Хэл, уже намеревавшийся последовать за всеми, остановился и повернулся к креслу. Аджела тоже подошла к креслу с другой стороны. Комната у них за спиной быстро пустела. Там потянулся к нему, и Хэл почувствовал, как его руку стиснули две узловатые старческие ладони, кости которых, казалось, едва вмещаются в обтягивающую их кожу.
- Хэл! - произнес Там и замолчал, мучительно подыскивая слова; затем, оставив дальнейшие попытки, повторил:
- ..Хэл!
- Спасибо, - мягко произнес Хэл. - Не беспокойтесь. Я позабочусь о ней так, как надо.
- Я знаю, ты позаботишься, - кивнул Там. - Я знаю, ты позаботишься...
Он выпустил ладонь Хэла, бессильно уронив руки на колени, затем глубоко вздохнул - всплеск энергии, похоже, иссяк. Он откинулся на спинку кресла. Его глаза казались глубоко запавшими даже под закрытыми веками. Хэл поднял голову и встретил устремленный на него взгляд Аджелы. Она легонько повела головой из стороны в сторону, и он кивнул. Затем тихо повернулся и двинулся к двери; Аджела опустилась на колени рядом с креслом Тама.
У самой двери Хэл обернулся. Там по-прежнему сидел в кресле с закрытыми глазами. Аджела, стоя на коленях, обняла его руками за талию и положила голову ему на грудь.
Хэл закрыл за собой дверь кабинета и направился вдоль по коридору. Во второй столовой, в которую он заглянул, он обнаружил всех, кто был в кабинете Тама, а также многих других сотрудников Энциклопедии, оказавшихся в этот момент свободными от дежурства. Все увлеченно следили за изображением, воспроизводимым проекционной аппаратурой, установленной Джимусом в одном из концов комнаты.
Джейсон стоял у самых дверей, по всей видимости, специально поджидая его.
- Хэл, - сказал он, когда Хэл вошел в комнату. - Нам еще многое надо сделать...
- Я знаю. - Он положил руку на худое плечо Джейсона. - Я зашел сюда только на минутку.
Объемная картинка была не очень хорошего качества; изображение эпизода, снимаемого, по-видимому, с большого расстояния, окружал ореол, переливающийся всеми цветами радуги. Постоянно пропадал и снова восстанавливался фокус, реагируя на непрерывные усилия вычислительного центра Энциклопедии выдерживать с предельной точностью расстояние в несколько световых лет, разделяющее ее и видеопередатчик, и корректируя его с помощью фазовых сдвигов. Звук тоже был нестабильным - его то и дело заглушали помехи.
Изображение представляло большую взлетно-посадочную площадку в Омалу, где он в прошлый раз расстался с Амандой. Теперь эта площадка была сплошь забита космическими кораблями; большинство - дорсайские, в других же легко узнавались корабли, построенные по экзотскому проекту. Сейчас в центре изображения находился один из таких кораблей и в него производилась посадка большой группы пассажиров, молодых людей и детей, время от времени мелькали и более пожилые лица. Картинка снова затуманилась, выйдя из фокуса, звук завибрировал, но Хэл, захваченный происходящим, стоял как будто пригвожденный к стене.
- Они что-то поют, но я не могу разобрать слов, - прошептал стоящий впереди мужчина своей соседке. - Клеа, ты понимаешь, о чем они поют?
Женщина покачала головой. Хэл тоже прислушался. Слов не удалось разобрать, но ему это было и не нужно, уловив мелодию, он вспомнил и слова, которые слышал с детства, когда еще был Доналом. Это был неофициальный дорсайский гимн; неофициальный потому, что официального гимна не существовало так же, как и официального дорсайского флага, да и дорсайской армии, о которой говорилось в гимне. Дорсай, о котором пели люди, был не миром, который они покидали, а Дорсаем, который каждый из них нес в своем сердце. Хэл отвернулся от экрана и направился к двери, возле которой его терпеливо дожидался Джейсон.
- Ну ладно, - сказал он своему спутнику, когда они двинулись дальше по коридору, - которое из ожидающих нас дел самое срочное?
Глава 65
- Дела, о которых я тебе говорил, теперь могут и подождать. - сказал Джейсон. - Мне только что позвонил Джимус. Он разыскивает тебя, но старается это делать так, чтобы не привлекать постороннего внимания.
- Джимус? - Хэл обернулся в сторону столовой, в которой все еще продолжалась передача с Дорсая.
