— Ага, и даже твой хвалёный начальник не смог отследить звонок. Я открою тебе один секрет: такого телефона, как у меня, нет даже у сотрудников Канцелярии. Хрен бы бриташки смогли меня отследить!
— Мы не знаем правды… — теперь она принялась отрицать очевидное.
— Да-да-да, конечно! Да открой ты глаза! У вас в Службе Безопасности крыса! А может быть, и не одна! Эта «игра» разрослась до небывалых масштабов, а виной тому какая-то никчёмная свадьба с бесплодной княжной! Уж не знаю, какие силы в этом замешаны, но они явно пойдут на многое, чтобы довести дело до конца. А потому активизация спящего крота — это даже не цветочки в сравнении с тем, что они устроили в лесу и на трассе. Истребитель-стелс! Под Москвой!
— Ну-у-у-у… — мычала она.
— Вот тебе и «Ну»! — я практически кричал на девушку, но всё-таки старался держать себя в руках. — Враг не знал точное местоположение и наверняка следил за твоим начальником. А как только представилась возможность, захотел сделать всё по-тихому. Убрать всех СБшников при помощи ментальной магии, а потом пойди докажи, что же случилось на самом деле. Особенно если спалить все машины и их видеорегистраторы.
— Не всё так просто, — вдруг гордо одёрнула меня Анастасия. — В каждом автомобиле специального назначения установлен зачарованный регистратор. При его уничтожении активируются защитные чары, позволяющие передать информацию в центр. В обычном режиме она передаётся каждый час, а эта резервная штуковина способна отправить последние пятнадцать минут. Поэтому за осведомлённость наших можешь не переживать. Они всё узнают.
— Ага, если крот не уничтожит все данные, — парировал я.
— Это невозможно!
— Хотелось бы верить, но давай будем исходить из той логики, что никаких записей нет. Если они есть, то нам же легче, всего лишь перестрахуемся. А если нет, то наши действия будут единственно верными. Мы так и так в плюсе. Возможно, противник не знает, что мы живы. Путь так оно и останется.
— Но я ведь оставила запись…
— И что? Пока её послушают, пока поймут, кто её оставил… Мы уже будем в Москве.
— Я использовала именной код активации директивы… У каждого он свой… — призналась Анастасия.
— Хм… Это всё осложняет… Но даже так, такое действие было только в плюс. Скорее всего, пристальное внимание Канцелярии позволит сковать активные действия врагов, заставит их затаиться. А мы пока что придумаем, как вывести их на чистую воду.
— Мы?.. Как ты себе это представляешь?.. — недоумевала она. — Вдвоём мы однозначно ничего не сможем.
— А кто сказал, что нас будет всего двое?
— Эм…
— Не парься, ты будешь в качестве немого наблюдателя. Единственное, нам нужен будет твой код доступа в систему охраны особняка.
— Стоп! Что⁈ Зачем это?..
— А как ещё, по-твоему, возможно найти крысу? Мы подключимся к вашей базе и найдём её.
— Но так нельзя… Да и наши сразу узнают, если я войду под своей записью…
— За это не переживай. Раз уж я пообещал взять тебя в свою команду, то познакомлю с двумя ребятами, один из которых способен превратить всю вашу информационную безопасность в решето.
— И вновь… Кто ты, блин, такой? — сомнение так и плясало в её глазах. — Сколько тебе?.. Двадцать?.. Обычно парни в твоём возрасте только и думают о том, кому бы засадить… Мне казалось, что ты только поэтому и решил принять участие в турнире…
— Чтобы засадить княжне? — уточнил я, а Анастасия кивнула. — Не без этого. А-ха-ха-ха-ха. Не зря же говорят, что если сношать, так королеву. У нас такие не водятся, поэтому можно начать с княжны.
— Значит, дело в этом? — она произнесла эту фразу с каким-то странным облегчением и в то же время сожалением.
— Не смеши меня, — ухмыльнулся я. — Невинность кровной родственницы Его Величества — это всего лишь приятный бонус. Меня интересуют власть, деньги… И знания. Я как жопой чуял, что дворяне скрывают нечто, способное раскрыть потенциал талантливого мага. И не прогадал… Сосредоточение, узлы — как не назову, смысл один. Если я смогу столь активно прогрессировать, то уже через пару лет смогу поставить на колени весь мир.
