- О чем ты? Все здешние лодки давно сгнили.
- Тогда… Можно дождаться утра, забраться на крышу этого дома и развести костер. Нас заметит полиция.
- Подняться выше мы не сможем - все лестницы, ведущие наверх, наглухо заварены, я уже смотрел. К тому же, угадай, кто быстрее приедет на твой сигнал «SOS»: ФБР или Чарли Куба?
Внезапно с улицы донесся собачий лай. Андрей вскочил и подбежал к окну.
- Вот и вспомнили, на свою голову… Похоже, Куба влюбился не на шутку. Чем ты его так зацепила?
- А что там?
- Какой же он неугомонный, ты только посмотри…
То, что они увидели, действительно, не сулило ничего хорошего.
На широкий перекресток, прямо перед площадью выехало несколько автомобилей: злополучный джип «мерседес», черный «хаммер», всё тот же ободранный полицейский «крайслер» и ещё пара машин.
Сидящие в них люди наблюдали, как в сопровождении троих бандитов, сутулый человек в плаще и черных очках, чуть задрав голову и не спеша, двигался через парк по направлению к небоскребу «Уитни», где прятались Ольга с Андреем.
Впереди него, уткнувшись носом в землю, на длинном поводке бежала худая приземистая собака. Время от времени она останавливалась и, оглядываясь на хозяина, начинала лаять.
- Вниз, быстрее! - Андрей схватил автомат и бросился к лестнице. - Выйдем с другой стороны. Я видел там проход…
Они спустились на первый этаж и, то и дело проваливаясь на гнилом полу, побежали по коридору в противоположную часть здания.
В конце коридора, действительно, находился выход в узкий треугольный дворик V-образного «Уитнис Билдинг», откуда открывался путь на соседние улицы.
Андрей остановился, поджидая Ольгу, и уже было толкнул ржавую, с облупившейся краской, створку высоких дверей выхода, как вдруг его взгляд упал на лестницу, которая вела куда-то вниз, очевидно, на подземный уровень.
- Пошли скорее, ну чего ты встал, - запыхавшись, подбежала Ольга.
- Постой, - Андрей подошел к лестнице и глянул вниз. - Смотри, здесь, похоже, подвал. Может, просто спрячемся? Упыри решат, что мы вышли через вон те двери, а мы отсидимся внизу, вечером выберемся да уйдем.
- Они сразу поймут, где нас искать. Собака ведь унюхает…
- Собака в подвал не полезет. К тому же, сама видишь, тут всё залито водой, ничего она не унюхает. Да и вонь какая! Разве здесь, вообще, можно что-то унюхать…
- Но это же такой риск…
- Согласен, но выходить сейчас на улицу - ещё больший риск. С собакой они неминуемо нас выследят и догонят; тем более, ещё не стемнело…
Не дожидаясь ответа, Андрей поднял автомат и не спеша двинулся вниз по лестнице. Дойдя до нижней площадки, он толкнул приоткрытую металлическую дверь и, щелкнув зажигалкой, заглянул во тьму.
- Спускайся, - прокричал он. - Здесь не так и страшно. И кстати, имеется засов…
- Какой толк от засова, - стало слышно, как Ольга осторожно переступает по скользким от налипшей грязи ступеням, - если мы всё равно не станем его задвигать.
- Эта вонь - лучше любого засова, - Андрей сделал несколько шагов вглубь подвала и остановился. - Только полный идиот может войти сюда по доброй воле…
- Где ты? - Ольга, наконец, спустилась и, прикрыв за собой дверь, оказалась в подземелье.
- Здесь, - он обернулся, и вновь вспыхнула зажигалка. - Ну, вот, мы опять в подвале.
- Может, поторопимся? Они, наверняка, уже где-то совсем близко.
- Да, надо идти. Достань зажигалку и держи её в руке. Пистолет - тоже. Я - впереди, ты - за мной.
Готова? Тогда - пошли.
Несмотря на то, что подвал оказался достаточно сухим, Андрей сомневался в том, что здесь может кто-нибудь обитать: воздух был буквально пропитан отвратительным смрадом, к которому, казалось, невозможно привыкнуть.
- Интересно, что это за строение, под которым мы находимся? - пробормотал он, выбрасывая догоревший бумажный «факел» и зажигая новый. - Наверное, большой общественный туалет. Или кладбище.
