Вскоре, взобравшись на тротуар и обогнув огромное, похожее на цирк, строение, которое Илья назвал супермаркетом, джип выехал на небольшую улочку, идущую немного под уклон.
- В конце улицы - тупик. Там завалы из мусора. Но если двинуть через особняк, вернее, через парк за воротами, то проехать - вполне реально.
- Куда потом?
- А потом - всё. Квартал к центру - и «пост». Здание «Бэнк Оф Америка».
- Понятно. А Стас где?
- Должен ждать в особняке. Там чердак сухой, и крыс нет.
- Ясно. Глуши двигатель.
Илья щелкнул ключем, и «хаммер» замолк, продолжая медленно катиться вниз по улице. В наступившей тишине было лишь слышно, как хрустят под колесами битые стекла да тихонько постукивает о лобовое пятицентовый брелок.
- Тормози.
Не доезжая метров пятьдесят до завала, автомобиль остановился и замер.
- Выйду, посмотрю, - пошевелился Илья.
- Сидеть! Сам подойдет, если всё в порядке.
- Проще - включи рацию, и я…
- Заткнись, ублюдок! - зашипел Боб. - Сиди и жди, тебе говорят! И не дергайся.
Где-то далеко, километрах в двух, прозвучали выстрелы. Сначала несколько одиночных хлопков, затем - короткая резкая очередь, и всё стихло.
- Что-то не идёт дружок твой, - очень тихо произнес Боб. - Не выйдет через минуту - заводишься, и задний ход.
- Тебе что, рацию трудно включить? Он, может, по нужде отошел, а ты… - Илья внезапно осекся и замер, глядя на третий этаж особняка. - Ха! Да вон же он, у окна стоит! Стас!
«Муромец» вытащил пистолет и, распахнув дверь, ступил на землю.
- Эй, Стас, ну ты чего? Давай, спускайся уже…
Оглушительная автоматная очередь взорвала тишину. К ней тут же присоединилась другая. И ещё одна… Пули градом забарабанили по «хаммеру», и одновременно из окон второго и третьего этажа здания посыпались осколки стекол и пластика: стреляли именно оттуда.
- Заводи! - страшным, визгливым голосом закричал Боб, бросаясь в люк и поднимая пулемет. - Заводи, сволочь!
Пулемет загрохотал так, что у Андрея потемнело в глазах. Он лишь успел увидеть тело Ильи, отброшенное пулями и буквально размазанное по асфальту, и Ольгу, которая перекатилась на водительское сиденье и сползла по нему почти на пол.
Внезапно пулеметная очередь оборвалась, а со стороны дома послышался чей-то отчаянный и жуткий нечеловеческий вопль. Как кричит смертельно раненный хищник…
«Хаммер» вдруг дернулся, и в ту же секунду взревел двигатель. Ольга с силой рванула на себя рычаг коробки передач, и джип стал пятиться назад, постепенно набирая скорость.
Андрей видел, как из ворот особняка выбежал человек в нелепом одеянии: хоккейная форма, на голове - военная каска морского пехотинца. Присев на одно колено, он выстрелил по «хаммеру» из винтовки. Израненная металлическая сетка лобового стекла, уже треснувшая в нескольких местах, вновь отозвалась звонким щелчком, но устояла… Почему же не стреляет пулемет?!
Андрей ударил Боба по ноге, словно пытаясь его разбудить, но вместо ответа тело пошатнулось и вдруг безвольно рухнуло из люка вниз на сиденье. Боб был мёртв.
Мужчина в каске вскочил и, пробежав вперед несколько шагов, снова присел на одно колено и снова выстрелил.
На это раз пуля попала в колесо, и автомобиль начало чуть заметно вести влево.
- Стреляй, не сиди, - неожиданно злобно произнесла Ольга, приподнимаясь на сидении.
Андрей вскочил и высунулся в люк. Пулемет лежал на боку, весь, как и крыша «хаммера», забрызганный кровью и до сих пор каким-то чудом не слетевший вниз.
Приклад, рукоятка, спусковой крючок. Огонь!
«Марк-29» застучал с такой силой, что, казалось, от выстрелов трясет всю машину.
Стрелок в хоккейной форме начал подниматься, но вдруг, схватившись за плечо, выронил винтовку, а в следующую секунду его уже отбросило на землю, где он несколько раз дернулся и затих. Пулемет перестал стрелять.