— Ну и амбиции у тебя… — чванливо и даже снисходительно пробурчала Анастасия. — Чем быстрее бежишь, тем выше шанс споткнуться и размозжить свою морду об асфальт.
— Лучше уж так, чем всю жизнь пробыть «пешеходом». Говорил же, жизнь одна, и надо прожить её так…
— Чтобы ни о чём не жалеть, — перебила она. — Помню.
— Возможно, когда-нибудь ты проникнешься этим кредо. А если будешь работать на меня, то уже через месяц, максимум два, будешь исповедовать ту же философию. По-другому просто нельзя. Мы ставим на кон всё, в том числе и наши жизни, но взамен получаем такие награды, которые рядовой простолюдин не получит и за десять жизней. А когда я стану аристократом… У-у-у-у… Такое начнётся!
— Даже боюсь представить… — прошептала Анастасия.
— О, а вот и сообщение, — я узнал адрес, где меня должна ждать чистая машина. — Лучше пристегнись, долетим с ветерком!
— Ух ты ж… — прохрипела она, когда я нажал на газ до упора.
— Бодрая тачка, однако! — удивился я. — И ведь даже штрафы не придут! можно разгуляться!
— Мамочки… Можно… Помедленнее?.. — практически умоляла Анастасия, в то время как я «прыгал» между рядами. — Я не хочу умереть…
— Да не переживай ты, таких водителей, как я, ты ещё не встречала! — гордо выпалил я и дёрнул ручник, чтобы сделать разворот на триста шестьдесят градусов.
— Ма-ма-ма… — она одной рукой вцепилась вручку над дверью, а другой в бардачок. — А мы разве не должны вести себя скрытно?..
— На этой машине нет. Её всё равно отследят. Так почему бы немного не развлечься? Один раз живём!
— Мой мочевой пузырь может не выдержать таких выкрутасов…
— Терпи, а иначе придётся ходить голышом, ибо по магазинам мы в ближайшее время не пойдём.
— Убедил, блин…
— Держись!
— За что мне всё это?.. Господи, за что?..
И доехали мы с ветерком! Давненько я не отрывался на полную, однако. А тут смерть была так близко, что душа буквально требовала контролируемого адреналина и приятных эмоций. Всё-таки когда твоя жизнь в твоих руках — это несравнимо более классные ощущения, нежели те, когда кто-то покушается на твою жопу.
В одном из закоулков нас ждала неприметная и простенькая машина с затонированными стёклами. Это был эдакий анонимный сервис для преступников — ты мог заказать себе «авто для отхода» в любом крупном городе. Удобно, что уж тут говорить.
Мы бросили полицейскую машину в десятке кварталов в каком-то гадюшнике, где её наверняка разберут по винтикам. А сам пошли пешком, дабы сбросить потенциальный хвост. Пришлось даже пройти через подвал и буквально вырезать себе дорогу наружу при помощи магии, но предосторожностей много не бывает. Особенно в нашей ситуации, когда ставки были безумно высоки.
Я немного жалел, что ввязался в настолько крупную ситуацию. Но жалел, не потому-то прыгнул выше головы, а потому что не смог должным образом подготовиться и был вынужден импровизировать. И меня удручало то, шанс помереть был сильно выше того потенциального профита, который я мог извлечь.
Было сложно представить, что из себя должна представлять эта Оливия, если за её шкуру были настолько высокие ставки. И мне не отпускал вопрос: почему её вообще выставили на турнир? Неужели это был своего рода хитрый план, чтобы сбагрить дамочку правильному человеку? Как-то всё слишком сложно и неправдоподобно.
Скорее, отец и не знал, что за его дочерью ведётся настоящая охота, но тогда появлялось ещё больше вопросов… Как тогда условные бриташки смогли узнать то, чего не знал родной отец? Оливия проболталась какой-нибудь подружке, а та слила информацию не тем людям?.. Всё было слишком запутано…
А тем временем мы с Анастасией приехали в Северную Ночлежку. Она представляла из себя заброшенное здание с оборудованным подвалом, вход в который открывался крайне замудрённым образом. Ни бомжи, ни малолетки даже не смогла бы отыскать первый «рычаг», а всего уровней защиты было три. Не считая четвёртого, который ты должен был активировать в течение минуты, а иначе всё помещение бы заполнил нервно-паралитический газ, а сам бункер бы заблокировался.