Хэл связался с комнатой, где находился Амид, и они отправились к апартаментам Тама. Аджела уже ждала их, придерживая рукой дверь.
- Боюсь, то, что я собираюсь сообщить вам, несколько нарушает привычный ход событий, - начал Хэл, усаживаясь в кресло, после приглашения Тама. - Я предполагаю на некоторое время покинуть вас... Он повернулся к Амиду.
- ..и возьму с собой Амида, если он не против. Хэл пока еще не поделился своими соображениями со старым экзотом. Тот удивленно приподнял брови, но ничего не сказал.
- Кроме того, я хочу предложить начиная с этого момента ужесточить меры безопасности на Энциклопедии. Это означает, что все посетители станции, включая ученых, прибывших сюда для своих научных исследований, должны покинуть Энциклопедию.
Там нахмурился.
- Энциклопедия еще никогда не закрывалась. Даже тогда, когда она еще находилась на Земле, в Сент-Луисе, она всегда была открыта для тех, кто нуждался в ней и кто имел право воспользоваться ею.
- Но сейчас, я думаю, у нас нет выбора, - сказал Хэл. - Иначе в один прекрасный день сюда войдет через причальные шлюзы живая бомба. Блейз всегда найдет людей, готовых отдать свои жизни ради уничтожения Энциклопедии. А если мы закроемся, то останемся неуязвимыми. Естественно, если соответствующим образом позаботимся о снабжении.
- 06 этом мы позаботились уже давно, - сказала Аджела. - Еще в самом начале Марк Торре полагал, что Энциклопедия в один прекрасный момент может оказаться изолированной, поэтому она представляет собой почти идеальную автономную систему. Единственное, чего нам будет не хватать в ближайшие полсотни лет, так это энергии для поддержания нашего существования на протяжении столь долгого периода. Если мы полностью закроемся, то сможем просуществовать на запасенной энергии от полугода до года, а после этого нам придется раскрыть лепестковые диафрагмы для того, чтобы пополнить запасы солнечной энергии. Конечно, я могу поручить Джимусу Уолтерсу поработать над способом поглощения солнечной энергии через защитный экран, не раскрывая панелей...
- Я все же не думаю, что в ближайшее время нам грозит прямое нападение извне, - сказал Хэл. - Что касается других аспектов, то мне кажется, времени у нас осталось гораздо меньше, чем мне представлялось раньше.
- Это связано с тем, что ты услышал от Блейза? - спросил Там.
- По существу, все его речи сводились к тому, чтобы я признал фактическую победу Иных.
- Победу! - хмыкнул Там.
- К сожалению, - продолжал Хэл, - эта согласуется с информацией, полученной от Амида. Амид, почему бы тебе самому не рассказать все Таму и Аджеле?
Амид так и поступил. Когда он закончил, Там фыркнул.
- Примите мои извинения и все такое, - сказал он Амиду. - Но я вас не знаю. Как я могу быть уверен в том, что вы не явились от Блейза Аренса?
- Это не так, Там, - мягко произнесла Аджела. - Я знаю его. Он из тех экзотов, кто ни за что не согласится работать на Блейза.
- Допустим, - проворчал Там, глядя поочередно то на Аджелу, то на Амида. Вы, экзоты, разумеется, знаете друг друга. Но, возвращаясь к утверждению Блейза, что ты думаешь предпринять, Хэл?
- Я должен побывать еще раз на Гармонии, Маре или Культисе и на Дорсае. Пора организовывать наши силы. - Хэл повернулся к экзоту:
- Амид, ты поможешь мне. Пожалуйста, отправь прямо сейчас сообщение на Гармонию о нашем предполагаемом визите туда. Пусть они организуют мне встречу с одним из командиров отрядов сопротивления по имени Рух Тамани.
Амид нахмурился:
- Энциклопедия может соединить меня с посольством экзотов на Земле, в Реймсе?
- Разумеется, - кивнула Аджела.
- Прекрасно. Теперь дайте мне подумать, что я могу сделать, - сказал Амид. - С вашего позволения я отправлюсь в комнату, которую вы мне предоставили, и позвоню оттуда.
- Спасибо, - поблагодарил Хэл.
Немного угрюмо улыбнувшись, Амид вышел из комнаты.
- Он чрезвычайно догадлив, - сказал Хэл, когда дверь за маленьким человечком в сером хитоне закрылась. - Я думаю, он понял, что мне надо переговорить с вами наедине.
- Конечно, понял, - пожала плечами Аджела. - Но о чем он не должен знать?