Продолжая двигаться задним ходом, «хаммер» выехал на середину широкой улицы и затормозил настолько резко, что Андрей ударился спиной о кромку люка.
- Ты жива? - присев, он опустился в салон. - Оль, ты слышишь меня?
- Да… Жива… Куда ехать?
- Давай прямо и к выезду, обратно через завод, скорее…
- Скорее не получится, пробито колесо, надо менять, - она вдруг сплюнула на пол, себе под ноги, и снова взялась за рычаг. - Твари… У меня полный рот стекла… Держись, поехали.
Автомобиль зарычал и рванулся вперед. Однако проехали они недолго: через сотню метров, рядом с баррикадой из строительного мусора, которую они огибали по пути сюда, Андрей разглядел силуэты вооруженных людей.
- Стой! Назад!
«Хаммер» вновь затормозил и, развернувшись, выехал на одну из узких улиц, пересекающих проспект. Послышался чей-то крик. Андрей увидел, что группа людей - человек около десяти - бегут за ними.
- Оль, поднажми!
- Да говорю тебе - колесо пробито! Ты не сиди, а стреляй!
- Их много. Нам надо уходить!
- Сейчас уйдем…
Не доезжая до перекрестка, джип снова начал тормозить: дорогу перегораживал очередной завал.
- Вон, смотри, справа есть арка! - поняв, что встреча с преследователями неизбежна, Андрей попытался дрожащими руками отстегнуть от пулемета пустой магазин. При этом он заметил, что с противоположной стороны улицы к ним приближается ещё одна группа людей.
«Хаммер» с разгона ворвался в арку, но, проехав несколько метров в необычайно узком коридоре проходного двора, вдруг налетел на какую-то преграду, дернулся и замер, а через секунду заглох мотор.
В следующее мгновение в проходной двор вбежали трое.
Андрей отшвырнул пулемет, высунулся в люк и, не целясь, несколько раз выстрелил в них из пистолета. Люди тут же выскочили обратно. Ольга схватила автомат и попыталась выйти из машины, но дверь открылась буквально на несколько сантиметров - мешала стена.
- Вылезай на крышу, двери не открываются! - крикнула она.
В этот момент с улицы раздались выстрелы и по «хаммеру» опять забарабанили пули.
- Какая крыша! Ломай лобовое!
- Сейчас… Держи их, - Ольга зажмурилась, отвернулась и выпустила короткую очередь по стеклу. От грохота выстрелов заложило уши, а в салоне резко запахло порохом. Стекло разорвало пополам, словно кусок мокрого картона, засыпав капот осколками.
Ольга схватила с переднего сиденья сумку Боба, выбралась на капот через образовавшееся «окно» и спрыгнула на землю.
- Давай быстрее!
- Сейчас…
Уже вылезая из салона, Андрей обернулся и через заднее стекло посмотрел на улицу.
Преследователей почему-то не было видно. Но когда Ольга и Андрей, двигаясь в темном проходе между домами, отошли от джипа метров на тридцать, то поняли - почему.
Ослепительная вспышка, грохот взрыва, и на месте автомобиля образовался пятиметровый столб огня - результат прямого попадания из армейского противотанкового ружья.
Не по-весеннему скупое солнце окончательно скрылось за низкие свинцовые тучи. Легкий прохладный ветерок шевелил свежую поросль травы на тротуарах, раскачивал оборванные провода, свисающие с покосившихся столбов.
В Детройте наступал вечер.
- 14 -
- Интересно, зачем они подбили «хаммер»? Нет, чтобы себе забрать…
- Видать, своих хватает.
- Что-то я не заметил. Решили, наверное, что джип это приманка, а внутри - радиомаяк.
- Так сходи да спроси у них! Если так интересно…
- Оль…
- Ну, что?
- Не надо сейчас ссориться.
- Не надо… У тебя сигареты остались? Дай, пожалуйста…
После заката стало довольно прохладно.
Высокие окна в квартире небольшого четырехэтажного дома, где нашли свое временное убежище Ольга с Андреем, были заколочены толстой фанерой, однако сквозняк всё равно проникал внутрь сквозь многочисленные щели.
Пахло сыростью и гнилыми досками. Беглецы сидели на широком, без ножек, диване в самом углу комнаты, под единственным уцелевшим застекленным окном, готовясь встретить свою первую американскую ночь.