— Не трави душу… Как бы я хотела оказаться подальше от этих осточертевших земель. От этих вездесущих шахт… Эти зелёные равнины — единственное место, что не даёт мне сдаться.
— Эй. Не переживай. Ты всё ещё наша неубиваемая леди из Альфарима. Рано или поздно это закончится!
— Вряд ли. Она назло мне собирается жить целую вечность. Знает, что я с ней связана и способность эту невозможно стереть… Я ведь даже…
— Что? К Главе Города Начала ходила?
— И не только… Он подсказал мне, к кому обратиться. Но и они лишь пожали плечами. Моя способность — моё благословение и моё проклятие… Чёрт, и ведь самое обидное, что не виновата я в его гибели! Как только сестра этого не поймёт!
— Да всё она понимает. И всегда понимала.
— Тогда почему она сломалась? Почему она сдалась и упала на самое дно? Почему она скрылась от нас, используя свои способности? Я умираю, если нахожусь дальше, чем на один регион от неё…
— Знаешь, когда ты сломался, починить сознание не так-то легко. Надеюсь, пройдёт время и она справится… Вернётся к нам. Выйдет на связь.
Оба замолчали, погрузившись в воспоминания. Не все из них были наполнены радостью. Каждый думал о том, сколько уже пройдено и сколько ещё предстоит пройти.
Иллиза — родная сестра Аэлины, имела с ней особую связь и доступную лишь родственникам способность. И способность эта позволила двум красавицам доминировать в своё время, удваивая при необходимости их собственные характеристики. Пусть и не на слишком долгий срок, но этого хватало, чтобы раскидывать противников на пути в час нужды. Однако это же было и поводком, связавшим сестёр вместе и не позволяющим расставаться. Стоило им оказаться в разделённых двумя границами регионах, за тысячи километров друг от друга, как они теряли божественность и силы. Болезнь разлуки делала их слабее в два раза. Поэтому Аэлина лишь изредка, сильно рискуя, могла покинуть Истёртые земли.
Например в тот раз, когда она искала способы избавиться от своего проклятия. Или хотя бы найти сестру. Вот только её уникальная способность, что и близко не напоминала металлическое тело Аэлины, не оставляла шансов. Даже если бы она случайно нашла сестру, та могла мгновенно исчезнуть. Такая вот она была. Если хотела испариться — никто бы её не нашёл. Пар… Это и была её способность. Она могла обратиться паром, в том числе невидимым глазу, и переместиться в любое другое место. Да, способности сестёр разительно отличались, однако прекрасно справлялись со своей задачей — спасать их жизни.
А потом Иллиза сломалась. Мужчина, которого она полюбила, погиб. Богиня впервые в жизни открыла кому-то своё сердце. И уже через год её возлюбленного не стало. То была жестокая битва, которая решала судьбу их клана. Все выкладывались по полной. И Аэлина, стоявшая ближе всех к Рандеру, не прикрыла его. Не спасла. Все знали, что она не могла этого сделать. Но сестра посчитала иначе. Она верила, что Аэлина специально, из зависти, не стала спасать того, кто так стремительно ворвался в их жизнь.
И тот факт, что она понятия не имела о закончившихся запасах божественности, сестру не волновал. С тех самых пор между ними всё сломалось. Как сломалась и Иллиза, спрятавшаяся в Городе Начала.
Каждый из них сидел и думал о прошлом, ещё не осознавая, что человек, способный изменить их будущее, заканчивает потрошить туши козлов и уже приступает к отпиливанию рогов. Инструментами с ним поделилась третья по эффективности палач-охотник этого региона.
— Уважаемые! А где найти следующее стадо? Я тут кое-что придумал… Мне бы новую форму испытать.
Охота продолжалась. Итак, разведка боем окончена. Выводы сделаны. Кровь младшего божества Лида бурлила от желания показать себя во всей красе. Новичок был свято уверен, что его привели к одним из слабейших монстров этого региона и он пять минут назад опозорился по полной.
В захваченных монстрами областях земель Мифов…
Группа тёмных личностей прошествовала мимо руин городских ворот и попала на затопленные божественной кровью улицы мелкого городка мелкого клана.
