как тот выглядит. Суть я понял сразу — у меня нет органов чувств, через которые я мог бы понять входящий поток данных. Но мгновение спустя всё изменилось. Моя душа адаптировалась к среде астрала и…
Боль, страх, ужас и отчаяние. Я прочувствовал миллионы смертей тех несчастных, что были заперты обезумевшим от власти Мазуро в городских бомбоубежищах Ахоры. Запомнил их лица, их предсмертные муки и наконец момент развоплощения души в астрале и обретения ими вечного покоя.
Смерть и забытье, как спасение. Даже если человек возродится, он не захочет помнить, как умирал.
Чужая боль, чужие смерти… они словно добавили красок в то, как я воспринимал себя в потоках астрала. Верхние слои, где живут «слепки» душ, которые перед смертью оставили какое-то сильное желание. Основной слой, состоящий из развоплощенных. И где-то там, в глубинах астрала, где уровень абстракции понимания жизни и смерти максимален, находится Воля Мира. Но теперь я бы назвал ту же Рейн из мира Земли не Волей Мира, а Душой Мира.
Появление Нуминора я почувствовал всеми фибрами своей души. Всё тот же призрачный силуэт человека, внутри которого летают всполохи черных искр. И теперь я понимал, чем он на самом деле является. Нуминор не бог Смерти…
«Так Вы — Душа мира? Точнее всех миров, связанных с Титардо. Именно Вы создаете астрал, как среду обитания душ и эфирных тел. Тот, кто приводит новые души в мир и уводит их в другие миры разумных. Истинный Бог… живущий за гранью жизни».
«Достаточно», — громогласный голос Нуминора пустил по астралу волну, отбрасывающую от нас другие души. — «Считая Кузана Таленора, ты второй, кому удалось сохранить свой разум после разрушения сосуда. И первый из эмиссаров, кому в Пути Абсолюта удалось зайти так далеко. Сохрани ты свое тело в порядке, и было бы куда проще. Но теперь единственный шанс пройти Путь до конца — это создать новое тело».
«Создать?»
Нуминор поднял ладонь, и на ней из ткани астрала сформировался сосуд души.
«Система структурирует. Хаос разрушает созданное. Демоны выжимают соки жизни, а дети Сансара питаются верой разума. Мне подвластны сосуды душ. Я управляю тем, сможет ли в ней зародится разум. Древо Истока… оно дает душам плоть, дабы те могли исполнить свой долг рождения».
В сознании проскочила странная мысль. Выходит, все Истинные Боги имеют свои энергетические суб-частицы, по-разному воздействующие на реальный мир. GN-частицы у маны Системы собирают энергию и структурируют материю. Частицы Хаоса, наоборот, разрушают материю. А Нуминор, видимо, из своих частиц может создавать из ткани астрала сосуды души.
Однако, любопытно другое. Интересная логика у Истинных Богов. Родился и сразу должен?!
«Ты уже способен управлять моей силой, существо Джон», — полупрозрачная фигура Нуминора стала растворяться в астрале. — «А теперь просто представь, как воссоздаешь свое тело».
Бог… астрала? Коротко объяснил, что плоть и кровь, будь то старый энт или новорожденный человек, всё равно что одежда, которую Душа, используя Власть, надевает на себя. И только тот, кто сможет сам создать себе тело или обрести его путем захвата чужого, может стать эмиссаром Древа Истока. Проще говоря, Истинный Бог Древо отвечает не столько за создание жизни, сколько за управление ею.
Мою просьбу дать более внятное объяснение Нуминор банально проигнорировал. Типа, я сказал всё, что нужно. Дальше разбирайся, как хочешь. А как? Нет, ну правда? Захватить чужое тело я наверняка сумею, но сама мысль о подобном противоречит моим убеждениям. Чужое — это не мое. Даже если моя жизнь будет зависеть от этого, красть у других я все равно не буду.
Создать себе тело?! Представил, как моя душа выходит в верхние слои астрала, и мне это сразу удалось. Спектр видения расширился и наблюдал за тем, что стало с миром Саору после моей гибели. На месте Ахоры с ее семимиллионным населением, сейчас находился огроменный кратер, до самого горизонта, по меньшей мере километровой глубины! Ни единого намека на уцелевших после такого взрыва! Хотя последствия боя и превзошли все мыслимые границы, рефлексировать у меня сейчас не было ни времени, ни желания.