- Если мы говорим о том, что свойственно лишь некоторым из них, тогда правильнее было бы назвать это способностями, а не навыками, не так ли? спросил Хэл, снова вдруг вспомнив возвышающегося над ним в камере Блейза.
- Может, и так, - пожала плечами Нонна. - Тем не менее, как это не назови - способность или навыки, но именно в этом и заключается сила Иных. Даже малая их горстка может манипулировать ключевыми фигурами в правительствах планет. Это обеспечивает им политическую силу и финансовые средства, и нам нечего этому противопоставить. И совсем не обязательно, чтобы таких людей в организации было большинство, хотя, похоже, они могут обучать этому не только друг друга, но даже некоторых своих последователей - что, если подумать, является ответом на ваш вопрос: навык это или способности...
- Насколько я понял, вы здесь, на Маре и Культисе, добиться такого навыка у своего народа не в состоянии, - прервал ее Хэл.
Нонна смотрела на него, поджав губы.
- Совершенно очевидно, что все применяемые ими методики разработаны экзотами, - ответила она. - Просто Иные более эффективно их используют.
- Я хочу сказать, - продолжал настаивать Хэл, - что они могут делать то, чего вы, полагаю, не можете добиться здесь среди экзотов. Быть может, дело в их исключительных способностях - Может быть. - Взгляд Нонны застыл.
- Мне кажется, я могу подсказать вам, почему это у них получается, сказал Хэл. - Полагаю, помимо использования ими всех этих методик, о которых вы тут упомянули, здесь имеет место нечто, что культивировалось только среди квакеров, - стремление к наставничеству, новообращению. Давайте посмотрим на тех последователей, которые, как вы упомянули, смогли освоить и использовать кое-что из того, что, насколько вам известно, доступно лишь немногим Иным. Могу поклясться: среди них вы не найдете ни одного, кто не родился бы на Гармонии или Ассоциации или у кого по крайней мере один из родителей не был бы квакером.
И снова повисла тишина, на сей раз очень долгая.
- Интересная гипотеза, - отозвалась Нонна. - Мы рассмотрим ее. Однако...
- Если бы мне удалось найти и доставить вам сюда коренного жителя Квакерских миров, - настаивал Хэл, - взялись бы вы за его обучение, чтобы выяснить, можете ли вы развить в этом человеке харизматические навыки такого же уровня, как у Иных?
Нонна переглянулась с остальными.
- Конечно, - кивнул Падма. - Конечно же.
- Ты не должен думать, что нам неинтересны твои предложения, Хэл, сказала Нонна. - Просто все дело во времени. На нас оказывает большое давление Блейз, он требует твоей выдачи; и мы либо соглашаемся это сделать, либо должны как можно быстрее убрать тебя с Экзотских миров. Времени слишком мало, а нам многое необходимо с тобой обговорить; и для всех будет лучше, если мы не будем отвлекаться на посторонние темы.
- Я думал, что сделанное мной предложение имеет к этому прямое отношение, - ответил Хэл.
- Я лишь пытаюсь обрисовать ситуацию и рассказать ее предысторию, пояснила Нонна. - При этом стараюсь сделать это так, чтобы ты понял, на чем основывается наша убежденность и что мы намерены делать в сложившейся ситуации.
- Продолжайте, - произнес Хэл.
- Спасибо. Итак, чем бы ни объяснялись харизматические навыки или способности Иных, факт остается фактом - в этом ключ к их успеху. Конечно, они не могут воспользоваться ими, чтобы установить контроль над нами или дорсайцами, и, по крайней мере, над частью кьакеров. Кроме того, какая-то часть обитателей других миров, похоже, тоже не поддается их влиянию; в частности, большинство жителей Старой Земли, и причина этого нам неизвестна. Но если Иные смогут использовать свои уникальные способности для установления контроля над большей частью расы, другого им и не понадобится. Как я уже говорила в самом начале, наша современная цивилизация на четырнадцати мирах ничего не может противопоставить этому. У же сегодня Иные могущественны, богаты и, если брать экономический аспект, могут победить даже нас. В одиночку нашим двум мирам не выстоять на межпланетном рыночном пространстве против их огромных ресурсов. И в результате Мара и Культис медленно движутся к экономической зависимости от Иных, хотя никаких шагов в этом направлении они не предпринимают - пока.
