— Верю, — отрезал наставник. — Это моя работа — выяснять тайное и сокрытое.
Он напустил на себя загадочность, которую парой слов развеяла Аэлина.
— А ещё глава «Пастырей» был учеником ученика этого старого Дьявола. Видишь ли, Синху сам запустил слухи о собственной сказочности и легендарном происхождении. Да и его задорное и не всегда контролируемое поведение со временем стали принимать за бахвальство. Старик просто развлекается, пытаясь сделать из себя легенду Так уж вышло, что лишь немногие его ученики и связанные с ними боги верят в эти легенды, — она остановилась на краю огромного валуна, откуда открывался чудесный вид на зелёные луга и поля. — Мы пришли. Сафари на козлов объявляется открытым.
— Козлов? — удивился я и широко раскрытыми глазами уставился на смертельно опасного палача-охотника.
В Городе Начала. В резиденции «Святых Небожительниц»
Анна тяжело вздохнула, в очередной раз делая пометку об оскорблении в её адрес от ещё одного бойца. Эти сумасшедшие день и ночь вымотали их с Улией до невозможного. Целые сутки она пахала как проклятая, а утром ещё предстояло встретиться с боевым отрядом Брихтена. С честью выдержав бурю ненависти, ярости и угроз со стороны возродившихся бойцов, она принялась раскладывать личные дела тех, что сидели перед ней, продолжая устраивать шум и гам. Они ещё не поняли, в какую ловушку попали.
Ох, насколько же у неё внутри всё горело и клокотало. Однако богиня прекрасно понимала, что обязана справиться с этим очевидным вызовом. Всё же, в отличие от покрасневшей и спрятавшей от этого давления лицо Улии, она своего положения достигла собственными силами. Одно лишь получалось с трудом: не сорваться и не прибить всех этих придурков. А такая возможность у неё имелась. Чужими руками, разумеется. В соседней комнате как раз сидел «отряд поддержки», состоящий из уже переподписавших контракт стражей Брихтена и большей части гвардии Попугая.
Джашаровы бойцы, погибшие тогда в Диких землях, тоже возродились и прибыли к «Трём перьям». Там она оставила одного из немногочисленных помощников, что неплохо зарекомендовал себя. Задача оказалась проста — посадить их в зал и заставить ждать. С учётом того, что практически все их коллеги возобновили работу в стандартном режиме, они должны быть ошарашены изменениями и слухами. И сильно заинтригованы.
Дослушав очередную тираду от очередного мудака, Анна встала и с лёгкой ухмылкой посмотрела на три десятка воинов.
Прежде чем исчезнуть, Лид оставил кучу указаний. И работать ей с ними придётся ещё не один день. Но кое-что богиня могла сделать прямо сегодня. Например, провести чистку и спровоцировать возродившихся бойцов. Что же, если он так просит — Анна ему не откажет. И без проблем заставит их возмущаться, требовать босса и прочее.
Начало встречи выдалось крайне шумным. Девушка довела толпу до кипения парой пустячковых фраз, которые на первый взгляд сильно ограничивали или ухудшали условия работы сотрудников. Например, «ваши премии за этот месяц аннулированы моим решением», «старые контракты расторгаются», «всю экипировку, предоставленную „Святыми небожительницами“, сдать» и прочее.
Естественно, любой воин вскипит, если какая-то сопля, которую он зашибёт одним ударом, станет обращаться с ним, как с каким-то мусором. Вот они и закипели.
— Уважаемые, вы молчите. Вам есть что сказать? — обратилась новая начальница к близнецам из расы людей.
— Нет. Господин Брихтен назначил вас руководителем. Наверняка Вашей компетенции более чем достаточно и не нам в ней сомневаться. Если вы считаете, что господин Брихтен не нуждается в наших услугах, пусть будет так.
— Я не говорила, что он хоть кого-то из вас прогоняет, — Анна левой рукой подняла одну стопку контрактов, а правой — вторую. — Расторжение договора обязательно. Того требуют Система и законы Города Начала. Соглашения следует либо переподписать, либо расторгнуть с последующей компенсацией.
— Сколько компенсация? — закричал гнолл.
— Двухмесячная зарплата.
