- ..Те, кто рвется к власти, подобны вампирам, - задумчиво проговорил Ичан. - Воинская же служба - это Настоящее искусство...
- ..Скажи, Ичан, - обратился Мор к отцу, - будь ты снова молод и здоров, ты бы остался дома?
- ..Ичан прав, - заговорил Ян. - Они до сих пор мечтают о том, чтобы скрутить в бараний рог наш свободолюбивый народ, а затем торговать нами, используя в качестве кнута для остальных миров. Вот где таится опасность...
- ..До тех пор, пока Кантоны остаются независимыми от Совета, - сказал Ичан.
- ..Все меняется, - заметил Кенси.
При этих последних словах виски, которое они пили, ударило Доналу в голову; и ему показалось, что стол и эти темные суровые лица, которые он видел перед собой, как будто поплыли в полумраке столовой, и могучий бас Кенси стал доноситься до него словно издалека.
Комната вокруг Хэла начала заполняться другими людьми, членами клана Грэймов, жившими здесь до и после них, они садились за стол, вступали в разговор; голоса смешивались, и гул усиливался, воздух в комнате словно бы сгустился.., и затем внезапно беседа за столом оборвалась. Все разом встали, намереваясь идти спать, поскольку завтра надо было рано вставать. Комната оказалась переполненной высокими могучими людьми и рокотом их голосов; голова у него пошла кругом.
Ему тоже пора было идти. Хэл повернулся, как ему показалось, в сторону двери, ведущей из столовой в гостиную, но которой ему уже не было видно из-за заслонивших ее фигур. Спотыкаясь, он стал пробираться между ними, чувствуя, как силы покидают его.
Чьи-то крепкие руки подхватили его и помогли пройти сквозь этот туман призраков. Внезапно Хэл почувствовал на лице струю свежего воздуха, в грудь ударил порыв ветра. Его правая нога соскользнула со ступеньки, и он ощутил под собой пружинящую поверхность. Руки, что удерживали его, заставили остановиться.
- Дыши глубже, - приказал чей-то голос. - Еще глубже, еще!
Хэл подчинился; зрение постепенно стало проясняться, он снова увидел землю, небо и горы. Прямо перед ним был вход в Грэймхаус, а рядом с ним, поддерживая его, стояла Аманда.
Глава 45
- Я лучше провожу тебя домой, - сказала Аманда. Все еще ошеломленный и растерянный, Хэл не протестовал. Он пребывал в этом состоянии всю дорогу почти до самого фал Моргана. Только у самого дома в голове его немного прояснилось, и он понял, что совершенно обессилен, как будто пережитое им крайнее напряжение высосало из него всю энергию до последней капли.
- Извини, - сказал он Аманде, когда, пошатываясь, наконец добрался до гостиной Фал Моргана. - Я не хотел создавать тебе проблем. Просто все это так неожиданно свалилось...
- Я знаю, - ответила она. Ее пристальный взгляд казался непроницаемым и почти жестким. - А теперь тебе нужно отдохнуть.
Словно беспомощного ребенка, она провела его из гостиной в комнату, которую Хэл занимал предыдущей ночью, и усадила на край кровати. И тут же шторы на окнах плотно задернулись, и комната погрузилась в полумрак.
- Теперь спи, - отчетливо донесся в сумраке до него голос Аманды.
" Хэл услышал звук закрывающейся двери. Какое-то время он сидел на краю кровати, затем откинулся навзничь. Все еще испытывая озноб, повернулся на бок и натянул на себя лежавшее поверх постели тяжелое стеганое одеяло; в следующее мгновение он уже крепко спал.
Хэл проспал до самого утра следующего дня. Выбравшись из постели, он оделся и отправился на поиски Аманды. Он нашел ее в небольшом кабинете рядом с гостиной; за столом, уставленным стопками, как он предположил, сброшюрованных распечаток контрактов. Аманда внимательно смотрела на встроенный в крышку стола экран, по всей видимости внося корректировки в текст с помощью электронного карандаша. Оторвавшись от работы, она пристально посмотрела на него.
- Проходи. Как ты себя чувствуешь?
- Довольно муторно, - ответил Хэл.
- Тогда лучше садись. - Аманда положила на стол электронный карандаш, не отрывая внимательного взгляда от Хэла.
Хэл поспешил воспользоваться предложением и плюхнулся в мягкое кресло.