Нонна замолчала.
- Понятно, - кивнул Хэл.
- Я прихожу к выводу, - продолжала она, - что мы абсолютно бессильны против них. Попавшие под их контроль миры, очевидно, и не помышляют с ними бороться. Людям же на Старой Земле за всю историю их существования вообще никогда не удавалось прийти к общему решению; а поскольку они обладают прекрасным иммунитетом к харизматическому воздействию Иных, то, скорее всего, и дальше будут их игнорировать, пока в один прекрасный день, проснувшись, не увидят, что все окружающие их тринадцать миров полностью контролируются Иными и что у них нет иного выбора, как только тоже подчиниться им. Квакерские миры и так уже наполовину завоеваны; полное подчинение жителей Гармонии и Ассоциации - это лишь вопрос времени. Итак, остаются одни дорсайцы. Нонна опять замолчала.
- Как вы сказали, - задумчиво начал Хэл, - остаются одни дорсайцы, которых ждет медленная голодная смерть, поскольку за пределами своей планеты им вряд ли удастся найти работу.
- Именно так, - вступил в разговор Алонан. - Прошу прощения, Нонна, но это уже по моей части. Ты прав, Хэл, но для того, чтобы удушить их голодом, потребуется время, и это единственная планета, которую Иные никогда не смогут покорить силой. Они могли бы начать затяжную войну, но в этом случае овчинка не будет стоить выделки. Дело в том, что, если дорсайцы согласятся временно стать отсталой планетой, отказавшись от технических и иных благ, которые дают им деловые отношения с другими цивилизованными мирами, и живя лишь за счет того, что смогут дать им океан и небольшие клочки суши их планеты, они обеспечат себе полуголодное, но независимое существование на столетие или даже больше. А они настолько упрямы, что вполне могут пойти на это.
- Другими словами, - заметила Нонна, - у дорсайцев еще есть время, чтобы начать действовать, и это самое важное, потому что они единственные из представителей Осколочных Культур, кто может остановить Иных, фактически они способны полностью устранить угрозу, которую несут с собой Иные. Она замолчала. Хэл в недоумении повернулся к ней. Установилась пауза, самая долгая за все время их беседы на балконе.
- То, что вы предлагаете, - наконец произнес он, - просто немыслимо.
Нонна молча смотрела на него. Хэл обвел взглядом остальных, которые так же безмолвно сидели и ждали, что он скажет дальше.
- Вы предлагаете дорсайцам развязать кампанию террора, - сказал Хэл. - Вы это имели в виду, не так ли? Хотите, чтобы дорсайцы расправились с Иными, подослав к ним убийц.
Они никогда не пойдут на это. Потому что они воины, а не наемные убийцы.
Глава 40
После долгой паузы первой заговорила Чевис.
- Мы готовы, - мягко произнесла она, - сделать все, что в наших силах, отдать все, что им нужно, или все, что они захотят от нас получить, без какого-либо исключения, даже наши жизни. И если мы готовы пойти на все, чтобы остановить Иных, то и дорсайцы ради этой великой цели могли бы на этот раз оставить в стороне свои принципы.
Хэл посмотрел на нее и медленно покачал головой.
- Вы не понимаете. На это они никогда не пойдут, так же как и вы никогда не откажетесь от своей веры в эволюцию человечества.
- Они могли бы, - донесся до него через разделяющую их бездну лет голос Падмы, - если б ты убедил их сделать это.
- Я убедил их?.. - Хэл оглядел всех собравшихся.
- Может, ты знаешь другой способ остановить Иных? - спросила Нонна.
- Я не знаю. Но он должен быть! - запальчиво воскликнул Хэл. - И потом, с чего вы взяли, что я могу убедить их сделать что-нибудь подобное?
- Ты не похож на других, - ответила Нонна. - Ты получил особое воспитание и владеешь языком эмоций всех трех крупнейших Осколочных Культур...