Дальше тянуть уже было некуда, я собрался с духом, очистил мысли и стал вбирать в себя всю ману, которая была вокруг. Обычно этот процесс занимал долю секунды, но тут растянулся едва ли ни на минуту. Причём я формировал столб маны, чтобы выбросить её вверх и не устроить апокалипсис местного масштаба, дав мане сколлапсировать.
Сказать, что у меня были странные ощущения, — ничего не сказать. Мана была такой плотной и такой странной… Духовная энергия практически не расходовалась… Казалось, что я мог стоять так целую вечность…
Буря то утихала, то усиливалась. Казалось, что кто-то соревнуется со мной в перетягивании канатов. Причём этот кто-то явно не обладал высоким уровнем интеллекта, ведь я был в таком положении, что был не в силах контролировать ситуацию, а лишь отвечал на его действия. А вот будь я на его месте, то сперва бы «отпустил канат», а затем резко дёрнул.
Но нет, этот хрен боролся со мной из последних сил, словно от этой бури зависела его жизнь. Вот ведь идиот…
Неожиданно на меня снизошло озарение, что, возможно, я сражался вовсе не с человеком, а с самой природой. Она как раз не обладала интеллектом, а действовала по наитию, полагаясь на инстинкты. И пусть эта мысль выглядела логично, хоть как-то обосновать противника в качестве «природы» не получалось.
Где-то минут через семь, что само себе очень странно, мне удалось остановить этот снежный кошмар. Пальцы так сильно окоченели, что я едва мог ими пошевелить. Из носа торчали сосульки, а перед глазами то и дело мелькали покрытые инеем ресницы.
— Вот и сказочке конец, а кто слушал… — начал было я, но затем заметил дрожащего человека без ноги. — Ёбушки воробушки…
— По… По… По-о-о-омоги-и-и-и… — хрипел он, лёжа в какой-то неглубокой пещере, к основанию которой я и свалился.
— Лечить я не умею, ты уж извини, — я осмотрелся и понял, что нахожусь в логове какого-то животного, которое старательно приносило сюда добычу, ведь вокруг лежали объедки, в том числе и людей. Даже мужик был весь искусан, возможно, его тащили именно за ногу, ведь она тоже тут.
— Мы… Мы не справились… Он слишком силён… — стуча зубами, шептал бедолага, которому на вид не было и тридцати. Он был одет в достаточно дорогой костюм и явно не походил на жителя деревни.
— Кто «Он»? — спросил я.
— Он… Он… Он… — парень пытался поднять руку, но она примёрзла к его ноге. — С… С… Сзади!
— Упс… — успел сказать я и моментально наложил на себя щит, а затем обернулся. — Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие острые клыки?..
Прямо за моей спиной стоял и скалился обычный серый волк. Мягко говоря, это даже не противник, а так, шавка, которую достаточно пнуть ногой, и та помрёт в конвульсиях. Мне с моим даром явно не следовало бояться как-то волка.
— У-у-у-у!!! — завыл он, и к нему начали стягиваться товарищи по опасному бизнесу. Стая насчитывала около двадцати особей, может быть чуть меньше.
— Что ж, сегодня на обед будет свежемороженая волчатина! — ухмыльнулся я и подозвал вожака ладонью. — Налетай — подешевело!
Но волк оказался непростым и не бросился в бессмысленную атаку, вместо этого он опустил голову и зарычал. Странные действия, но куда страннее то, что случилось далее…
Буря начала формироваться с новой силой! Сперва она окружила вожака, затем начала быстро расширяться. А ведь я только-только начал согреваться, но нет, этот грёбаный волк решил меня заморозить.
И не только заморозить, но ещё и съесть! Вся его стая накинулась на меня со всех сторон. Они пытались оторвать кусок и скрыться в метели, понятное дело, что мой щит полностью блокировал эти жалкие попытки, но вот холод меня уже доконал!
Драться с двумя десятками волков фактически без зрения — такая себе затея. Они мне ничего не сделают, но я скорее замёрзну и потеряю сознание, а это совсем не вариант. Нет, так не пойдёт.