- Тебе несколько дней надо как следует отдохнуть, - сказала она. - Что я могу для тебя сделать?
- Подскажи, как организовать мое возвращение в Омалу, - попросил он. - Я и так уже чересчур тебя обременяю.
- Когда ты начнешь обременять меня, я не стану от тебя это скрывать, произнесла Аманда. - Что касается возвращения в Омалу, то ты пока для таких путешествий недостаточно окреп.
- Но мне нужно вернуться, - упрямо повторил он. - У меня там есть дело. Мне нужно встретиться с кем-нибудь, кто уполномочен говорить от лица Дорсая.
- Тогда тебе нужны Серые Капитаны. Он удивленно уставился на нее.
- Кто?
Она улыбнулась.
- Это старое выражение. Между прочим, мы говорим именно "серые", а не "седые". Я даже не знаю, известно ли кому-нибудь, откуда оно пришло. Давным-давно, еще во времена Клетуса, слово "капитан" перестало использоваться для обозначения воинского звания, кроме как на космических кораблях. Теперь этим словом называют общепризнанного лидера - не важно кто, мужчина это или женщина, - того, кому люди доверяют принимать решения. И первая, и вторая Аманда входили в число Серых Капитанов.
- А как насчет третьей? - Он с любопытством взглянул на нее.
- Третья тоже, - спокойно ответила она. - Но Серые Капитаны, как правило, не сидят в Омалу. Обычно они предпочитают находиться дома.
- Тогда я должен встретиться с каждым из них в отдельности и уговорить их собраться вместе, чтобы я мог обратиться ко всем сразу.
Несколько секунд Аманда молча разглядывала его.
- Если бы ты был в порядке, - наконец медленно произнесла она, - чего нет в действительности, и то так не следовало бы поступать. А в твоем нынешнем состоянии ты вообще не способен говорить с кем бы то ни было. Прежде всего тебе нужен отдых, не меньше недели.
Хэл покачал головой:
- Ну уж это слишком.
- Именно столько.
- В любом случае, - он уперся ладонями в подлокотники кресла, собираясь встать, - я не могу столько ждать...
- Нет, можешь.
- Ты не понимаешь. - Хэл убрал руки с подлокотников. - Во-первых, я должен передать важное послание, адресованное всему дорсайскому народу, от экзотов. Но, что для меня гораздо важнее, я должен лично переговорить с этими Капитанами. Я хочу, чтобы они поняли, что то, к чему мы идем, может уничтожить все, чем дорожат дорсайцы, и много чего еще помимо этого.., не знаю, как убедить вас...
- Ты уже сделал это, - отозвалась Аманда. Он обеспокоенно взглянул на нее.
- Ты мне все уже рассказал, - Аманда спокойно смотрела на него, и он снова поразился бездонной глубине ее бирюзовых глаз, - в ту первую ночь, когда мы приехали сюда.
- Все рассказал? - воскликнул он. - Все?
- Думаю, что все. - Она снова несколько секунд изучающе смотрела на него. - Я знаю, что тебе необходимо сделать, и, в отличие от тебя, знаю, как это сделать. Для того чтобы ты смог встретиться с Серыми Капитанами, они должны собраться в одном месте. И этим местом вполне может стать Форали.
- Форали? - удивился Хэл.
- А почему бы нет? - Она пожала плечами. - Там достаточно места для проведения подобной встречи, к тому же там сейчас никто не живет.
Аманда замолчала и откинулась в кресле. Он тоже какое-то время хранил молчание. От одной мысли о том, что ему придется говорить с этими людьми в Грэймхаусе, у него все похолодело внутри.
- Я могу собрать для тебя Капитанов и заручиться, если этого потребует ситуация, поддержкой округа, - продолжила она. - Вся встреча займет не больше суток, если только кому-нибудь из них не захочется переночевать здесь, прежде чем пуститься в обратный путь.
Хэл заколебался:
- И ты думаешь, они приедут?
- Да, - без тени сомнения в голосе заявила Аманда. - Они приедут.
- Но я не могу... - Он старался подобрать слова.
- Не можешь что? Обременять? - Она мягко улыбнулась. - Это ведь делается для нашего же блага, не так ли?
- Да... - все еще смущенно проговорил Хэл, - конечно. И все же...
- Тогда все в порядке, - кивнула Аманда. - Я разошлю приглашения всем, кому нужно. А ты тем временем сможешь отдохнуть.