- Джимуса там нет, - покачал головой Джейсон. - Похоже, сразу же после того, как он покинул кабинет Тама Олина, его вызвали в Центр связи.
- Он не сказал, в чем дело?
- Только то, что хочет, чтобы ты пришел туда как можно скорее, но предупредил, чтобы я никому не говорил, что он разыскивает тебя.
Хэл кивнул и быстрым шагом направился вперед по коридору.
Как только они вошли в помещение Центра связи, к ним тотчас подскочил с озабоченным лицом Джимус и сразу же потащил их в свой маленький уютный кабинет.
- В чем дело? - спросил Хэл.
- Мы только что получили сообщение, - сказал Джимус, - от Блейза. Оно поступило через орбитальный ретранслятор и адресовано лично мне. У меня нет письменной копии, потому что он просил этого не делать. Сигнал не был никак идентифицирован - он был просто адресован на мое имя. Я даже не подозревал, что Блейз знает о моем существовании. Он сказал, что я могу убедиться в подлинности сообщения, если укажу его как одного из двух собеседников, которых ты видел в своей библиотеке. И он передал мне для тебя устное сообщение.
Джимус вдруг заколебался.
- Теперь директор ты. Но честно признаюсь, что пятнадцать минут назад, прежде чем передать это сообщение тебе, я обязательно спросил бы Тама.
- Все в порядке, - кивнул Хэл. - Я допускаю, ты подумал, что в сообщении может содержаться нечто, способное повредить безопасности Энциклопедии. Прекрасно. Мне бы хотелось, чтобы такое же чувство ответственности ты проявлял теперь и в отношении меня, когда директором стал я. Итак, о чем это сообщение?
Джимус все еще в нерешительно смотрел на Джейсона.
- Джейсон может остаться, - пояснил Хэл.
- Извини, - начал Джимус. - А ты уверен... Я хочу сказать, это может повлиять не только на Энциклопедию. Это может повлиять абсолютно на все.
- Я знаю Блейза лучше, чем, полагаю, кто-нибудь другой. - Глаза Хэла смотрели прямо в карие глаза Джимуса. - Вся его секретность имеет значение только для тех, кто еще не сделал своего выбора за или против него. Джейсон может остаться. Говори.
- Как хочешь. - Джимус глубоко вздохнул. - Он хочет конфиденциально встретиться с тобой здесь.
- Здесь на Энциклопедии?
- Нет. Но поблизости, - ответил Джимус.
- Понимаю. - Хэл обвел взглядом маленький аккуратный кабинет. - Сообщи ему, что я согласен. Пусть он свяжется с тобой лично, как только прибудет сюда. Затем лично проследи, чтобы ему открыли лепестковую диафрагму поблизости от станции, но не более чем необходимо для того, чтобы он попал сюда. Я встречусь с ним внутри защитной сферы.
- Хорошо, - отозвался Джимус.
- И разумеется, никому ни слова, - предупредил Хэл. - Включая Аджелу. Включая Тама.
- Я... - начал Джимус и осекся.
- Я знаю, - кивнул Хэл. - Привычки, выработавшиеся за долгие годы, нелегко забыть в одну минуту. Но я либо директор, либо нет, и ты либо начальник моего Центра связи, либо нет. Ты предполагал, что, как только передашь мне сообщение, я пойду к Таму или Аджеле, не так ли?
- Да, - с несчастным видом согласился Джимус.
- Там уже вне игры. А Аджеле я сообщу, когда сам сочту это нужным. Если ты хочешь отправиться к кому-нибудь из них, несмотря на то что я тебе только что сказал, то сначала подумай о том, кто возглавит Энциклопедию, если я от нее откажусь. Аджела, конечно, сможет управлять ею, но ты сам не раз слышал слова Тама о том, что Энциклопедия предназначена для чего-то большего, чем то, что она представляет собой сейчас.
- Да, - вздохнул Джимус. - Хорошо, я не скажу никому из них. Но... - Он заглянул Хэлу в лицо:
- Ты скажешь мне, когда сообщишь Аджеле?
- Да. - Хэл повернулся к Джейсону:
- Давай, выкладывай, какие еще дела ждут меня сегодня. У тебя есть список? Джейсон кивнул.
- Спасибо, Джимус, - сказал Хэл и вместе-с Джейсоном они вышли из Центра связи.
Когда они оказались в коридоре, Джейсон озадаченно посмотрел на Хэла:
- Можно задать вопрос? Что означает это предложение Блейза конфиденциально встретиться с тобой?