Медлить больше нельзя. Вода камень точит. И миллионы слабых атак за сутки покрошили бы купол. А ведь по городской стене и щиту могло прилететь и не такое. Каменный жук-гигант одним своим тараном нанёс урон, равносильный двухчасовой атаке сотни тысяч мелкоуровневых монстров.
Влетев под щит, благо он, как глава города, мог это сделать, Райдзен устремился к своему дворцу, замку и цитадели. Одно здание, но множество функций. Автоматика, вшитая в вековечные стены города, может работать и без него, а вот ультимативным атакам требуется символ и подтверждение лично от главы.
Влетев во внутренний двор и на ходу обращаясь вновь человекоподобным драконидом, он пулей добрался до святая святых.
— Первый этап. Предупреждение. Укрывайтесь в городе, в крепостях и цитаделях кланов… Если хоть кто-то снаружи ещё выжил, — Райдзен положил ладонь на первую печать и влил в неё свою силу, вызывая тревожный рёв, разошедшийся по всему региону Города Начала.
Второй этап — активация защитных мини-щитов над разбросанными вокруг города клановыми цитаделями да замками. Хоть он и видел, что некоторые из них уже наполовину уничтожены.
Третий этап — звуковая волна. Монстрам нельзя дать сбежать. Их нужно оглушить, иначе всё будет зря.
Последний этап — активация Великого кольца огня. Ультимативное заклинание, которое даже ему может нанести серьёзнейшие повреждения. И это при его-то родстве со стихией огня.
Нарастающий гул от заряжающихся кристаллов-накопителей разнёсся по окрестности.
— Пора! — он нажал на последнюю руну и активировал одно из сильнейших оружий, откладывая окружение и осаду города.
Как ни готовься, а враг всегда приходит неожиданно. Два-три дня — и у монстров не останется шансов. Райдзен знал, как быстро организуются кланы и боги. Система уже выдала им обязательные задания. Но бросать богов на убой никто не будет. Как и оставлять их замки и земли бесхозными. Даже с учётом угрозы Фронтира твари не смогут совладать с объединённой мощью богов. Только дайте время…
— Только дайте время… — повторил вслух Райдзен Домо и направился к городской стене, смотреть как гибнут миллионы тварей.
Глава 2
— ЙЕЕЕЕЕЕХА!
— ТАК ИМ!
— СДОХНИТЕ В МУКАХ, ТВАРИ!
Боги кричали и победно выбрасывали вверх руки, крепко сжимая свои орудия войны. Победные возгласы разливались над Городом Начала, над Дикими землями и повсюду в окрестностях. Испепеляющая волна огня уничтожила всё в установленном радиусе. Где-то километр, где-то десять километров.
Пустошь. Дымящаяся, покрытая пеплом пустошь образовалась вокруг. Те крепости, что получили защиту города — выстояли. Все прочие превратились в оплавленную груду камней. Даже труп каменного жука-гиганта небольшим растёкшимся холмиком едва возвышался у городской стены. А порталы, столь густо усеявшие окрестности, уничтожила непревзойдённая мощь этого великого заклинания.
Целый час оно горело, уничтожая всё возникающие и возникающие порталы, не давая тварям выбраться наружу. Подобно попкорну переходы взрывались и схлопывались внутрь. И так, пока первая волна гадов и та тварь, что запускала их сюда, не прекратили впустую тратить свои запасы энергии и божественности. У богов наконец появилась небольшая передышка. А у главы города — время обдумать произошедшее и подготовиться к новым невзгодам. Он не сомневался: на этом трудности и испытания не закончатся.
Впрочем, возле одной крепости, принадлежавшей клану «Леонрикс», радость богов была смешанной. Пока одна часть ликовала, кучка аргониан рвала и метала, требуя поскорее открыть ворота. А ещё одна часть богов из числа людей, прибывших из далёких Земель Древних, выглядела не на шутку встревоженной и напряженной, глядя на злобное и недовольное лицо своего лидера. Доминионец шептал стоящему рядом главе клана указания, и тот с серьёзным видом кивал. Ультимативная, нарушающая законы этого мира способность основателя до сих пор не активировалась. А значит, тот, кто остался снаружи, каким-то образом всё ещё оставался жив. Сам факт того, что новичок имел запасы божественности и способность сопротивляться его S-ранговой способности, очень сильно не нравился Арольфо. Прогнозы их разведки в отношении этого долбанного выскочки с треском провалились. Надо действовать решительно.
