Спохватились только под утро. Он собрал друзей в клубе, чтобы отметить свою награду, а сам задержался в гримерке после выступления, и кто-то из гостей захотел его поздравить под занавес банкета. Сунулись, а виновника торжества-то и нет до сих пор. А где он? А вот!
— Ну и? Я-то тут причем? У меня своих дел вагон и маленькая тележка, — Воронцов сделал большой глоток и закатил глаза.
«Хороший день должен начинаться с хорошего кофе, — подумал он. — И день не задался и кофе говно».
— Мы опросили свидетелей и узнали имя подозреваемого, — констебль откашлялся и посмотрел на начальство.
— Так какого же ляда вы ждете?! — возмутился Виктор. — По машинам и хватайте мерзавца за задницу, пока не свалил в какой-нибудь Баден-Баден!
Молодой человек замялся.
— В том-то и заковырка, вашбродь[3]. Свидетели утверждают, что это были… Вы…
— Ты совсем охренел?! — Воронцов закашлялся и выронил стакан. Полицейские замерли и посмотрели на следователя. — Где эти ваши свидетели? А ну-ка, давай их сюда! Сейчас разберемся.
«Вот день начался! Одна в ЗАГС тащит, другие в тюрьму упечь норовят.
Уволюсь к чертовой матери!».
Обладатель «Слезы Императора» стряхнул капли кофе с ботинок, достал сигарету и закурил, наплевав на запрет. Попробуй кто хоть слово скажи! Ведь Воронцов получил ТАКУЮ награду из рук самого Сюзерена! Да и кто сможет оштрафовать полицейского? Представителей закона даже задерживать нельзя.
Констебль привел с собой двух охранников, которые успешно проворонили своего хозяина.
— Вашбродь, это они утверждают, что вы убийца.
Капитан осмотрел лица, явно обезображенные отсутствием интеллекта. Таких обвести вокруг пальца — раз плюнуть. Тем более, они своего подопечного наверняка в лицо запомнить не могли. Хотя, такого не запомнить…
— Итак, господа, вы уверены, что я убил этого… — Виктор кивнул в сторону трупа.
Громилы переглянулись и один из них ответил.
— Нет, тот пониже был и лысый, как колено. Он представился следователем имперского сыска Воронцовым. А это вы и есть? Прикинь, Утюг, — Он посмотрел на друга, — это не он нашего завалил.
— А кто тогда?! — удивился второй охранник.
— А я знаю?! — пожал плечами первый. — Походу, надо новую работу искать.
Вот попадос! Я грузчиком ишачить не буду! Может, в ОПРНР пойдем? Там льготы и помахаться можно.
И бритоголовые начали понарошку друг друга мутузить. Воронцов закатил глаза.
«Не всех дебилов война убила!».
— Эй, двое из ларца, одинаковы с лица! А вы где околачивались, когда вашего клиента прижмуривали?
Бойцы прекратили возню и уставились на следователя, как бараны на новые ворота.
— Так за дверью стояли, как нам и велели.
Виктор кашлянул в кулак.
— С этими все ясно. Уведите, — и, надев перчатки, склонился над телом. — Следы, отпечатки? Свидетели, кроме этих австралопитеков?
— Никого, — раздалось за спиной. — Никто ничего не видел и не слышал.
— Камеры видеонаблюдения? — следователь внимательно осматривал место среза шейных позвонков, густо выдыхая сигаретный дым.
«Аккуратно… Его что, самурайским мечом кокнули?! Не много ли чести?».
— Не работали…
— Замечательно! — Виктор вздохнул. — Похоже, висяк, господа! А где голова?
— Так нет головы, пропала, — вновь появившийся констебль протянул капитану новый стакан кофе.
Сыскарь выпрямился, стянул резиновые перчатки и осмотрелся. Закатиться она никуда не могла. Всего две стены.
— В баке мусорном искали?
— А смысл? Заперт же.
— Ну да. Фамилия усопшего, часом, не Берлиоз? — усмехнулся Виктор, прикрыв глаза. Голова по-прежнему трещала по швам.
— Сейчас узнаю, вашбродь! — ударил каблуками молодой помощник.
— Не утруждайте себя, констебль. Другая у него фамилия, что-то с задним проходом связано. К восьми ноль одной жду доклад на столе! Слушай, а что это за символ, выведенный в луже крови?
— Никто не знает, — Максим пожал плечами.
— Ладно, сам выясню.
Воронцов залпом выпил отвратительный на вкус и цвет кофе, затушил об стакан окурок, передал мусор юноше и покинул место преступления, над которым поднималось желтое столичное солнце и воздушный шар, к которому был прикреплен огромный портрет Императора. Поднырнув под оградительную ленту, капитан тут же попал в плотное кольцо телевизионщиков. Те наперебой стали задавать вопросы, тыкая микрофонами в лицо. Люди с камерами топтались чуть позади.
— Граф, скажите, вы уже знаете, что произошло?
3
Сокращение от «Ваше высокоблагородие». Согласно «Табелю о рангах» обращение к штаб-офицерским чинам, к капитану в частности.