— Вот ведь мразь… — прорычал я так громко, что смог, наконец-то, себя услышать. — Сказочник, выручай…
Я продолжал поддерживать щит одной рукой, а второй трижды показал особый жест. Сам я не справлюсь, но ведь это даже и близко нельзя было назвать честным поединком. И как же всё-таки хорошо, когда у тебя есть верные друзья…
— Кстати, а вы знали, что пингвины — это птицы, которые не умеют летать? — произнёс ведущий. — Уж не знаю, почему мне пришло это в голову именно сейчас, но я вдруг неожиданно захотел поделиться с вами этой информацией… О! Сорок Второй нашёл в себе силы подняться! Ну надо же!
Сказочнику удалось пробраться в комментаторскую рубку и загипнотизировать ведущего, чтобы тот произнёс ключевую фразу, которая на время вводила меня в бессознательное состояние. Её мы придумали как раз на тот случай, если кто-то из нас подвергнется гипнозу или чему похуже.
Да, ментальное воздействие наёмнице прервалось, и я пришёл в себя, но уже секунд через пять, максимум десять она вновь окутает меня своими сетями. А пробежать сто с лишним метров и убить Графа, который от страха может броситься наутёк, я явно не успевал.
Ситуация патовая, и выход из неё был только один…
Сдаться?
Ага! Конечно!
Не-е-е… Сдаваться — это не про меня… Я приберёг последний козырь, о котором не рассказал даже своим братьям. Это было слегка эгоистично, но я должен был подстраховаться на тот случай, если один из них всё-таки задумает свести со мной счёты.
К сожалению, мою способность увидит вся страна, но иного выхода не было. Хотел я того или нет, но был вынужден показаться всему миру, на что способен…
Оставалось надеяться, что из сотен тысяч, сидящих на трибунах, уцелеет хотя бы треть. Но таковы правила турнира — участники сражались в полную силу, а эту самую силу должен был сдержать особый магический барьер. Однако проблема была именно в его природе, ведь он был магическим…
Я не переживал за возможную ответственность, ведь в прошлом уже бывали случаи, когда зрители погибали сотнями, и каждый раз организаторы выплачивали компенсацию, а затем улучшали систему безопасности.
Моральный вопрос меня тоже не тревожил, ведь какая разница, как скоро незнакомые мне люди попадут в Чистилище? Сказочник тоже был под угрозой, но он башковитый и крепкий, как-нибудь переживёт, а вот на остальных зевак мне было глубоко плевать. Лучше они, чем я. Если бы на кону стояли жизни всех моих близких, тогда я бы, возможно, подумал, но сейчас об этом нет смысла размышлять.
Я уже приступил к формированию своего самого мощного заклинания. Из неприятного: у меня до сих пор не получилось освоить его контроль. Оно усиливается до тех пор, пока не сожрёт всю духовную энергию, и я не был в силах остановить этот процесс.
Давненько я его не использовал… Даже не возьмусь предположить, каким будет эффект. Я тренировался каждый день, увеличивая свой резервуар энергии, и он почти полный, ведь на последних противниках я практически не тратил ресурсы.
— Вы только посмотрите на этот фиолетовый вихрь! — удивился ведущий. — Сорок Второй собирается показать нам что-то новенькое! Ну и ну! Это натуральный смерч! Он поглощает молнии Первого и продолжает разрастаться!
— Сказочник, надеюсь, ты понял, что пора сваливать… — сквозь зубы процедил я, стараясь удерживать концентрацию.
— Первый больше не может использовать молнии! Он просто убегает! — комментировал ведущий. — Скорее всего, Первый пытается выйти из радиуса действия способности Сорок Второго! Но вот получится ли у него?.. Сейчас узнаем!
— Внимание! Внимание! Внимание! — заговорил женский электронный голос, а все осветительные приборы засветились красным. На экранах вместо трансляции включилось предупреждение. — Защитный барьер деактивирован! Опасность! Опасность! Опасность! Активации системы «Саркофаг».
— Такого никто не ожидал… — судя по интонации, ведущий не знал, что сказать и как успокоить толпу. — Смотрите! По краям арены поднимаются толстенные металлические пластины! Эти стены толщиной более трёх метров! Без паники! Такую броню пробить невозможно!
Все магические приборы в радиусе около полутора километров перестали работать, ведь я поглотил почти всю ману и продолжал это делать, собирая её вокруг себя в гигантский смерч ярко-фиолетового цвета. Красиво… Убийственно красиво!