К счастью, у меня ещё остались силы, чтобы применить ультимейт во второй раз… И даже больше! Я словно совсем не устал в духовном смысле. Я не знал, как работало это их «сосредоточение», но оно было ясно: это своего рода источник неиссякаемой энергии! Которым почему-то могли пользоваться даже животные…
Хрен знает, что у них там за клятва, но если нам с командой ничего не попадалась про подобные случаи, то отдел «чистильщиков» у них работает на ура. Конечно, в сеть просачивались информации о всевозможных бедствиях, но их обычно списывали либо на силы природы, либо на чокнутых магов…
А вот про волков, которые могли призвать метель, не было ни слова! Ни о чём подобном в интернете информации не было и быть не могло. На тот момент мне не было до конца ясно, зачем хранить такую вещь в секрете, но явно не по доброте душевной. Я бы ни за что не поставил на то, что аристократы просто не хотели разводить панику…. Нет, на них это совсем не похоже… Скорее поверю в то, что они желали заполучить эту силу…
Правда, совсем неясно, как её можно было «заполучить». Ведь даже если ты мог в какой-то определённой зоне использованию магию в неограниченном количестве, то как это могло сделать тебя сильнее? Оттачивать навыки? Такое себе… Явно был какой-то секрет, который скрывали от простого люда…
Вероятно, это и была одна из тех вещей, которая отличала дворян от нас. Я никогда не верил, что дело было исключительно в силе крови… Нет, у них были «знания» — это известно всем, но вот что именно это были за знания, оставалось тайну, которую открывали только посвящённым.
И Анастасия была одной из них, ведь она прекрасно знала, что здесь опасно. Да и этот парень с оторванной ногой тоже знал, но всё равно пришёл сюда. Зачем? Убить волков, чтобы они не кошмарили деревню? Как вариант, но вряд ли только из-за этого.
Тем временем я скопил достаточно сил, чтобы вновь «выключить» бурю. Волки злились, рычали и были слегка обескуражены, если можно так сказать. Но я не терял времени и необъяснимо быстро сформировал на кончиках пальцев подобие клинка, длина которого всего за секунду достигла дюжины метров!
Но и это был не предел… Я наращивал его до тех пор, пока волки не начали активно двигаться. И как только первый попытался напасть, я стал крошить их на фарш! Махал своей «дубиной» и располовинивал этих санитаров леса, падких до людской плоти.
Просто так махать стало скучно, и я закрутился вокруг своей оси, смещая клинок маны то вниз, то вверх. Вожак одним из первых попал под раздачу и просто помер без спецэффектов, а немногие выжившие попытались улизнуть, но я настиг всех и каждого!
Наверное…
Но даже если пара-тройка волков убежала, без своего вожака они не представляли никакой угрозы. Однако образовалась другая проблема… Деревья!
Что с ними было не так? Они падали! Я так увлёкся, что не заметил, как устроил настоящий лесоповал! Сосны падали одна за другой, мне пришлось усилить щит, чтобы не прилетело по башке…
Одно из деревьев всё-таки рухнуло прямо на меня, но отскочило от щита и обрушило пещеру, в которой находился уже умерший одноногий незнакомец. Он так и так бы отправился в Чистилище, ведь у меня не было возможности ему помочь. Да и если будешь спасать каждого встречного, то просрёшь свою жизнь, а потом все вы так и так окажитесь там… Нет, у меня были другие жизненные принципы, которые даже близко не коррелировали с бытом спасителя на белом коне.
Снег понемногу начинал таять, а я стоял верхом на упавшем дереве и тёр ладошки, чтобы согреться. Волки больше не представляли опасности, новая буря уже не разразится, а вот источник притяжения до сих пор был активен. Он, собственно говоря, никуда и не девался.
И стоило мне отогреться в лучах восходящего солнца, как я побрёл на зов судьбы. По талому снегу идти не хотелось, а поэтому я шёл зигзагами, пользуясь стволами как мостиками.
Приключение уже выдалось достаточно интересным, но то ли ещё будет? Пока что мне удалось раскрыть только первую часть тайны дворян и предстояло добраться до её сути… До вишенки на торте…