— Ладно. Как насчёт того, чтобы я рассказала тебе то, что знаю, а ты кивни, если согласна?
Когда я молчала, чувствуя себя капризным подростком, внутренне я убеждала себя, что у меня разбито сердце и я могу плакать и вести себя глупо, если захочу.
Она подняла палец.
— Тебя уволили. — Она подняла ещё один. — Эдди нанял тебя. — Появился третий палец. — Ты ездила в Вегас с Эдди. — Она вытащила четвертую. — Он обратился в суд и аннулировал свой брак с Челси. Скатертью дорога. — Последнее она пробормотала. — Но во всём этом не было ни капли смысла, пока я не узнала из сегодняшних заголовков, что вы с Эдди женаты.
Я закрыла глаза, чувствуя тошноту.
— А я-то думала, что только у меня есть секреты, — сказала она.
У неё действительно было несколько больших секретов, вот почему с её стороны было не так много осуждений.
— Это правда? — спросила она.
— Да, — ответила я, проглотив желчь, которая грозила вырваться наружу.
Она громко выдохнула, села рядом со мной на диван и обняла меня.
— Теперь все это обретает смысл.
— Что именно? — спросила я.
— Ну, для начала, я думала, Эдди защищает тебя, потому что ты была ему как младшая сестра, даже когда вела себя как стерва. Но теперь я вижу ревность, которая кипела в нём. Бедный мальчик. И я заставила его пообещать держаться от тебя подальше.
В то время как её голос звучал весело, я отстранилась.
— Что? — в моём тоне была резкость, которая сгладила её улыбку.
Меня не успокоил её многострадальный вздох.
— Он заставил меня пообещать, что я не буду встречаться с его братом, поэтому я заставила его пообещать, что он не будет приставать к тебе.
— И почему ты это сделала? — спросила я, вспомнив небольшие комментарии Эдди, которые я проигнорировала.
— Не смотри на меня так. Я не думала, что это имеет большое значение, учитывая, что ты вела себя так, словно ненавидела его. Ты никогда не говорила мне другого.
Я сдулась. Она была права. Я вела себя с ним как стерва, потому что не хотела, чтобы кто-нибудь знал о моей глупой влюблённости. Казалось, это была шутка надо мной. Если бы я доверилась Крис, она, возможно, не заключила бы эту сделку. Если бы я ему понравилась, возможно, всё было бы по-другому. Это было то, чего я никогда не узнаю.
— Это не имеет значения. Я просто ненавижу, что люди суют нос в его личную жизнь.
— А как насчёт тебя? — спросила она.
— У меня нет работы или карьеры, которым это могло бы повредить.
— Да, но ты в него влюблена.
Я взглянула на сестру и открыла рот. Я хотела солгать, но, кроме утаивания правды, я никогда ей не лгала.
— Я влюблена в него и, возможно, всегда буду такой.
Она успокаивающе сжала меня в объятиях.
— Тогда последуй моему совету и не жди. Поговори с ним. Время дорого, и по тому, как он уговаривал меня прилететь домой и проведать тебя, я бы сказала, что он тоже в тебя влюблён.
Глава 11
Я не совсем последовала совету своей сестры. Ситуация накалилась в социальных сетях. Эдди был братом одного из лучших квотербеков НФЛ и адвокатом многих других спортсменов-суперзвёзд, поэтому мир обращал внимание на его деятельность. Сообщения о его передвижениях и о том, с кем его видели, поступали ежедневно. Все искали меня. Больше месяца я пряталась в своей квартире, заказывая всё необходимое онлайн, включая продукты.
Менеджер моего домовладельца дал понять, что на парковке меня поджидала небольшая группа репортёров. Именно тогда он сообщил мне, что, если моя арендная плата не будет выплачена в течение следующего месяца, он рассмотрит возможность моего выселения.
В конце концов, очередной скандал отвлёк внимание средств массовой информации от Эдди МакКейба, который теперь был холост. Когда пришёл этот юридический документ, я плакала, поедая мороженое.