- Судя по вывеске наверху, первые пять этажей занимал отель, - откликнулась Ольга. - Но насчёт кладбища, возможно, ты и прав: мы же не знаем, где нынешние горожане хоронят усопших. Может, прямо в Циркус-парке.
Они прошли до конца коридора, мимо помещений, заполненных огромными ржавыми шкафами, вероятно, холодильниками, и очутились в узком туннеле, который шел немного под уклон.
- Так… А это ещё что за «подземный переход»? - Андрей осветил «факелом» почерневший каменный пол туннеля и грязные бетонные стены, по которым пролегали толстые пучки силовых кабелей. - Похоже, он ведет в соседнее здание. Как думаешь, есть смысл двигаться дальше?
- Думаю, стоит немного выждать, - Ольга помолчала, а затем вдруг негромко рассмеялась. - Представляешь, если этот туннель приведет в подвал Вигана?
- Тебе смешно, - он зажег очередной «факел» и присел на ржавый чугунный радиатор. - Эти выродки собирались бросить нас в яму с крокодилами.
- Я знаю, - голос Ольги стал серьезным. - Если мы выберемся отсюда, то расскажем обо всем прессе и сообщим в ФБР…
- Почему ты не убила Чарли? Не было возможности?
- Чарли… - она замолчала, подбирая слова. - В общем, когда мы с ним поднялись наверх, ещё в доме, до того, как приехал Стич…
- Оль, мне вряд ли стоит это знать.
- Он сказал, что хочет умереть вместе со мной, и что с сегодняшнего дня меня будут пичкать «стеклом», чтобы я не сбежала. А потом я обняла его и нежно так, аккуратно, воткнула «шип» ему в руку…
- И?
- И ничего! Ты представляешь… Минута прошла, две, а он лежит и не умирает. Тоже меня обнял, шепчет что-то… Я только потом узнала, что у него силиконовый протез вместо плеча…
- Да уж, - мрачно усмехнулся Андрей. - Его бы не «Куба» назвать, а - Чарли «Лаки» - счастливчик…
- Ну, ладно, - он поднялся, - предлагаю ещё немного прогуляться по туннелю. Так, на всякий случай. Вдруг потом убегать по нему придется.
- Хорошо, только давай, всё-таки, далеко заходить не будем. А то, действительно, как бы опять к крокодилам не попасть…
Впрочем, далеко зайти не получилось по более простой причине: метров через пятьдесят путь им преградила решетка из толстой арматуры.
- Гляди-ка, и здесь заварили, - покачал головой Андрей. - Ну, что ж, тогда пойдем, поищем уютное местечко среди холодильников. Ты заметила, что там воняет гораздо меньше? Хотя, по идее… Боже! Что это?!
- Андрей! Что случилось?! - среагировав на голос, Ольга почти сразу зажгла огонь. - Что? Тебе плохо?
- Нет. Подожди… - замерев, он стоял, словно к чему-то прислушиваясь. - Мне показалось, но, по-моему… Сейчас…
Андрей бросил свой «факел» на пол, затем присел и, резко задрав свитер, начал ощупывать свою грудную клетку.
- Что с тобой? Сердце? - Ольга испуганно опустилась рядом и взяла его за плечо. - Ничего, сейчас посидим, отдохнем немного, и всё пройдет…
- Подожди, Оль, это не сердце. Это гораздо хуже…
- Что? Говори, мне страшно…
-«Маяк». Нейросенсор сработал. Где-то рядом - Джимми Ломас.
- 18 -
- Как ты это ощущаешь?
- При попадании в зону охвата сенсор начинает вибрировать. Сначала слабо и редко, а затем, по мере приближения к излучателю - сильнее и чаще. Когда расстояние сокращается до нескольких метров - вибрация пропадает и «маяк» начинает слегка нагреваться.
- Не могу себе представить…
- Мне сложно объяснить… Это надо почувствовать, он ведь вживлен в нервные окончания, - Андрей улыбнулся. - Да не бойся, я ведь не от боли вскрикнул, а от неожиданности.
Он поднялся на ноги.
- Скорее всего, Ломас - там, по другую сторону решетки. Что предпримем?
- Почему бы нам не попробовать добраться до него? Делать-то, всё равно, пока нечего.
- Сейчас схожу наверх, попрошу у Чарли ножовку.
- И корзину для пикника, - Ольга тоже встала и ещё раз осветила стены своей зажигалкой. - Смотри, туда провода идут, и трубы…