Показался мой дом – образчик элитной архитектуры, обжившей в последние годы тихие московские улочки и скверики в стороне от магистралей и шумных улиц. Дом был так же молчалив и темен, как и окружавшие его гораздо менее комфортные старшие собратья. Правда, тих он был не по причине сна его жителей, а просто по причине пустоты – почти весь увешанный золотом немногочисленный контингент владельцев квартир круглый год проживал на дачах, расположенных в экологически чистом западном направлении. Я с облегчением оставил за спиной последние опасные метры открытого городского пространства и, сунув в щель входного замка пластиковую карточку, прошел через турникет поста охраны во внутренний двор. Здесь оказалось светло, чисто и уютно. На детской площадке среди молоденьких деревьев журчал фонтанчик. Идя к своему подъезду, я внутренне поклялся себе, что отныне стану покидать это защищенное от невзгод окружающего мира место только для еды и развлечений. В течение следующей недели утрясу последние дела с Крышей, Виталием и деньгами – и все, амба. Последние десять лет следует прожить в настоящем, не омраченном заботами, счастье.
На пятый этаж я, как обычно, поднимался пешком, легко и приятно, по чистенькой, покрытой ковровой дорожкой, лестнице. Совсем не хотелось спать, словно это не ночь там, за окнами, прохладой и тьмой окутывала дома и улицы. Мое продвижение наверх сопровождал автоматически зажигающийся на лестничных маршах свет – бестолковое изобретение экологически озабоченной западной мысли. Я подошел к квартире, на ходу доставая ключи, и в этот момент спиной почувствовал какое-то осторожное движение позади себя, в нише с искусственным фикусом, украшавшим холл. Я удивленно обернулся и увидел, что из-за фикуса вышел и идет ко мне Санек, наш охранник. «Поздновато, брат, ты меня догнал, я уже дома. Топай обратно на Крышу, там Женя один остался,» – хотел сказать я, когда вдруг увидел, что Санек поднимает правую руку, из которой мне в лоб смотрит небольшой блестящий цилиндрик с черным отверстием в торце. Глушитель, – штучка, знакомая по многочисленным кинобоевикам и репортажам московской криминальной хроники. По законам жанра я должен бы сейчас прежде, чем он нажмет на спусковой крючок, выхватить из-под плаща пистолет и разрядить его в Санька, несмотря на все мое положительное к нему отношение. Или, как «в августе сорок четвертого», станцевать перед Саньком танец, чтобы он не смог в меня попасть, при этом приблизиться к нему и провести короткий и эффективный прием.
Однако у меня нет пистолета, в полезность танцев под прицелом я не верю, и никаких приемов, по причине сугубо интеллигентского гнилого типа личности, не знаю.
Я смотрю поверх торца глушителя в глаза Саньку, и встречаю спокойный и внимательный взгляд человека, добросовестно делающего свою работу. Такой же спокойный и внимательный, как при проверке документов на входе в нашу фирму. Я чувствую, как неторопливо движутся нервные импульсы от мозга Санька к мышцам – сгибателям указательного пальца правой руки, как послушные мышцы чуть-чуть дожимают спусковой крючок, свободный ход которого уже давно выбран, еще когда рука поднималась на уровень моих глаз. Спусковой крючок еле заметно проворачивается на оси, и внутри оружия вдруг начинает нарастать лавинообразный процесс, остановить который уже не способен сам Бог. Срываются со своих мест и выходят из зацепления замысловатой формы детали, раскручиваются жесткие стальные пружины, одни детали с ужасной силой бьют по другим, те скользят в каких-то каналах и тоже обо что-то ударяются. Потом, когда стихает лавина механических перемещений, начинает тлеть маленький огонек. Из тления вырывается струйка дымного пламени, и от нее неожиданно заходится целый пожар. Пожар шипит, извергает раскаленные газы, ширится, однако он заперт внутри прочной латунной гильзы. Ему бы развернуться, захватить этот холл, дом, город, весь мир, настолько он силен. Но гильза слишком прочна. Все, на что пожар оказывается способен – это самую малость сдвинуть с места тяжелую пулю, запирающую гильзу с торца. Сначала огню невероятно трудно, особенно когда пуля просовывает круглую головку в зеркально гладкий ствол и встречает на своем пути нарезы. Но огонь поднатуживается, и пуля все резвее движется вдоль ствола к открытому выходному отверстию – свету в конце темного туннеля. Послушная спирали нарезов, она вращается, скользит – и вот свобода! Если бы она была живой, она бы, наверное, зажмурилась от яркого света холла после тьмы тесного ствола. Она бы обрадовалась своей невероятной скорости, она была бы счастлива и смеялась от полноты своего счастья. Но пуля мертва.
