От звука его голоса я вздрогнула, а ритм сердца ускорился — я испугалась.
Приготовилась бежать, но потом представила, какой жалкой буду выглядеть: мы соседи, и мне придется каждый день по пути в школу проходить мимо его дома и сгорать от стыда. Поэтому я набралась решимости и, вздернув подбородок, вышла из своего укрытия.
— Я не подглядывала, просто не хотела мешать, — а у самой во горле пересохло от волнения. — Ты хорошо играешь.
Он поднял голову, оборвав игру.
— Ты знаток? — в его глазах, лучезарно-голубой цвет которых поразил меня, и на короткие мгновения я перестала дышать, засияли искорки, а дрогнувшие уголки губ выдали улыбку.
— Любитель, — облегченно выдохнула.
Зазвучала новая мелодия, и он поинтересовался:
— Играешь?
— Нет, — покачала головой, — только слушаю, — чуть улыбнулась. Мама часто повторяет, что искренняя улыбка всегда растопит лед между людьми.
И это сработало, сосед одарил меня ответной улыбкой.
— Меня зовут Дан, — представился странным именем. Наверное, прозвище. Не стала о нем расспрашивать, чтобы не выглядеть любопытной и настырной. Стремилась понравиться ему.
— Мария, — скромно произнесла, избегая банального «Маша».
— Рад знакомству, Мария, — обратился ко мне как ко взрослой, и я была невероятно горда этим. Почувствовала себя не простецкой Машкой, как звали меня друзья, а гордой Марией.
— Взаимно, Дан, — старалась как можно больше походить на взрослую, и вести соответствующие разговоры. — Значит, ты мой новый сосед?
— Выходит, что так, — согласился. — А ты всегда шпионишь за соседями? — вогнал меня в краску. — Чего еще от тебя ждать?
Готова была расплакаться и убежать. Не знала, как поступают взрослые в таких ситуациях.
— Я пошутил, — успокоил Дан.
Плакать сразу перехотелось, я разозлилась за злую шутку.
— Мой сосед — юморист, — серьезно произнесла. — Чего еще от тебя ждать?
Вопреки моим ожиданиям он громко рассмеялся. Искренность, с которой он это сделал, заставила улыбнуться и меня, забыв обиду.
— Составишь мне компанию? — чуть отодвинулся в сторону, освобождая немного места на ступеньке рядом с собой.
Я замешкалась, но все-таки присела на нагретые утренним солнцем доски.
Больше мы не обменялись и словом: он играл, а я, теперь не таясь, наслаждалась музыкой.
Глава 2
Никогда еще пробуждение не было таким мучительным.
Я жмурилась от яркого света, болезненно бьющего прямо в глаза. Обхватила подушку руками, словно обнимая, и уткнулась в нее лицом. Вдохнула, но вместо тонкого аромат лавандового кондиционера, в нос ударил резкий запах стерильности. Приподнялась на локтях и уставилась на белоснежную наволочку. Где изображение пионов, украшавших мое постельное белье?
Я попыталась подняться, но чьи-то руки не дали сделать этого, осторожно удерживая за плечи.
— Лежи! — приказал женский голос. Ира. Присутствие знакомого человека внушило некоторое спокойствие.
Оглядевшись, я окончательно уверилась, что нахожусь не в своей постели, не дома. Белые стены, скрипучая койка и этот вездесущий запах лекарств наталкивали на мысли о больнице.
— Что произошло? — не могла понять, как попала сюда.
— Ты не помнишь?
Я уловила в ее голосе облегчение, словно она рада, что из моей памяти выпал этот момент.
— Помню бар, — приложив ладонь к затылку, я нащупала внушительных размеров шишку. Вот почему так адски болела голова.
— И всё? — Ира начала нервничать, и я забеспокоилась.
— Еще помню, как увидела … — я запнулась. Воспоминания вспыхнули яркими образами. Казалось, я все еще ощущала на коже прикосновения Дана. Потерла рукой горло — никогда не забыть холод лезвия. — Как увидела потасовку в баре, — не колеблясь, соврала и внутренне содрогнулась от того, с какой легкостью сделала это. — Ты потащила меня посмотреть на драку, — уточнила.
— А потом ты сбежала, — продолжила за меня Ира, не заметив, как я споткнулась на полуслове. — Рома отыскал тебя в грязной подворотне, — она произнесла это громко и резко, будто злилась, — где какой-то псих приставал к тебе. — Она поникла, и в голосе больше не было напора, только сочувствие: — Ты была без сознания, и я вызвала скорую.