А вот плюсы значительно перевешивали все недостатки и неудобства. По факту их было всего два. Во-первых, противник не мог сбежать из расставленной ловушки, каким бы сильным он ни был. Возможно, у меня бы получилось, но мы это не проверяли. А во-вторых, сам Скала был практически неуязвим в своём тумане. Он приобретал физическую форму лишь во время непосредственного физического контакта с жертвой.
И вроде бы, почему мы тогда прозвали его Скалой? Да потому что этот бугай едва мог уместиться в стандартной машине. И будто этого мало, он постоянно качался как угорелый! Качался и жрал всякую химию, чтобы укрепить своё тело. На то, конечно, была причина, ведь внутри своего капкана он сражался только врукопашную, ибо в нематериальной форме не мог переносить предметы.
И да, он ходил голым, так как одежда спадала сразу же, как он становился призраком. Мы к такому уже привыкли, а вот дамы наверняка будут удивлены. А удивляться там было чему, ведь Скала пил всякую хрень, чтобы расти везде. Везде…
Мутант хренов…
Мы свернули с асфальтовой дороги на грунтовую сразу, как увидели красную тряпку, привязанную к кусту. Проехали ещё где-то километра полтора и наткнулись на замаскированный фургон с надписью «Хлеб». Встреть такой в городе и никогда не подумаешь, что на нём могут перемещаться преступники.
Я поморгал дальним светом, и водительская дверь фургона открылась. Пока мы парковались рядом, Хакер уже начал набрасывать на нас свежеспиленные ветки хвойных деревьев. Девушки остались в машине и беспомощно поглядывали на нас через боковое стекло.
— Как обстановка? — негромко спросил я.
— Лучше, чем могла быть, но сильно хуже той, которую можно назвать приемлемой. Обоснованным риском здесь даже не пахнет. Ты там такое устроил… Весь мир стоит на ушах! — по реакции Хакера я не мог понять, рад за меня или пытается пожурить. Возможно, и то и другое одновременно.
— Что вообще говорят? Нас уже ищут?
— А-ха-ха-ха! А ты как думаешь? Наши рожи уже на всех телеканалах. Базу Его Высочество я почистил, но они всё равно смогли выйти на нас. Но это было предсказуемо.
— Я так понимаю, наши шансы на выживание близки к нулю? — вклинился Сказочник.
— Если мы сделаем то, ради чего сюда приехали, то можешь считать, что их и вовсе нет, — отрезал Хакер.
— Как она? — я кивнул в сторону Оливии, которая смотрела прямо на меня. — Ты её уже подготовил?
— Не получилось. У неё пипец какой стресс. Тебе придётся работать самому. Либо же пусть он что-то придумывает, — Хакер кинул ветку Сказочнику, чтобы тот положил её со своей стороны.
— Рисково, — пухляшу не понравилась эта идея. — Их ведь обучали противодействовать ментальному воздействию. Если вдруг почувствует, то пиши пропало. Да и даже если выгорит, то что дальше? В расход её? Вряд ли, она нас по головке погладит, когда узнает, что мы её использовали.
— Тише будь, — пшикнул Хакер. — Но да, он прав. Рискованно. Это будет вариант на случай провала. А вообще, толстый поднял важную тему… Что с ней будем делать по итогу?
— Ну, не начинай… — я едва сдерживал эмоции, ибо понимал, что правильный ответ был только один.
— Лучше решить всё на берегу, — настаивал Хакер. — Ты ведь не дурак и должен знать, что нам нахрен не нужна армия бессмертных бомжей, с которой фиг справишься даже в нечестном бою. А нянчится с ней всю дорогу… Хотел бы я сказать, что это возможно… Но нет, рано или поздно мы её потеряем.
— И что ты предлагаешь? Завалить сразу, как только получим бессмертие?
— Предложи что-то другое. Давай. Обсудим, — он развёл руками. — Я открыт к любым дискуссиям, всё равно Скала и мой маленькие друзья ещё только не успели подготовить плацдарм.
— Пока что мы делим шкуру неубитого медведя, — начал я. — Мало того что мы ещё не уломали Оливию нам помочь, а уже решаем её судьбу, словно это свершившийся факт. Нет, конечно, если придётся использовать ментальную магию или даже силу, то выход будет только один. И нам придётся с этим жить.
