Эштон снова вздыхает, а я, пользуясь возможностью, спешу напомнить о своём существовании:
— Мамочка, ты, конечно же, лапушка у нас дома, но на своём подиуме в Институте выглядишь довольно таки грозно!
— Да ты даже не представляешь себе, дочь, чего мне стоит порой заставить этих обалдуев учиться!
Затем безапелляционно заявляет Эштону:
— Так, всё, дорогой мой, собирайся, ты едешь к нам — будешь жить в гостевой комнате до полного выздоровления! И вообще, давно пора завести тебе собственную комнату у отца в доме. Соня, дочь, помоги мне собрать для Эштона вещи.
— Не нужно! Я сам! — как-то нервно восклицает больной.
— Ладно. Давай сам, только быстро. Сонь, пойдём глянем, что у него на кухне.
А на кухне совершенно пустой холодильник и на полке в шкафу одинокая пачка макарон соседствует с не менее одинокой пачкой чая.
— Так я и знала! — раздражённо замечает мама. — Ведь говорила же: проверь, как ребёнок живёт! Так нет же! “Он взрослый, я не имею права к нему соваться!”
— Если ты про папу, то он прав, я считаю… — возражаю несмело.
— Папа он для Эштона, а для тебя Алекс! — успевает нервно высказать мама, но тут же осекается, осознав, по-видимому, свою ошибку.
— И мне тоже он папа! — огрызаюсь, едва сдерживая слёзы.
Какая разница, чья кровь в моих венах? Алекс и мой папа тоже!
Глава 6. Притяжение
По дороге домой Эштону стало явно хуже, он без конца кашлял и шмыгал носом, хоть и старался скрыть своё плачевное состояние усердным копанием в телефоне. Но наш неторопливый паром доконал бедолагу окончательно: Эштон запрокинул голову на спинку заднего сидения и прикрыл глаза. В момент, когда он положил ладонь на лоб, словно стремясь придержать свою собственную голову, меня начали мучить угрызения совести за все содеянные грехи: за то, что на пляже позволила снять и отдать батник мне, что он вообще полураздетым развешивал гирлянды в течение двух часов до этого.
Я и подумать не могла, что такие высокие и крепкие парни как Эштон в принципе могут болеть! Да глядя на один только размах его плеч, возникает уверенность, что никакая бактерия не осмелится напасть на этот образчик мужской породы! На самом же деле, больше всего стыдно было за то, что так плохо думала о нём все последние дни, неловко стало даже за все отпущенные в адрес брата шутки.
А потом в моей голове случилась мысль:
«Его девушка наверняка не допустила бы ситуации, в которой Эштон мог бы простудиться и заболеть! Она заботится о нем так же, как моя мать всю жизнь печётся об Алексе, любит его, и именно поэтому он и выбрал её…». От этих дум мне делается так печально и скверно на душе, что я чувствую себя чужой и ненужной…
Весь вечер мама колдует над Эштоном, и мне не до ревности — ближе к полуночи парню стало совсем плохо.
Мы с Алексом пьём чай, сидя на кухне, оба не решаясь ложиться, пока мама возится с Эштоном. Внезапно она буквально слетает с лестницы:
— Алекс, я не могу сбить ему температуру: капсулы хватает на час максимум, а потом она снова поднимается!
— Ты Тони звонила?
— Да. Он сказал, это не пневмония — за такой короткий срок она не развивается. Приказал делать растирания, но мне как-то не с руки — парень же.
— Я разотру его, приготовь только воду, ладно?
— Хорошо, сейчас сделаю.
Мама бросается искать в шкафах подходящую ёмкость, и я замечаю, что у неё дрожат руки. Алекс, очевидно, тоже это замечает, потому что резко останавливает её, обнимает и тихонько говорит:
— Ты только не паникуй, ладно? Справимся! Всегда справлялись!
— У меня ещё не было такого, чтоб жар невозможно было сбить! Понимаешь?
— Ты просто не очень хорошо помнишь, Солнышко!
— Если ты о себе, то у тебя совсем другая ситуация была!
— Именно! А у него просто грипп, наш знаменитый “флу”, и мы его вылечим обязательно, только не нужно переживать и нервничать, ладно?
Алекс нежно целует маму в нос, потом в губы, не слишком усердно, потому что я рядом, и он об этом помнит. Она смотрится такой хрупкой в его руках, настолько ниже и уязвимее, что у меня начинает щипать в сердце: как же хочется, чтобы и у меня был мужчина, в котором можно спрятаться от всех бед, чтобы он также нежно утешал меня и целовал в нос… Ну вот почему везёт всем кроме меня? Маме повезло, девушке Эштона тоже остаётся только завидовать, только я никому ненужная синеглазая Соня, которая лучше всех пишет эссе! Да-да, именно так! Школьные парни приглашают меня только лишь помочь им с уроками и точка.
Алекс без конца твердит, что я самая красивая и умная девушка на планете Земля, тогда почему другие парни этого не видят? Эштон, например? Может, они слепые? В последнее время я всё больше начинаю сомневаться в том, что Алекс говорит мне правду.