Аджела продолжала смотреть на него, задумчиво нахмурив брови.
- Так "Театр памяти" на самом деле был построен?
- По крайней мере частично. Сначала в Болонье, а позже при поддержке французского короля Франциска Первого в Париже. Камилло родился около тысяча четыреста восьмидесятого года. Он был профессором Болонского университета. Денег на строительство не хватало - вот почему он и его театр оказались связанными с именем Франциска Первого.
Идея заключалась вот в чем: любой человек, стоя на сцене и глядя на произведения искусства, расставленные в определенном порядке на разных, все возрастающих уровнях, мог бы произносить речи на любую тему из любой области знаний, известных человечеству, пользуясь при этом предметами как подсказкой.
Она удивленно смотрела на него.
- Где он мог почерпнуть свою идею? Шестнадцатый век... - Аджела задумалась.
- Идея использовать различные предметы в качестве мнемонических подсказок восходит, по меньшей мере, еще к Древней Греции, - сказал Хэл. - Ранние богословы и схоласты широко пользовались этим в своей проповеднической практике, а позже, во времена Ренессанса, философы-мистики применяли ее в качестве основного приема для пропаганды своих эзотерических знаний. В шестнадцатом веке эта идея породила "Театр" Камилло Дельминио, он явился как бы прообразом будущих технологий и самой Абсолютной Энциклопедии.
Тебе, надеюсь, понятно, что вся эта цепочка взлетов человеческой мысли, начиная с "Театра памяти" и кончая Энциклопедией, представляет собой этапы беспрестанных попыток человеческой расы открыть в самой себе новые возможности. Именно это и лежит в основе конфронтации Иных и всего остального человечества. Разворачивается настоящая битва, и закончится она еще не скоро.
- Ясно, - кивнула Аджела. - Все в порядке. Теперь я понимаю. Поэтому чем скорее ты переговоришь с Тамом, тем лучше. Если ты закончил есть, то можно сразу отправиться к нему.
- Даже если и не закончил, - улыбнулся Хэл.
Хэлу показалось, что с тех пор, как он в последний раз видел Тама Олина, ни во внешности старика, ни в его манере держаться ничего не изменилось. И вот они опять - на иллюзорной лесной поляне. Более того, даже выражение лица было точно таким же, как и в прошлый раз.
- Приветствую тебя, Хэл Мэйн. - Но голос его прозвучал немного иначе.
Разница была совсем незначительной, но тонкий слух Хэла все же уловил, что голос старика стал чуть более тихим, усилие, с которым он произносил звуки, чуть более заметным, а паузы между словами - более длинными.
- Садись сюда, Хэл. - Аджела, подвела его к креслу, находившемуся на расстоянии вытянутой руки от кресла, в котором сидел Там, и сама заняла соседнее.
- Итак, ты вернулся, - сказал Там.
- Да, - ответил Хэл. - Но я вернулся, потому что мне необходимо здесь кое-что сделать. Это означает, что Энциклопедия, как мне кажется, наконец выполнит ту роль, для которой она и предназначена.
- Расскажи-ка поподробнее, - попросил Там.
- Вы были правы, когда говорили мне об Армагеддоне во время моего прошлого визита сюда, - сказал Хэл. - Мне понадобилось около шести лет, чтобы это осознать. Когда я уезжал отсюда на рудники Коби, я не понимал, что делаю. Я только знал, что мне необходимо найти безопасное укрытие, и то, что мне предстоит еще кое-что сделать. Что именно, я тогда еще и сам не знал. Но теперь знаю.
- Так, - кивнул Там. - Тебе необходимо было разобраться самому. Я это знал уже тогда.
- Я не понимал людей, - продолжил Хэл. - Я рос словно под стеклянным колпаком. Вот почему мои воспитатели хотели, чтобы я отправился на Коби. На Коби началось пробуждение...
И далее он поведал Таму об Уолтере, Малахии и Авдии, о Коби, Гармонии и часах, проведенных в милицейской камере, обо всем, что открылось ему там, и о том, что последовало потом, вплоть до настоящего момента. Там сидел абсолютно неподвижно и слушал его с каменным лицом. Когда Хэл завершил свой рассказ, он долго молчал.