- Особых причин скрывать что-либо от него у меня нет, - ответил Хэл, - но я пока не хочу полностью посвящать его в наши планы; во всяком случае пока...
- Весьма разумно, - произнес Там. - Когда мы узнаем его лучше... Но до поры до времени давайте ограничим круг посвященных только нами тремя. Так о чем ты собирался сообщить нам, Хэл?
- О моих выводах касательно Блейза и его визита. У меня сложилось впечатление, что он уже готов выступить против Земли. Вот почему я считаю, что с этого момента Энциклопедия находится в опасности.
- Почему? - потребовал объяснений Там. - С чего ты вдруг решил, что он готов выступить против Земли? И почему это должно означать немедленную опасность для Энциклопедии?
Хэл переводил взгляд с одного на другую.
- Я думал, это и так понятно. Неужели вы не видите? - Аджела, по-прежнему стоявшая возле Тама, покачала головой. - Хорошо. Тогда прежде всего вы должны уяснить себе, что Блейз совершенно искренен во всем, о чем он говорит, потому что считает ниже своего достоинства перед кем-либо притворяться, не говоря уже о том, чтобы откровенно лгать.
- А откуда ты об этом знаешь? - спросил Там.
Хэл задумался, подбирая слова.
- Интуитивно я как-то понимаю его, - ответил он. - Некоторым образом я даже думаю, что он и я очень похожи. Это один из моментов, который я уяснил для себя, когда еще находился в милицейской камере на Гармонии, где мне открылось очень многое. Я не могу вам этого доказать, но я понимаю его. Но здесь я могу только просить вас поверить мне на слово Я, например, совершенно уверен, что, если он когда-либо будет вынужден солгать, он перестанет быть в своих глазах Аренсом Блейзом. А оставаться Аренсом Блейзом для него - самое главное в мире.
- И снова задаю тебе тот же вопрос, - сказал Там. - Почему?
Хэл слегка нахмурился.
- Потому что, кроме этого, у него ничего нет. Неужели этого по нему не видно? Там ничего не ответил.
- Да, - медленно произнесла Аджела. - Мне кажется, он всегда был таким.
- Итак, - продолжил Хэл. - Поскольку он не лжет и, как он сообщил, искренне заинтересован в том, чтобы спасти меня, мы вынуждены признать, что сама по себе эта причина недостаточна весома для того, чтобы заставить его прилететь сюда. Кроме того, основная цель его визита, какой бы она ни была, вряд ли связана с Энциклопедией, которую он уважает, но не боится. Поэтому речь идет скорее всего о Земле. Земля всегда была одним из миров, где идеи Иных совершенно необъяснимо не получили признания у большинства населения.
- Ты хочешь сказать, - вмешалась Аджела, - в отличие от экзотских и квакерских миров, а также Дорсая, большая часть населения которых имеет вполне достаточно причин для того, чтобы оказать противодействие харизматическим способностям Иных?
- Именно так, - подтвердил Хэл. - Жители Старой Земли, в общем, никогда не испытывали такого пиетета перед своими идеалами, как граждане этих трех великих Осколочных Культур. И несмотря на это, люди Земли в большинстве своем сумели не поддаться харизме Иных. Иные понимают, что в конце концов им придется покорять Землю, но предпочли бы решить эту проблему совершенно по-иному, а не военным путем. Ни Блейз, ни другие его сторонники вовсе не желают до конца своих дней играть в генералов. Все, что они хотят, это наслаждаться властью, утвердившись на покоренных ими мирах. Поэтому приезд сюда Блейза может означать, по меньшей мере, две вещи. Во-первых, он планирует в ближайшее время предпринять определенные действия против Земли, но не в военном смысле, поскольку для проведения подобной военной операции они не успели еще создать систему тылового обеспечения. Во-вторых, Блейз хочет лично оценить ситуацию, прежде чем будут предприняты такие действия.
- Ну хорошо, - сказал Там. - Но из того, что ты сказал, я все же не понимаю, что заставляет тебя отправляться на Гармонию, экзотские планеты и Дорсай.
- То, что Блейз не такой, как другие.
- Именно это и подразумевается под понятием "Иные", - сухо заметил Там.
- Я хочу сказать, - пояснил Хэл, - не такой, как остальные Иные. Он участвует в их борьбе, преследуя свои собственные, еще не до конца мне понятные цели; и пока я не разберусь, в чем тут дело, я буду использовать любую возможность, способную пролить свет на эту загадку.