Личности эти были тёмными не только из-за капюшонов, покрывших их головы. Они были частью группы, что скрывалась от всего мира.
Тёмные боги… Те, кто пошёл против Системы. Главные нарушители спокойствия. Те, кто опасаясь за своё разоблачение и возможные контракты за голову, скрываются всеми силами. Тайный союз, которому могущественный, но таинственный покровитель дал возможность стать невидимым для Системы.
Они дошли до разрушенной монстрами площади, чтобы найти альфу этой орды. Сильнейшего и, как правило, умнейшего из всех них.
— Что, явились? Будьте вы прокляты… — зло сплюнул божественный зверь, когда-то заброшенный в этот мир глупым и несмышлёным щенком.
Прошли тысячелетия, прежде чем он восстановил свой разум, нарастив силу и способности, достойные его истинного положения. Для всех здешних монстров он был королём, но для тёмных — очередной пешкой.
— Полегче, Старакс. Ты всё-таки разговариваешь с хозяевами.
— В гробу я вас видал, — оскалился разумный зверь и почувствовал внезапную боль, от которой его голова едва не взорвалась.
Серокожий человекоподобный бог опустил руку и продемонстрировал свои клыки:
— Никогда не шути со смертью, пушистик…
Давление спало с головы зверя, и он чуть дёрнулся.
— Я сделал, о чём вы просили. Боги не оставят этого просто так. Не пройдёт и дня, как всю нашу объединившуюся орду, что скрывалась, выживая по одиночке и группами, сотрут в порошок.
— Не переживай понапрасну. Даже если бы вас всех поубивали — вы возродились бы снова. Да и попробуй таких, как вы, найти в огромных землях Мифов, — здоровый, не меньше пяти метров в высоту, бог пробасил возникшие в его голове соображения.
— Не у всех из нас хватит божественности для свободного перерождения, — с вызовом посмотрел на тёмного зверь.
— Как мы и обещали… Вам положено временное избавление от охоты и охотников, — гигант протянул огромную ладонь, размером не меньше, чем лапа монстра. — Где плита возрождения?
Монстр отвернулся и поднял с руин фонтана монументальное железное полотно, что должно было возродить богов через несколько суток. С трудом оторвав плиту от земли, он передал её гиганту, который без особых проблем принял её одной рукой и спрятал в свой пространственный артефакт. А ведь подобное сокровище стоило так много, что любой клан был бы рад появлению такого артефакта. Собственно, именно по этой причине многие кланы, переходя в новый регион, лишались завоеваний на прежних землях. Плиты возрождения, что являлись основой любого уважающего себя клана, на дороге не валялись. И многие из них редко имели больше одной такой. Вынужденно забирая её в новый регион, они отказывались от своего прошлого в предыдущем регионе.
Суровый выбор с большими рисками. Но такова жизнь.
Зверь оценил силу исполина и тяжело вздохнул, понимая, что он стоит в другой лиге и слишком далёк от этих ублюдков. А ведь вся разница между ними в том, что первоначально он не смог адаптировать Систему внутри себя, будучи обычным зверёнышем с далёкой-далёкой планеты. Система не развернулась в его сознании, и он стал для неё нежелательным элементом. А те, кто не прошёл систематизацию, умирали чаще остальных. Но не он. Он выжил. Справился и захватил целый мир, используя всё то, что было ему доступно благодаря не до конца развернувшемуся системному меню. Правда, перед этим он прошёл зверем большой путь эволюции, чтобы добраться до уровня разумного существа, стоящего на одной планке с теми, кто когда-то мнил себя правителем того мира.
Увы, обожествление не помогло ему. Он начал всё с нуля, став могущественным, но лишённым разума зверем. Из-за этого он ненавидел Систему. Проклятая будто смеялась над ним. Тёмные тоже не любили её. Собственно, это их и объединило. Вот только Тёмные, как и местная правительница, считали его тупым животным. Ублюдки…
— Эй, тупоголовый, возрадуйся! Наше избавление от возмездия богов для тебя является ещё и предложением, от которого ты не сможешь отказаться, — хохотнул один из богов.