Глава 1
— Ну давай же, — Рома не сводил с меня глаз, надеясь, что под его напором я сдамся.
Несмотря на то, что это была безобидная просьба, прозвучала она как уязвляющее подначивание: «Слабо?»
— Это не сработает, — качнула головой, хотя в глубине души понимала, что он добьется своего. В его характере достигать поставленных целей, сметая все препятствия. — На меня не действуют твои чары, — не знаю, кого больше убеждала в этом: себя или его.
— Чары? — нарочито театрально его брови взметнулись вверх. Он прекрасно понимал, что я имела в виду, но изображал из себя простака.
— Твое обаяние, — все-таки решила пояснить, — которое, как по волшебству, появляется, когда ты хочешь соблазнить очередную наивную дурочку.
Я была в курсе его многочисленных любовных похождений. Вполне могла посчитать все эти истории грязными сплетнями, если бы моим надежным информатором не являлась девушка его лучшего друга. Ира всегда знала все подробности и зачем-то передавала их мне. Думаю, она просто любит сплетничать. Но эта ее страсть никак не мешала нам быть близкими подругами и соседками по квартире.
Тем временем Рома начал процесс «очарования»:
— Во-первых, — откинулся назад, вальяжно раскинув руки на спинку дивана, — не дурочку, во-вторых, не соблазнить.
— Нет? — усмехнулась. Интересно, какую наживку он приберег специально для меня.
Он вновь наклонился ко мне:
— Я хочу покорить прекрасную девушку, — произнес с придыханием, будто поведал мне свою самую большую тайну.
— Об этом я и говорила, — вздохнула и отодвинулась от него. Не терплю, когда нарушают мою зону комфорта.
— Мар, спой! — присоединились к уговорам Ромы неизвестно откуда взявшиеся Кир и Ник. Подсев за наш стол, они потеснили меня и вынудили придвинуться вплотную к влюбленной парочке: Ире и Артему.
Рома окинул обоих парней пренебрежительным взглядом, недовольный, что те вмешались в разговор. Он недолюбливал музыкантов, считая их лентяями, бренчащими на гитаре вместо того, чтобы заниматься чем-то действительно стоящим.
Остальные друзья, будто сговорившись, застучали ладонями о блестящую поверхность стола и в один голос скандировали мое имя:
— Мар! Мар! Мар!
Все хотели, чтобы я спела. И это не должно быть проблемой для студентки кафедры исполнительского искусства, коей я и являлась, но у меня был неуместный для исполнителя комплекс: я чувствовала себя неловко, будучи в центре внимания.
В консерватории все увлеченные и эксцентричные натуры. Охваченные страстью, они порой забывали о правилах поведения в обществе, и тем более не задумывались, что нарушают чье-либо личное пространство. Однажды Ник в своей непринужденной манере подошел ко мне и со словами «вот, послушай» вставил в уши наушники. Казалось бы, я тоже должна быть такой же раскрепощенной, но меня всегда что-то сдерживало. Какой-то внутренний барьер. Иногда я задавалась вопросом: не ошиблась ли я, выбирая путь в жизни? Но страх, оплетающий холодной рукой сердце, прятал на задворки сознания ответ.
Он не мог ошибаться.
— Хватит, — старалась угомонить друзей. — На нас все смотрят. — Хотя в основном всем безразлична наша компания. Здесь большей частью собирались студенты, расслабляющиеся после учебной недели, и многие из них создавали гораздо больше шума, чем мои друзья. Помещение бара было наполнено хаосом из голосов и смеха.
— Пари! — воскликнула Ира, чем вызвала веселые улыбки на лицах моих друзей из консерватории и скептицизм у Ромы и Артема. — Проиграешь — пойдешь петь.
Непосредственные музыканты — Ник, Кир и Бенд — в рваных джинсах, с пирсингом, тату и взлохмаченными прическами, знали меня и Иру уже не первый год и прекрасно понимали, о чем шла речь, поэтому с радостью поддержали ее предложение.
Я обернулась на небольшую сцену в конце зала. Заставляя петь, настырные музыканты лишний раз пытались убедить меня стать солисткой в их группе. Уже не знала каким способом донести до них, что не хочу этого.
Рома и Артем влились в нашу компанию совсем недавно и лишь переглянулись в надежде, что один объяснит другому, что происходит.
— Мар у нас что-то вроде экстрасенса, — с ухмылкой пояснил им Бенд.
Он был негласным лидером музыкальной группы. По-другому и быть не могло: он обладал той самой харизмой, присущей музыкальным гениям, боготворящим музыку. Я верила, что парня ждет большое будущее.