– Пусть перешлют данные мне в офис. Мои ребята разберутся с рутиной, а я тем временем займусь посланиями. Хочу осмотреть всё сам. Не дистанционно. И было бы неплохо, если бы твой отец предупредил о том, что я приеду. Начну с того, болезного. Оставить скорпиона и разукрасить стену паяльником может каждый, а вот травануть миллионера – больше суеты. Может? след ещё не сильно остыл. Да и судя по смысловой нагрузке сообщения и отсутствию временного интервала, несмотря на географическую разницу в территории, сообщение доставляли сторонние личности, а вот исполнением угрозы, думаю, убийца захочет заняться лично.
Ответом Картеру послужила ехидная ухмылка:
– Мой визит не нуждается в предупреждении, Александр. Или вы забыли основное условие нашей с вами сделки?
Мужчина скривился при упоминании о том, что должен таскать за собой балласт, тем более, когда время и без того поджимало.
– До Вермонта чуть больше трёхсот миль, если выедем сейчас, то успеем ещё до вечера, – Картер бросил скользящий взгляд по валяющимся на паркете лакированным туфлям. – Так поедешь или туфли сменишь?
Вероника скривилась, глядя на обувь, после чего тяжело вздохнула.
– Боюсь, поездку в Вермонт придётся отложить, мистер Картер. Через два с половиной часа отец устраивает мероприятие на яхте Cabana, на котором будут присутствовать важные гости, в том числе и те десять, что ещё живы, – девушка порылась в бумагах, лежащих на столе по правую сторону от неё, и достала тиснённое позолотой приглашение. – Вы тоже приглашены, Александр. И отказ не принимается.
Развлекательные вечера Картер не любил, но когда заказчик требовал – выбора не оставалось.
– Хорошо, мисс Вермут, – предельно официально ответил Александр. – Раз вы так настаиваете, обязательно буду, – мужчина поднялся с места, разворачиваясь в сторону выхода. – И раз уж так сложились обстоятельства, не забудьте взять пару сменных туфель. Поездка в Вермонт переносится, но не откладывается, – он сделал пару шагов и замер у порога. – Хотя… можешь пойти босиком. С удовольствием возьму тебя на ручки в случае необходимости.
И пока Ника в полном недоумении открывала и закрывала рот, не в силах найтись с ответом, Алекс вышел из кабинета, так и не оглянувшись. Ему не нужно было смотреть на неё, чтобы понять, что та реакция, которую он спровоцировал, наступила в полной мере.
Глава 5
Огненные залпы срывались с верхней палубы борта белоснежного судна Cabana, устремляясь ввысь к хмурому ночному небосводу, и взрывались миллионами всполохов, превращаясь в меридианы звёзд и комет. Собравшаяся на нижнем ярусе публика заворожённо вглядывалась в сияющие серебром и позолотой огни, рассыпающиеся в воздухе, и в отличие от Александра Картера, мрачно наблюдающего за происходящим сверху вниз, была в полнейшем восторге.
– Что, Алекс, даже немного расслабиться не желаешь? – участливо поинтересовался подошедший Сэм. – Не нравятся развлечения? Кажется, Вермут постарался на славу в честь дня рождения своей дочери.
Льюис возвышался над сидящим на низком диванчике Картером, добродушно улыбаясь. Мужчины находились на третьем ярусе, наблюдая за гостями, веселившимися на двух нижних палубах. Учредитель охранной корпорации выглядел по обыкновению неотразимо в белом смокинге, украшенном чёрной бабочкой. В руках Льюис держал бокал шампанского, но, судя по запаху, употреблял он в этот вечер по большей части напитки гораздо крепче.
– Мне не нравится, когда меня воспринимают за полнейшего идиота. На кой мне тут тусоваться, если сами дали поручение, которое не терпит отлагательств? – свирепые нотки проскользнули в тоне Александра намеренно. – Обещанных ею персон здесь нет. Да и где вообще носит эту выскочку, решившую, что может командовать, куда мне ходить и когда?
Картер прибыл на яхту в назначенный срок, но с того времени прошло уже больше трёх часов, а Вероника так и не появилась. Как и её отец. На вопрос о том, где хоть один из Вермутов, внешняя охрана разводила руками, а личные телохранители, приставленные к олигарху, в настоящий момент были вне доступа связи. Картер одновременно и злился, и тревожился об их отсутствии. Дурные мысли так и лезли в голову. На жизнь самого заказчика Алексу в большей степени было наплевать, потому что предоплата произведена почти в стопроцентном размере, но за девчонку он всё же беспокоился. Не хотелось бы прерывать знакомство на такой интересной ноте, да и… он правда беспокоился за неё. Сам для себя даже не мог понять почему, но факт оставался фактом. Несмотря на то, что если бы с ними произошло что-то серьёзное, то, скорее всего, об этом уже стало бы известно. Хотя… попробуй, разбери этих богачей. Иногда их мания соблюдения приватности частной жизни была сверхманиакальной. И чаще всего это не приводило ни к чему хорошему. Картер знал это как никто иной по личному опыту.