Тревоги из-за нарушения законов Города Начала он не испытывал. Стоит им закончить дело, как они уберутся в свои земли и свой замок и, если понадобится, замуруются там хоть на сотню лет, пока наказание и контракт Системы не прекратят своё действие. Ну а главе города прямо сейчас явно не до этого.
Нашествия они, само собой, не ожидали — пришлось импровизировать. Узнать, где и как сражался Лид, — не проблема. Прорваться с их элитной группой к этой точке — тоже. Нужно было только дождаться удобного момента. И Арольфо был уверен, что он дождался. И не просто удобного, а самого идеального. Но этот гад по какой-то причине не сдох до сих пор!
Внезапно пришло системное уведомление, и Мингер расплылся в улыбке.
— Продавил. Всё, метка на нём висит. Видать, закончилась божественность. А раз так — он явно при смерти.
— Понял, — Доминго повернулся к заляпанным кровью чудовищ бойцам и коротко кивнул: — Готовьтесь. Идите и найдите его. Помогите отправиться на перерождение.
Искать Лида долго не пришлось. Забравшись на стену, два лидера увидели, как в сотне метров от ворот и стен крепости расположилась удивительная постройка, вызывающая удивления и пересуды.
Костяная оплавленная и почерневшая пирамида в высоту доходила до пяти метров. Всё вокруг неё было погребено метровым слоем пепла. Такое ощущение, что здесь сожгли не парочку монстров, а сотни и сотни тысяч. Даже ветер не мог выдуть всё это, гоняя серые клубы, подобно волнам на море.
Ворота с трудом открылись, и наружу, сдвигая пепел, бросилось множество богов. Те, что поопытнее, знали, что этот пепел во время нашествия — та ещё беда. Вдруг под таким откроется огромный портал, из которого выпрыгнет чудище, живущее в землях Мифов или даже ещё дальше? Именно поэтому многие из них побежали в сторону ворот города. Им было необходимо получить от представителей администрации специальные артефакты, которые подобно пылесосу будут затягивать в себя пепел. Позже его можно будет использовать для удобрения полей и ферм, воссозданных вокруг Города Начала. И получить за это немного нод. А самые счастливые найдут под метровым слоем пепла сферы монстров и в миг обогатятся.
Однако другая часть богов бросилась не к городским воротам, а к странной чёрной пирамиде, с которой ветер слоями срывал верхний слой. Под ним зрители могли увидеть куда как более светлые материалы для постройки. Многие удивлялись и задавались вопросом: что это за суперспособность такая, способная выдержать целый час чудовищного пламени, испепеляющего всё на своём пути?
Аргониане с криком бросились за своей Первохвостой, что голыми руками разрывала пирамиду на части, буквально закапываясь внутрь. Втроём они довольно быстро раскидали сломанные кости, всё глубже пробиваясь в эту странную конструкцию. Внезапно на помощь Шарле Узи пришли люди, что тоже принялись раскидывать более светлые кости, идущие вперемешку с обугленными.
Мат и ругань полились от аргонианки, когда она оказалась в самом сердце этой гробницы. Она не сразу поняла, что кость, которую она схватила, не оторвалась потому, что была частью тела… Тела, которое она искала.
Теперь я знаю, что такое огненное чистилище. Теперь я знаю, какого это — быть зажаренным заживо. Теперь я знаю, какова цена выживания в этом аду.
Моё тело было живым не благодаря, а вопреки. Сверхсильный жар, обжигающий и испепеляющий всё, что я пытался нарастить в качестве кокона, снова и снова. Костяная гробница плавилась и обжигала меня, сваривая кожу, мышцы и кости. Не передать словами, какую боль я испытал.
В какой-то момент боль прекратилась. Она достигла того значения, когда сознание не выдерживает и отключается. Я поборол желание отправиться на перерождение и пошёл ва-банк, отдавая приказ своей силе Эволюциониста перестать восстанавливать всё, кроме жизненно важных органов. Восстановление повреждений мозга, сердца и других органов, оказавшихся в костяной клетке, выкачивало из меня очки божественности, как нефтяные вышки выкачивали нефть из недр моей далёкой и родной Земли.