— Что с этим местом? С девочками? У нас останутся наши привилегии?
— Нет. Это место изменится до неузнаваемости. Отныне здесь не будет никого, кто работал бы против своей воли. Контракты с задолжавшими работницами аннулированы и прощены.
— У-У-У-У! — по залу прокатился недовольный гул, в то время как Анна внимательно отмечала, чьи рожи от подобного «произвола» стали кислее лимона.
— Какая новая зарплата? — божок, что любил вырабатывать клейкую массу для ловушек, озвучил интересующий всех бойцов вопрос.
— Всем вам устанавливается базовая ставка — пять нод в день, кроме того…
— ЧЕГО? ДА ВЫ ОХРЕНЕЛИ⁈ — перебил её гнолл.
— Кроме того, тем, кто будет исправно работать по новым правилам и не нарушать условий соглашения, мы вернём прежнюю дневную ставку уже через три месяца.
— Девочка, ты хоть понимаешь, что за такие деньги ни один уважающий себя воин драться не будет?
— Нас за идиотов держат! Я уже завтра найду себе работу в охране со ставкой в два раза выше!
— Дело ваше. И нет, я не держу вас за идиотов. Скорее, за мусор, что проиграл первоуровневому новичку и подвёл своего босса. Но он даёт вам ещё один шанс. Или катитесь на все четыре стороны, или докажите, что это недоразумение больше никогда не повторится.
Бойцы разом замолчали и оценили предложение заново. Все те, кто плевать хотел на верность и держался тут ради денег и рабынь Брихтена, разом лишались и того, и другого. Эти ненадёжные куски дерьма должны были уйти.
— Вопрос есть, соплячка, — поднялся гнолл. — Если меня не устраивают такие условия и я верну артефакты, то надо ли компенсировать вложенные в меня деньги на развитие и прокачку? За книги способностей…
— Нет. Компенсировать не нужно.
— Ха! Тогда грабал я в рот эту помойку! И этого жирного клоуна. Ни баб, ни денег! Пойдёмте, мужики! — он махнул рукой, и почти половина солидарных с ним божков подорвалась, направившись к столу с договорами.
После смерти на них была лишь базовая экипировка, так что сдавать им ничего не пришлось.
— Где подписать, дура сисястая? — протянули лапы один, второй и третий.
— Анна кивнула Улии, и та постучала по двери, рядом с которой стояла.
Через пару секунд оттуда вышли экипированные, закованные в латы здоровяки-воины, включая тех самых ящеров, которых гнолл терпеть не мог. Бойцы окружили немногочисленных отколовшихся и прикрыли Анну.
— Как видите, на случай вашего недовольства пришлось немного подстраховаться. Перед вами лежат контракты. Справа отказ от сотрудничества. Под ним — уведомление о штрафе. Прошу подписать и спокойно покинуть моё заведение.
— Ты что мелешь? Какое оно твоё⁈
— Я что, забыла представиться? Меня зовут Анна. И я — управитель «Дома Святых Небожительниц». За оскорбления, неуважение и всю ту прелесть, что я выслушивала в течение целого часа, вы, на основе всё ещё действующего договора, подвергаетесь штрафу. Не переживайте, его как раз покроют остатки невыплаченной вам зарплаты и компенсации по увольнению. Я попрошу спокойно и без истерик подписать бумаги и катиться на все четыре стороны, — улыбка победительницы и злобные оскалы жаждущих неповиновения бойцов, стоящих на страже новой управительницы, дали понять, как сильно кое-кто просчитался.
Анна с облегчением вздохнула. Впереди предстояли новые контракты с теми, кто прошёл испытание на гнилую сущность, и повторение крайне сложных переговоров с отрядами Попугая.
Да, ни Анне, ни Лиду не нужны были алчные и прогнившие пираньи из Города Начала. В отличие от Брихтена и Попугая Джашара, эта парочка поставила перед собой куда более грандиозные цели.
И оскал их победной улыбки напоминал не клыки падальщиков, а смертельный приговор от ещё одной настоящей акулы, что появилась в этом городе.
Бонус для читателей: Аэлина
Глава 4
— Давай! Сейчас! — подсказывала Аэлина, но через оглушительный визг тварей её голос едва пробивался.