Пришло время, когда я больше не могла избегать его. Несмотря на то, что я отправила ему сообщение несколько недель назад, в котором говорилось, что мне нужно время, я не была уверена в том, что меня примут, когда отправляла смс с просьбой встретиться с ним.
Пришёл ответ с просьбой встретиться с ним у него дома. Дело в том, что я понятия не имела, был ли он счастлив или смирился с тем, что видит меня.
Я уже бывала в его закрытом поместье раньше, так что мне не нужны были указания или код, чтобы попасть внутрь.
«Ему действительно следует это изменить», — подумала я, продвигаясь вперёд. Но быстро вспомнила, что это не моя забота.
Я припарковалась на круговой подъездной дорожке перед домом. Я не была уверена, как долго пробуду там, и хотела иметь возможность быстро уехать, если что-то пойдёт не так.
Зазвенел дверной звонок, словно вызывая дворецкого, из-за того, как царственно это прозвучало.
Когда дверь открылась, я не смогла скрыть своего потрясения. Челси стояла там так, словно это место принадлежало ей. Несмотря на все появившиеся в СМИ сообщения о том, что её подруга призналась в их сговоре с целью получения денег, по крайней мере, так утверждала Челси, оказалось, что Эдди простил её.
Потребовалась сила, созданная стеной, которую я возводила вокруг своего сердца, чтобы спросить:
— Эдди свободен?
Её застенчивая улыбка наводила на мысль о всевозможных местах, где он мог бы ждать её возвращения. Я подавила сарказм и постаралась сохранять спокойствие. Зачем ему было приглашать меня, если у него была компания? Была середина дня. Хотел ли он сказать мне в лицо, что двинулся дальше?
— Его сейчас здесь нет.
Колёсики начали вращаться у меня в голове.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Хочу удивить его, конечно. — Она сказала это так, словно это должно было быть очевидно.
— Значит, он не знает, что ты здесь?
Хотя она не пошевелилась, я почувствовала, как напряглась её спина, когда она упрямо вздёрнула подбородок.
— Милая, брось это. Поверь мне, ты не в его вкусе. Моя единственная соперница — эта женщина, Джиллиан.
Мне хотелось рассмеяться. Она так отмахнулась от меня, как от угрозы. Она понятия не имела, что Джиллиан — это я, не то чтобы она потрудилась спросить моё имя, когда мы виделись в последний раз.
— Разве тебе не нравятся девушки? — спросила я, сбитая с толку дерзостью этой женщины.
— Мне также нравятся парни. Вот почему я была единственной, кто забеременел. Кроме того, Эдвард — хороший человек. Я так и сказала Трейси. Это причина, по которой она опубликовала нашу историю в газетах. Я рассталась с ней, чтобы наладить отношения с Эдвардом.
Я была так ошеломлена её открытостью, что не услышала, как подъехала машина.
— Ты правда думаешь, что Эдди хочет, чтобы ты вернулась?
Была ли она в бреду? Она использовала его, и он это знал. Насколько доверчивым она его считала?
— Эдвард, — сказала она, обнажив зубы и грудь, когда встала так, чтобы они были видны в блузке слишком маленького размера, которая была на ней надета.
Его грудь коснулась моей спины, когда его рука собственнически опустилась на мои бёдра.
— Джиллиан, — проговорил он и уткнулся носом в мою шею, прежде чем запечатлеть там нежный поцелуй.
Челси побледнела, из-за чего её загар, нанесённый искуственно, казался болезненным.
— Что ты делаешь в моём доме, Челси?
Возможно, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая угроза, от которой у меня мурашки побежали по коже.
— Я… э-э… хотела сделать тебе сюрприз, — пролепетала она, указывая большим пальцем через плечо. — Я… э-э…
— Я хочу, чтобы ты убралась из моего дома и отдала мне ключи, — произнёс он.
— Но сюрприз, — сказала она.
— Сейчас же, или я вызову полицию, и тебя арестуют. Есть постановление суда.