— Ну надо же! — ведущий озвучил свою любимую фразу. — Сорок Второй ещё жив! А ведь даже я почувствовал жар и успел немного вспотеть! Не знаю, как вам, а мне эта битва начинает нравиться! Но что же будет дальше⁈ И чем же она закончится⁈
— Вот ведь живучий ублюдок! — оскалился Огонёк. — Сдохни уже, наконец!
— Попался… — усмехнулся я и перепрыгнул через двухметровый ручей расплавленного песка.
Шестьдесят Четвёртый решил применить свою самую мощную способность — так он делал всегда, когда не мог победить противника с первого тычка. Это и было той слабостью, которой я намеревался воспользоваться, ведь чем сложнее заклинание, тем больше времени уходило на его сотворение.
Огонёк крутил руками, создавая из маны натурального дракона, высотой под пятьдесят метров. Именно это магическое создание должно было сжечь меня дотла. И если бы он завершил заклинание, то так оно и было бы…
Но я тоже не лыком шит и в самый последний момент применил свою ультимативную способность, поглотив всю доступную ману. Сотворение заклинания врага тут же прервалось, а уже законченный дракон растворился в воздухе.
Огонёк замешкался, в тщетных попытках понять, почему не смог закончить заклинание. А для магов это шок, ведь они даже не могли вообразить, что в мире существовал дар, подобный моему, делающий их безоружными.
Этих секунд промедления мне хватило, чтобы сократить дистанцию и подобрать с земли тот самый обломок, который я приглядел ранее. Огонёк сообразил, что его жизнь вот-вот оборвётся, и вновь поднял руки, дабы запустить новую струю.
Однако я был быстрее и успел метнуть кусок металла прямо в него. Получилось даже лучше, чем я ожидал, ведь изначально снаряд летел в грудь, но из-за воздействия пламени, он отклонился и угодил Огоньку точно в голову.
Острый край вошёл прямо промеж глаз, а мне оставалось только уклониться от короткой струи пламени и пронаблюдать, как противник рухнет на землю. И ведь, как и говорил, пришлось попотеть… Но куда сильнее меня тревожила необходимость использовать свою ультимативную способность в двух боях подряд. Если так пойдёт и дальше, то у меня могут возникнуть сложности…
— Вот это воля к победе! Сорок Второй, вынужденный сражаться в ближнем бою, использовал хитрость и победил! Как вы можете убедиться, дамы и господа, одна лишь сила не всегда гарантирует победу в схватке! Хитрость, смекалка и многие другие таланты в реальном бою могут оказаться не менее эффективными!
— Надо принять душ… — прошептал я, смахивая со лба реки пота.
— Однако у меня вновь возник вопрос… — продолжил ведущий. — Почему Шестьдесят Четвёртый не смог закончить заклинание?.. Восемнадцатый, помнится мне, упал, словно его магия перестала работать… Возможно, Сорок Второй — менталист? Но откуда тогда у него такой мощный щит?.. Как много вопросов и как мало ответов… Но не время впадать в раздумья, встречайте следующих участников!
Я вернулся в комнату и обнаружил не самую плохую еду, оставленную организаторами на столе. Вот только есть её я не собирался, ведь был велик шанс, что меня могли отравить. Даже пить пришлось прямо в душе, чтобы минимизировать шансы на такого рода завершение карьеры.
В прошлом встречались случаи, когда участники просто не выходили на битву по тем или иным причинам, и им автоматически засчитывалось поражение. А потом пойди докажи, кто и зачем отравил одного из финалистов.
Нет, здесь есть я не собирался. И хоть чемпионат будет длиться весь день, я переживу. Да и к тому же накопление энергии никак не зависело от физического состояния организма, это нечто ментальное или духовное… Точнее сказать я не мог, ведь от простолюдинов истинная природа магии тщательно скрывалась. К сожалению.
Поэтому после душа я вновь приступил к медитации. Сейчас самое главное — это восстановить столько сил, чтобы хватило хотя бы на одну ультимативную способность. И тратить её надо будет только к экстренном случае, ведь чем ближе финал, тем меньше времени останется на отдых.
Оно и понятно, ведь турнир — это в том числе испытание на выносливость, ибо кому нужен маг, который может сотворить лишь одно мощное заклинание? Победитель обязан быть эффективной боевой единицей, достойно стоять в одном ряду с дворянами, оттачивавшими магические навыки ещё с ранних лет.
Как говорится: «Слабаки нам не нужны, мы возьмём только лучших из лучших».
Но справедливости ради стоило сказать, что не только победитель получался награду. Если ты достойно сражался хотя бы на первых двух этапах, то тебя вполне могли пригласить на службу к какому-нибудь барону или даже графу. А если выжил в финале, но проиграл, то и в Имперской Гвардии мог оказаться.