«Тук,» – негромко говорит пистолет сквозь глушитель. И еще раз: «Тук». Я мешком валюсь на пол у двери собственной квартиры, в которой хотел скрыться от проблем этого мира. Санек неторопливо и бесшумно кладет пистолет на ковролин себе под ноги, поворачивается и, не оглядываясь, уходит по лестнице. Он спускается вниз той же дорогой, которой только что поднимался я, но свет на лестничных маршах при его появлении почему-то не зажигается. Так, в темноте, он и уходит, все дальше и дальше от холла пятого этажа.
Глава 4.
Печальное путешествие
– Не повезло парню, – подумал я, разглядывая труп моложавого прилично одетого мужчины, лежащий у двери моей квартиры.
Зрелище, действительно, смотрелось пренеприятно. Две пули в лицо, затылочная часть черепа разнесена в куски. Вся дверь забрызгана кровью и ошметками серого вещества, кровавая лужа расплывается по ковролину.
Хорошо же начинается вольная жизнь! Сейчас надо вызывать милицию, потом будут визиты к следователю, формальные и неформальные процедуры, наезды и прочие приемы современной оперативно-следственной работы. Да просто дверь отмыть – уже само по себе проблема. В «Московский Комсомолец» попаду, в рубрику «Срочно в номер»:
Вчера, около двух часов ночи, некий гражданин Н. (это, видимо, я), возвращаясь домой после затянувшегося трудового дня, обнаружил непосредственно у двери своей квартиры труп неизвестного гражданина, убитого двумя выстрелами в голову. Обстоятельства убийства до настоящего времени точно не установлены и свидетелей, кроме самого гражданина Н., пока найти не удалось. И это несмотря на то, что квартира расположена в тщательно охраняемом элитном жилом доме на улице такой-то. В частности, имеющаяся в доме система видеонаблюдения не зафиксировала в предполагаемое время убийства никого, кроме самого гражданина Н. Эту информацию подтвердил нашему корреспонденту дежуривший на проходной охранник. Сам гражданин Н. полностью отрицает свою причастность к убийству и утверждает, что с убитым не знаком. В настоящее время гражданин Н. задержан органами дознания до выяснения всех обстоятельств происшествия.
А почему это я вдруг решил, что с убитым не знаком?
Преодолевая отвращение, я стал приглядываться к трупу. Совсем незнакомым то, что лежало сейчас передо мной, я бы не назвал. Этот светло-бежевый плащ я определенно видел на ком-то совсем недавно. Часы на нелепо отброшенной в сторону руке – ну совсем как у меня, а таких в Москве немного. Жаль, лицо обезображено… Впрочем, эти волосы с легкой проседью, не шибко волевой подбородок, великоватый кадык…
«Твою мать!» – сказал я сам себе, узнав лицо, ежеутренне в течение многих лет виденное в обрамлении хлопьев пены для бритья.
Предполагаемая заметка в «Московском Комсомольце» мгновенно приобрела совершенно иной вид:
Вчера, около двух часов ночи, у двери своей квартиры, расположенной в элитном жилом доме по улице такой-то, двумя выстрелами в голову убит некий гражданин Н. Обстоятельства убийства до настоящего времени точно не установлены, и свидетелей пока найти не удалось. И это несмотря на то, что дом, в котором расположена квартира гражданина Н., тщательно охраняется. Однако имеющаяся в доме система видеонаблюдения не зафиксировала в предполагаемое время убийства никого, кроме самого гражданина Н. Эту информацию подтвердил нашему корреспонденту дежуривший на проходной охранник. Известно лишь, что гражданин Н. возвращался домой после затянувшегося трудового дня: убитый являлся первым заместителем директора и совладельцем компьютерной фирмы «XXI век – новая информация». Следствие рассматривает в числе возможных причин убийства и предпринимательскую деятельность гражданина Н., однако эта версия признается маловероятной, так как по роду своей деятельности гражданин Н. не имел непосредственного отношения к финансовым и договорным делам фирмы.