То была своего рода лампа. Или пустотелая статуэтка с крышечкой в виде кувшина. Сделали её из металла, и звенела она сама по себе от вырывающейся наружу силы. Я крайне внимательно изучал находку, но никак не мог разобраться, что внутри. Единственное, что стало понятно сразу, так это то, что артефакт связан с пространственной магией. И попытки пробиться сознанием извне, как к другим артефактам древности, оказались обречены на провал.
Особого выбора не осталось. Надо было открыть эту штуковину, но, полагаясь то ли на интуицию, то ли на свой печальный опыт прошлых экспериментов, пришлось покинуть город и отправиться в пустыню, чтобы уже там, в спокойной обстановке, откупорить сей сосуд и изучить его тайны.
Осторожное движение не помогло. Я приложил чуть больше сил, пытаясь сорвать крышку, но ничего не вышло. Атмосферу внутри сосуда словно выкачали, и он втянул в себя пробку. Я напрягся по полной, пытаясь открыть артефакт, и в какой-то момент крышка сорвалась. А вот дальше меня и моё сознание втянуло внутрь.
Так я оказался в тёмном и мрачном месте, где среди бесчисленного количества звёзд в пустоте летали обломки камней, проржавевшие артефакты, блестели металлические руды и многое другое, напоминающее мусор. Расстояние между предметами составляло километры, и моё сознание унеслось вдаль, пытаясь оценить масштабы этого места. Понять, как именно я здесь появился и где находится выход, пока не получалось.
— ДА НЕУЖЕЛИ⁉ СПУСТЯ МИЛЛИОНЫ ЛЕТ НАШЁЛСЯ ОЧЕРЕДНОЙ БОЛВАН, ПОПАВШИЙ В СОСУД ДУШ ЭТОГО ТЮРЕМЩИКА? ХА-ХА-ХА-ХА… ЭЙ, СТАРЫЕ НЕУДАЧНИКИ, У НАС ПОПОЛНЕНИЕ! ПОСМОТРИМ, ЧТО ОН ПРИНЁС НАМ В НАШУ ТЮРЬМУ?
— Мо-о-о-ло-о-о-до-о-ой… И сотни лет нету… — появилось рядом со мной карликовое слабое существо, напоминающее гоблина.
— НЕ ВЗДУМАЙТЕ УБИВАТЬ ЕГО, ГЛУПЦЫ! Я ЕЩЁ НЕ ПОВЕСЕЛИЛСЯ!
— ОДЕЖДУ МНЕ ОСТАВЬТЕ!
— КТО ПЕРВЫЙ ВЗЯЛ, ТОТ И ВЛАДЕЕТ!
Тут и там появлялись призрачные образы немыслимых существ.
— Прежде, чем совершить непоправимую ошибку, расскажите мне, кто вы такие и что это за место, — я проверил, как работают моё тело и магия, и как отзывается Система и мои способности.
Всё было в порядке. Сознание уже насчитало около сотни существ, что неслись сюда в своей призрачной форме.
— Бедный, глупенький божок даже не понял, куда попал. Прямо как ты когда-то, Дихлопос, — кто-то повернулся в сторону таракана-переростка с десятью лапами, в каждой из которых имелось такое же призрачное оружие.
— Заткнись, Шанда, — огрызнулся тот.
— Не беспокойся, твои страдания не продлятся долго. Пару тысяч лет — и ты станешь таким же, как и мы. За это время ты поймёшь, почему эту проклятую тюрьму называют самой величественной во Вселенной.
— Ну, перегибать-то уже не надо. Так, а ты куда лезешь, — отмахнулся я рукой и прошёл насквозь мелкого наглого гада, пытающегося достать до моего пояса.
Поняв, что это не работает, применил трюк, разученный вместе с Селестой, и сконцентрировал на божке своё сознание, хватая его за шкирку и отбрасывая прочь.
Шок и неверие отразились на лицах окружающих меня духов.
— Он смог достать нас⁈
— ОПАСЕН! УБИТЬ ЕГО!
Глава 3
— Ого! Прямо убить? — удивился я, стягивая к себе раскиданное по всему, казалось бы, безграничному пространству этой своеобразной тюрьмы душ собственное сознание.
Конца и края этой темнице я так и не нашёл. Окружив себя своеобразной защитой и окутавшись коконом, прямо как в своё время делала Селеста со своей силой мысли, я испытал целый шторм атак призраков.
Они кричали, орали, шумели, шипели, пафосно выкрикивая названия своих ментальных техник и атак с добавлением силы собственной души.
— Ментальная гильотина!
— Призрачный захват.
— Казнь Короля призраков!
— Путы души…
Названия этих техник… Они поражали меня больше, чем сами техники. На практике оказалось, что мои собственные воплощённые в защитный кокон силы довольно легко и просто отражают их атаки. Физически противники никак со мной не соприкасались, так что единственное, на что они могли рассчитывать — это продавить меня силой иного рода, что никак не фигурировала в Системе.
— У него крепкая броня! Поднажмём! Все вместе! — кричала какая-то медуза-призрак, направляя ко мне видимые белые лучи, что разбивались о защиту метрах в двадцати от меня.
— Ох, как же это нечестно… Как тяжело! Неужели мне никто не поможет и я буду вынужден умереть, превратившись в этой тюрьме в душу без тела? — наигранно роптал я, строя болезненные гримасы.
На самом деле, конечно же, заключённые и близко не подошли к тому, чтобы ко мне пробиться. То ли я слишком силён, то ли они слабаки… В любом случае Селеста прекрасно обучила меня техникам, да и я сам после этого значительно прирос в собственных силах и возможностях.