— Анонимно. Просили доставить. Все оплачено. Даже расписываться не надо.
Молодой человек протянул сверток, и когда адресат зажал его стальной хваткой, припустил со всех ног вниз, перепрыгивая сразу через четыре ступеньки.
Капитан пожал плечами и, открыв дверь, вошел в квартиру. Щелкнул выключатель, и в коридоре, впрочем, как и по всей квартире, вспыхнули лампочки в шестьдесят свечей каждая.
Виктор скинул обувь, повесил на крючок прихожей куртку и прошел на кухню.
Бросив в микроволновую печь тарелку пельменей из холодильника, он зашел в комнату, включил телевизор и решил рассмотреть неожиданную посылку.
Обычная, на первый взгляд, бумага. Следователь поднес сверток к носу и принюхался. Ничего подозрительного. Затем приложил бандероль к уху: не тикает. Уже хорошо. Остается два варианта: или сибирская язва, или бомба, сделанная по всем законам международного шпионажа. Открыл и привет Создатель, а в его случае, учитывая далеко не безгрешный образ жизни, Диавол.
Капитан засадил за свою жизнь стольких нечистых на руку людей, что от них можно ожидать чего угодно. Наплевав на опасность, Воронцов рванул бумагу, и его взору предстал небольшой книжный томик.
«Голова профессора Доуэля».[5]
— Я, конечно, люблю классику, но… — Виктор почесал затылок. — Что за намеки?
И он тут же вспомнил о ночном происшествии.
«Хотел спокойно отдохнуть. Хорошая шутка, я оценил. Найду автора — убью».
Книжка заняла свое место на единственной в квартире полке, рядом с Булгаковым, Берроузом, Кингом и томом криминалистики. На кухне пропищала микроволновка, но есть Воронцову уже расхотелось. К тому же в животе еще как-то подозрительно бурлили голубцы, съеденные по пути из библиотеки. Он разделся, бросив одежду на табурет, положил «Маузер» под подушку и лег на кровать. Удар по выключателю погасил свет во всей квартире. Пульт от телевизора сделал свое дело. Экран замерцал, показав сексапильную красотку.
«Добрый вечер. Император жив и здоров. Теперь к новостям.
Вчера принят закон, который поднимет образование Русландии на новую ступень. Теперь „жи-ши“ можно будет писать через „Ы“. Представители министерства заявили, что наш язык самый богатый и витиеватый, поэтому не так важно через какую букву пишется слово и какого оно рода, главное, чтобы было понятно. Так же на рассмотрение вынесено предложение о возвращении в алфавит буквы „ять“».
Камера поменяла ракурс и ведущего.
«Список богатейших людей планеты, по мнению журнала „Форбс“, пополнился новым участником. Им стала уборщица бухгалтерии „РусГазПрома“ Авдотья Павловна Удачная.
Столичный суд приговорил известного шоумена Сергея Черноголовцева к пожизненному заключению в кандалы среди льдов Арктики за нелестный отзыв о Русландии, что он сделал в передаче Андрея Махлахова „Ну и пусть говорят, нам-то что“. Теперь шоумен будет рассказывать о своей любви к родине пингвинам.
И о погоде…».
Пульт послал невидимый глазу луч, заставивший экран телевизора погаснуть.
Заснул сыщик моментально, едва закрыл глаза. Свет в квартире горел до самого утра.
День третий: «Тайны следствия»
Сюзерен вышагивал по комнате, зло поглядывая на массивные створы входных дверей. Полы его леопардового халата били по ногам и развивались, словно стяг в ветреную погоду. В дверном проеме мялся Великий Председатель. Почесав уже заметную лысину, сюзерен остановился под огромной люстрой, горящей в тысячу свечей, и задумчиво произнес.
— А что за хрень?
— Н… не понял? — смутился Председатель, осматривая свой алый сюртук на предмет изъяна.
— Я спрашиваю: что за хрень? Зачем понадобилось снова переводить время? Я думал, ты все уладил. Так все было хорошо, а теперь?
— А что теперь? — недоумевал собеседник Государя.
— Разуй глаза, дефективный! Холопы беспокоиться начали. Мол, что им, там, заняться больше нечем?! Да хрен с ним, с народом. Перевели стрелки вперед — я тут же на час постарел. Так скоро в Русландии весь запас ботокса кончится!
Правая рука Государя прогнал испуг и ответил громче.
— Я думаю, бояре хотят Вас таким образом быстрее в мавзолей загнать!
— Это царская усыпальница, бестолочь!
Сюзерен задумался и обвел взглядом шелковые портьеры, закрывающие окна его апартаментов. Затем снова перевел взор на своего подчиненного и, прищурившись, поинтересовался.
5
Голова профессора Доуэля — фантастический приключенческий роман русского писателя-фантаста Александра Беляева.