***
Мы долго бесцельно кружили по городу, пока я не рассказала Дану об одном месте, откуда можно полюбоваться видом на ночной мегаполис.
Машину пришлось оставить на парковке и подниматься на возвышенность пешком. Между деревьев, в стороне от покрытых асфальтом аллей, петляла узкая тропка, которая привела нас к маленькой, созданной самой природой площадке у окраины парка.
Город выглядел здесь, как на типичных фотографиях, заполонивших интернет: цепи огней и яркие автомобильные потоки в ночной темноте. Эта картина давно меня не поражала и не радовала, я хотела лишь поднять настроение Дану. Всю поездку он был погружен в себя и хранил молчание. Мы сидели рядом, но все равно были врозь. И даже сейчас его лицо оставалось непроницаемым.
Я подняла голову к небу. Оно уже потемнело, и сквозь городское освещение, которое не позволяло во всей красе видеть звезды, пробивался свет лишь самых ярких.
– Когда я переехала, мне было одиноко, – негромко заговорила, не желая нарушать интимную атмосферу. – Моя семья, друзья, вся устоявшееся жизнь остались дома, а я оказалась в новом незнакомом месте, где мне даже не с кем было поговорить. – В полумраке Дан развернулся ко мне и внимательно слушал. – Первый год я жила в общежитии, и было совсем тоскливо. Но однажды я обнаружила лестницу, ведущую на крышу. Студенты частенько вылезали туда покурить, но меня привлекало совсем другое. Я заворачивалась в теплый плед и подолгу смотрела на звезды. Они оставались неизменными, единственным, что было таким же, как дома. Хотя дома звезды кажутся ярче. В родных местах так, наверное, всегда. – Повернулась к Дану, но он уже разглядывал небо. Меня удивило насколько завороженным и даже чем-то пораженным он выглядел.
– Не помню, когда в последний раз вот так смотрел на звезды, – будто говорил сам с собой. – Давно перестал замечать красоту этого мира. Краски жизни стали блеклыми.
– Почему? – удивилась я, и в тот же момент вся очарованность исчезла с его лица.
– Потому что каждый поступок имеет последствия, – даже не взглянул на меня, всматриваясь в черную пустоту. Уверена, он больше не замечал яркий свет звезд.
Снова я оказалась в тупике. Как вести себя: стоит помолчать или, наоборот, говорить все равно что, лишь не допускать отталкивающей нас друг от друга тишины?
– Я много часов провела за созерцанием звезд, – начала болтать, большей частью, чтобы отвлечься и разрядить обстановку, – и мне стало любопытно, как называются все эти россыпи. Пожалуй, самое известное созвездие – большая медведица, – указала на небо, – а там – малая, те звезды – Змееносец, рядом – змея. Мое любимое – «волосы Вероники». В нем нет ничего примечательного, оно не самое интересное и яркое, но у него красивая легенда, – замолчала, не зная продолжать ли. Возможно, Дану совершенно не интересно слушать детские сказки.
– Что за легенда? – сухо произнес, будто это обычная вежливость.
Но я ухватилась за возможность и поведала Дану старое предание:
– Вероника была женой фараона Египта – Птолемея III. Она славилась своей красотой, особенно прекрасны были ее волосы. Говорили, что они подобны золотой реке. Люди приезжали из разных стран, чтобы полюбоваться ими. Поэты воспевали Веронику в лирических поэмах. Фараону Птолемею льстило это, он и сам порой не мог налюбоваться великолепными локонами жены. Но как во всех историях, жили они счастливо, но не долго. Началась война, и Птолемею пришлось уйти в поход. Тода Вероника отправилась в храм Афродиты и умоляла богиню защитить Птолемея, даровать ему победу и помочь скорее вернуться домой. За это она пообещала принести в жертву свои волосы. Молитвы были услышаны, и вскоре она получила весть о возвращении мужа с победой. Верная своему слову, Вероника отправилась в храм Афродиты, отрезала свои волосы и положила их на алтарь. Богиня поместила их на небо, чтобы там они блистали по ночам в виде созвездия, и люди могли наслаждаться их божественной красотой.
Я надеялась, что маленькая история развлечет Дана, но он стал еще напряженнее. Почему, что бы я ни сказала, он злится?
– Волосы – небольшая жертва, – наконец беспристрастно заключил.
– За жизнь любимого человека действительно небольшая, – согласилась, не желая спорить.
Его взгляд снова вернулся ко мне – не видела такую муку в глазах ни одного человека. Мне сразу захотелось, чтобы он поделился со мной своими тайнами.
Но Дан заметил мою взволнованность и в то же мгновение взял себя в руки – надел маску ледяного спокойствия.
– Ты замерзла, вернемся.