- И кончилось все тем, что ты снова оказался здесь, - произнес он наконец.
- Кончилось, но только для данного этапа, - согласился Хэл. - Теперь я ясно представляю себе ситуацию; сейчас я способен видеть гораздо дальше, и понимаю, что Иные - всего лишь часть настоящей проблемы; они - лишь симптом, а не истинная причина. Настоящая проблема заключается в том, что мы все подошли к черте, где у нас больше нет выбора. И теперь мы должны - совершенно осознанно - взять на себя ответственность за то, что произойдет с нами, а не двигаться ощупью, полагаясь только на инстинкт, как мы привыкли всегда поступать с тех пор, как впервые стали задумываться над тем, что будем есть и где будем ночевать в очередной раз. Один из инструментов, который призван помочь нам в этом, находится здесь. Абсолютная Энциклопедия - это все, что нам удалось создать за многие столетия варварства и всего несколько веков существования цивилизованного общества, которое в конечном счете и привело нас к критической ситуации, когда небольшая горстка людей способна уничтожить все человечество.
- Это так, - произнес Там и вновь затих. Его взгляд был устремлен куда-то в пространство между Аджелой и Хэлом; и когда через некоторое время он снова заговорил, он обращался не столько к ним, сколько к самому себе.
- Знаете ли вы, что это такое - пытаться управлять историей - Он повернулся к Хэлу. - Имеешь ли ты представление о величине и мощи тех сил, которые, как ты говоришь, собираешься взять под свой контроль? Я однажды попробовал нечто в этом роде, у меня были для этого возможности. Я поднял социальную бурю против целого народа. Эта буря должна была поглотить всех квакеров, поглотить навсегда. И единственное, что меня остановило, - это встреча с человеком по имени Джеймтон Блэк, который ни за что не хотел уступить мне.
Аджела наклонилась и положила руку на его ладонь, покоящуюся на мягком подлокотнике кресла. Хэл смотрел на нежную белую руку, лежащую поверх темной, иссушенной годами старческой ладони.
- Ты посвятил этому почти девяносто лет своей жизни, - мягко сказала она.
- Я? Все, что я делал, - это оберегал очаг, не давал огню погаснуть... Его голова слегка качнулась из стороны в сторону. - Но мне известно, на что способна история, когда она приходит в движение.
Он снова посмотрел на Хэла.
- И это как раз то, с чем ты, как говоришь, собираешься иметь дело, сказал он. - Даже если ты окажешься прав в отношении Энциклопедии, даже если все, на что ты рассчитываешь, сложится наиболее благоприятным для тебя образом, все равно ты будешь подобен муравью, который вознамерился управлять ураганом. Ты это понимаешь?
- Думаю, что да, - серьезно ответил Хэл.
- Кто знает, - вздохнул Там. - Хотелось бы посмотреть, что у тебя из этого выйдет. Может быть, послужит мне оправданием, покажет этим людям, которых я готов был уничтожить, если бы у меня это получилось, что за все эти годы от меня был хоть какой-то прок, а заодно послужит оправданием Марку Торре и всем, кто придет работать сюда после него. Но подумай, ведь ты можешь просто закрыть глаза на то, что всех нас ждет. Ты можешь использовать свой разум и свою энергию на то, чтобы найти для себя и для того, кого ты полюбишь, уютную нишу, где можно укрыться от бури, и прожить там отпущенный тебе срок, не обращая внимания на то, что должно произойти с людьми, которые так никогда и не узнают, кем ты был и каких усилий стоило бы тебе то, что ты хотел осуществить. У тебя еще есть время отступить.
- Нет, - ответил Хэл. - Ни за что. Даже если бы мне дали возможность думать до бесконечности.
Там глубоко вздохнул и с усилием выпрямился в своем кресле.
- Ну хорошо, - сказал он. - Тогда тебе следует знать, что против того, что ты задумал, сразу же выступят, как минимум, десять миров. Блейз Арене уже развернул план мобилизации денежных и физических ресурсов с тем, чтобы взять под свой контроль то, что Иным еще не подвластно, и не остановится перед тем, чтобы применить, если понадобится, оружие.
Несколько мгновений все молчали.
- Блейз? - наконец переспросил Хэл. - А Данно?