— Это не первый и даже не сотый человек, которого мы убили, — Хакер сложил руки на груди. — Если тебе станет легче принять правильное решение, то могу рассказать, сколько жизней забрал твой «маленький фейерверк» в лесу. А это десятки тысяч душ, которые уже находятся в Чистилище.
— Многовато… — мне стало как-то не по себе.
— Осколки стёкол — страшная штука, — пояснил Хакер. — Прямой удар мало кого задел, но вот осколки покрошили спящих Москвичей в фарш. Поэтому мне невдомёк, почему жизнь одной, хоть и безумно красивой, дамочки вызывает вопросы. Тебе прямо сейчас придётся убить своими руками больше двух сотен человек — примерно столько находится внутри лаборатории.
— Это разные вещи. В первом случае это было непреднамеренно, — я немного слукавил. — А во второй — это война. Ты же настаиваешь на том, чтобы мы порешили союзника. Да, она нам не семья, но всё же…
— Даже если бы это был один из нас, то выход был ровно таким же.
— Погоди… — вновь вклинился Сказочник. — Ты хочешь сказать, что обладай я таким даром, ты бы меня по итогу порешил?..
— Если бы за ним охотилась вся Империя, то иного варианта бы не было. Лучше так, чем тебя бы забрали на «опыты», — Хакер повысил голос, что было ему не свойственно, видимо, сказывалась нервозность. — Мы бы, конечно, попытались тебя спасти, но без наших истинных способностей это было бы практически невозможно. И мало того, нам пришлось бы этим заниматься до тех пор, пока земля бы не погибла.
— Ну да, так себе перспективка… — Сказочник с умным видом почесал затылок.
— Когда всё случится, — сказал я. — Тогда и решим. Если всё пройдёт мирно, то я с ней поговорю. Обрисую все варианты. Кто знает, может быть, она сама захочет умереть.
— Я бы на это не рассчитывал, — Хакер отрицательно помотал головой. — Она не успокоится, пока всем не отомстит. Я сюда-то её заманил, сказав, что здесь находится её брат, с которого всё и началось.
— А он, правда, тут? — уточнил я.
— Десять к одному, что здесь. Его надо взять живым — это её обязательное условие. Она хочет лично его убить. При помощи твоей способности.
— Предположим… А кому ещё она собралась мстить?.. — спросил я.
— Хрен её знает. По взгляду кажется, что всему миру. Но я не стал спрашивать.
— Хм… Интересно…
— Если я прав, то мы сможем это использовать, — Хакер сделал паузу. — Если тебе тяжело смириться с тем, что её придётся убрать, то просто не проявляй сочувствие. Пусть погрязнет в своих эмоциях. А затем сама попросит закончить её страдания.
— Не нравится мне этот вариант… Я уже как-то настроился, что она станет моей женой…
— Так бы сразу и сказал, — Хакер был явно недоволен моим ответом.
— Подставной труп? У нас же будет какое-то время всё подготовить.
— Очень рисково… Есть один вариант, но его нужно будет проверить на брате Оливии. В теории… Я повторюсь: в теории! Мы можем выдать в эфир реальное убийство… Но для этого нужно понять, как долго её тело сможет пролежать мёртвым, но при этом не потерять способность к восстановлению.
— Что ж, я только за! Ставить опыты на её брате — это мы запросто! Думаю, Оливия тоже будет за! Он мучил её, а теперь она помучает его в ответ. Справедливость, ёптеть.
— Надо будет придумать нечто такое… — Хакер вдруг задумался и стал ходить кругами. — Какой-то вид смерти, который не оставит возможности опознать её по зубам и ДНК… Как бы ни пришлось её располовинить… Интересно, а если отрезать голову, какая часть восстановится? Или у нас появится две принцессы?..
— Не сочтите за грубость, но когда мы уже начнём? — Оливия открыла дверь фургона и бросила на нас вопросительный взгляд.
— М-м-м? — я посмотрел на Хакера, ибо тот за время нашей беседы так и не назвал точное время.
— Через двадцать две минуты всё будет готово, — он резко поменялся в лице, с которого пропали все эмоции. — Мы останемся здесь, а наш доблестный рыцарь отправится в бой. Мои маленькие друзья заблокируют связи и откроют все нужные двери, а Скала обеспечит прикрытие и не позволит кому-либо сбежать. Когда в живых останется только брат Вашего Высочества, мы войдёт внутрь и свершим кару.