* * *
План удался. На всю страну разразился крупный скандал с громкими арестами и публичным судебным разбирательством. Страсти не утихали несколько месяцев, пока последнему из виновных не вынесли приговор. Но и после этого одной из главных тем во всех СМИ долго оставалась преступная работорговля в XXI веке.
Алиса пролежала в госпитале около двух недель. К ней несколько раз приходили люди в форме и в штатском, задавали много вопросов: как она попала в ангар, кого видела, что слышала, как произошёл расстрел? Видела ли она ещё кого-то кроме членов банды, пока к ангару не подъехали спецслужбы?
Каким-то шестым чувством она понимала, что отвечать лучше односложно. И по большей части – отрицательно. Про мужчину в маске с позывным Морок Алиса тоже не упомянула. Сказала, что никого не видела, потому что лежала практически без сознания под трупами. Она была уверена, что он нарушил приказ и оставил её в живых. Ведь по рации Морок доложил, что в ангаре все мертвы…
Подруг Алисы так и не нашли. Их не было ни среди раненых, ни среди погибших. Следователи не говорили ничего определённого, но Алиса и так догадывалась: скорее всего, их успели вывезти из страны и продать.
Родственникам погибших и пропавших без вести девушек государство выплатило большие компенсации. Выжившим тоже досталось. Алиса долго смотрела на уведомление в телефоне. Два миллиона, конечно, не избавили её от ночных кошмаров и не вернули подруг… Она открыла вклад и решила не трогать деньги, пока не возникнет острая необходимость.
Вернувшись домой, Алиса с двойным упорством налегла на учёбу в медуниверситете. Второй шанс на жизнь он решила посвятить спасению людей и через три года любыми способами попасть в хирургическую ординатуру.
* * *
Спустя полгода лицо в маске продолжало преследовать Алису во сне и даже иногда наяву.
– Милая, ты меня слышишь?
– А? Что? – Алиса вновь очнулась от мыслей о Мороке.
– Я говорю, сын Марины, Артём, будет завтра проездом в Москве. Я предложила ей, чтобы он переночевал у нас.
Алиса равнодушно пожала плечами:
– Мам, а я тут причём?
– Зайка, он ведь такой хороший парень. Такой талантливый. Выиграл грант на обучение в Европе. Может быть, тебе стоит приглядеться к нему?
Алиса закатила глаза, заткнула уши пальцами и замотала головой:
– Мама, прекрати! Что за сводничество?
– Я волнуюсь за тебя. После всего случившегося… Я думала, умру! – Она обняла дочь за плечи. – Тебе точно не нужен психолог? Давай поищем хорошего специалиста? И мне заодно…
– Я уже говорила, что в порядке! – Алиса высвободилась. – Аня зовёт вечером прогуляться в центре. В новогодние праздники мы проторчали дома из-за экзаменов, а теперь хотим развеяться.
– Обязательно вечером? – София со страхом посмотрела на дочь.
– Мам…
– Я знаю, это глупо. Но теперь каждый раз волнуюсь.
– Мамочка, молния не бьёт в одну точку дважды. Хочешь, я буду писать тебе раз в час?
– Спасибо, милая. Я стала сумасшедшей мамашей… Но мне приятно, что ты хотя бы не огрызаешься. Когда-нибудь я справлюсь со всем этим.
Алиса вздохнула и обняла маму. Она не признавалась ей, но теперь и сама чувствовала страх, каждый раз выходя из дома на улицу.
* * *
– Алиса, ты где? Я уже сижу в кофейне.
– Две минуты! Выхожу из метро.
Аня оказалась счастливицей, которая в тот страшный день свалилась с ангиной и не поехала с подружками в клуб. После трагедии они с Алисой остались вдвоём из всей их весёлой девчачьей компании, сложившейся ещё в начальной школе.
– Привет! – Алиса вбежала в кофейню, стряхивая с себя снег.
– Наконец-то! Я заказала тебе латте.
– Спасибо. Мама опять, ну ты знаешь… Каждый раз переживает и долго прощается, когда я куда-то иду.
– Её можно понять.
Алиса уставилась в окно и замерла.
– Эй, ты чего?
– Нет. Всё хорошо… Просто показалось, – Алиса тряхнула головой.
– Куда двинемся?
– А какие варианты?
* * *
– Кто что будет набивать в этот раз? – Арчи, Денис и Дима ехали в тату-салон за очередной дозой чернил. Денис был за рулём, парни сидели сзади.
– Дату… – Дима задумчиво смотрел в окно на медленно падающий снег.
– Ту самую? Уверен?
– Уверен. Пусть будет напоминанием.
– Дэн, а ты? – Арчи посмотрел на него через зеркало заднего вида.
– Продолжу бить рукав. На очереди терновые заросли. А ты сам-то что решил?
– Забью плечо кельтским доспехом.
– Думаешь, бронежилета не хватит? – они негромко рассмеялись.