Эхо разлетелось по парадному. Капитан погремел ключами и вошел внутрь.
Закрыв за собой дверь, Виктор разорвал обертку. Это оказалась не книга, а видеокассета.
«„Верная Рука“ — друг индейцев».[8]
«Вот падла! Я понял, кто это делает. Ладно, шутник. Хорошо смеется тот, кто смеется последним!».
Воронцов скинул ботинки, повесил куртку на крючок в прихожей и прошел в комнату. Завалившись на кровать, он включил телевизор и, пробежавшись по всем двумстам каналам, где транслировали различные телешоу для выноса мозга, остановил свой выбор на новостях.
Симпатичная ведущая, сидя за столом, светилась от радости и стреляла глазками в камеру, сообщая далеко не веселые факты из жизни граждан.
«День добрый! Император жив и здоров, хвала Создателю! Теперь к новостям.
Сегодня прошла церемония погребения праха известного певца Ромати. Теперь рэпер обитает в районе Кремля. Напоминаю, что уже вторые сутки в столице орудует кровожадный маньяк. Его жертами, на сегодняшний день, стали певец Ромати, которому отрубили голову, да будут его вирши жить вечно, а также известный на весь мир скульптор Ркацетелли. Гений ручной лепки лишился руки. Работники Имперского сыска не разглашают никакой информации по данному делу и держат народные массы в блаженном неведении. Стоит ли нам опасаться за свои жизни, покажет время и „Первейший канал“. Теперь о других, менее значительных новостях».
Камера поменяла ракурс и ведущего.
«В районе города Удоева зафиксирована вспышка холеры. Горожане помещены в карантин. Как сообщил наш корреспондент с места событий, власти намерены выжечь населенный пункт напалмом, чтобы предотвратить распространение опасного заболевания…».
Виктор поднялся, достал со шкафа старинный видеомагнитофон, покрытый вековой пылью, и, подключив его к телевизору, вставил присланную неизвестным кассету. Под звуки ружейных залпов и улюлюканье краснокожих Воронцова сморил крепкий и здоровый сон.
Темнота. Непроглядная. Будто глаза выкололи.
Виктор поводил руками вокруг себя. Ничего. Вздохнул полной грудью.
Легкие обожгло. Воздух холодный, как зимой. И запах… Чем же это может пахнуть? Воронцов потер озябшие ладони.
«Черт, темень какая! Зажигалка! У меня в кармане подарок Императора!».
Капитан вытащил «Зиппо», откинул крышку и чиркнул колесиком.
Поток искр с первого раз не зажег пропитанный бензином фитиль, хотя, если верить рекламе, должен был. Еще раз. Теперь огонек вспыхнул и сыщик прищурился. По полу запрыгали кривые тени. Глаза постепенно стали привыкать к сумраку.
— Твою мать! — воскликнул Виктор и шарахнулся назад.
Прямо перед ним с потолка свисали стальные крюки, на которые были насажены сотни человеческих голов и рук. По спине следователя заколотили отрубленные конечности. Подошва ботинок заскользили на лужах крови, которая еще не успела застыть. Воронцов присел, и оперся на руки, чтобы не упасть. Пальцы тут же увязли в багровой субстанции.
— Что это?! — сам себя спросил Виктор.
Эхо его голоса разлетелось по ангару. В ответ прозвучал еле слышный смех.
— Кто здесь?!
Ответа не последовало. Следователь попытался выпрямиться, но наткнулся на кровоточащую руку со скрюченными пальцами. Сделал шаг в сторону и глаза в глаза встретился с обезображенной гримасой смерти головой, раскачивающейся из стороны в сторону. Смех повторился.
— Я найду тебя! — крикнул Виктор и, сгорбившись, стал двигаться вперед.
Отталкивая от себя свисающие с потолка части тела, он шаг за шагом шел туда, где слышался смех. Сверху на голову Воронцову капала кровь, ноги скользи по полу. Мороз забирался под одежду. Такого и врагу не пожелаешь.
Зажигалка нагрелась. К запаху крови присоединился и «аромат» бензина.
«Что это там?».
Виктор всмотрелся в темноту, продолжая двигаться вперед, пока не уткнулся в стену, на которой висела огромная, в полный рост, картина, заключенная в позолоченную старинную раму. Странность заключалась в том, что полотно оказалось абсолютно черным. Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг…
Раздался оглушительный хохот, эхом разлетевшийся по ангару, а из холста над следователем нависла, не понятно как тут появившаяся, фигура в капюшоне. Воронцов поскользнулся и упал на спину, зажигалка отлетела в сторону и погасла…
8
Верная Рука — друг индейцев — кинофильм 1965 года в жанре вестерн по мотивам романов Карла Мэя.