— Но никто из соседей ничего не слышал, — сказал Аарон. — Он очевидно перепугался. Почему не закричал?
— А, на это я могу ответить, — вмешался Доктор. — Его вид не способен кричать. Не те голосовые связки. Он не сумел бы издать достаточно громкий, чтобы его услышали, звук, даже если и пытался.
— Ладно, Доктор… как вас там?
Морган выпрямился, его поза выглядела слегка вызывающей. Классическое поведение альфа-самца. Весь опыт и образование Аарона утверждали, что Доктор (и сам явно альфа) обязательно должен ответить в подобном роде. И то, что он не ответил, укрепило подозрения.
— Просто Доктор.
Он не выпрямил спину, не попытался инстинктивно выглядеть больше, но в его ухмылке мелькнуло раздражение, а глаза потемнели так, что Аарон перестал быть уверен в переносном смысле этого выражения. Демонстрация, но другая. Сила, но не физическая.
— Так что, вы эксперт по инопланетянам?
— Более того, — вставил Аарон, теперь уже с окончательной уверенностью. Холодная кожа, странная одежда, почти ненормальные реакции… и, боже мой, у ЮНИТ есть спецкод для его появления! — Он сам инопланетянин.
— Чего?! — совершенно выбитый из колеи, спросил Морган.
— Ну да, я инопланетянин, действительно, — ответил Доктор. Он старался говорить непринужденно, но, когда Морган в ужасе отшатнулся, Аарон заметил, что Доктор постарался не вздрогнуть. — Это проблема?
— Разумеется, нет, — сказал Аарон, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Моргана. И ЮНИТ очевидно доверял Доктору, невзирая на подозрительность сотрудников: Дженкинс немедленно встал на его защиту.
— Доктор — величайший союзник Земли, сэр, — сказал юный сержант.
— Именно, благодарю. А теперь, может, вернемся к делу?
— Да, давайте, — согласилась Стюарт, зайдя в комнату. — Что вы об этом думаете, Доктор?
— Ну, убийца — определенно человек или по крайней мере хорошо им притворяется. Взлом замка, укол иглой — у инопланетян, владеющих технологиями межзвездных перелетов, была бы более развитая техника.
— Но? — требовательно уточнил Аарон, слыша в голосе Доктора драматическую паузу. Этот человек определенно любил устроить представление.
— Но-о-о, — протянул Доктор, — он работает не один. Я не могу определить, какой яд он использовал, а это значит, что, каким бы он ни был, яд или полностью необнаружим, или почти сразу разлагается в организме. Такие вещества, особенно подходящие для пресмыкающихся, намного превосходят возможности людей этого века. Здесь и сейчас есть только двое, кто обладает знаниями, чтобы создать подобное, и один из них в Кардиффе… По крайней мере, я думаю, что в Кардиффе.
На мгновение его взгляд расфокусировался, словно Доктор прислушивался к чему-то, находящемуся очень далеко.
— Да, определенно в Кардиффе, — кивнув, заключил он.
— А кто второй? — спросил Морган.
— Я. Но мне не пришлось бы ни взламывать замок, ни пользоваться иглой.
Он произнес это легко, но в глазах, обращенных к Моргану, застыло безошибочное выражение. Не вызов и даже не угроза, но предупреждение.
«Я не кроткий. Я не безопасный. Я могу тебе не нравиться, но не стой у меня на пути».
И впервые за все то время с тех пор, как Аарон его встретил, Морган моргнул первым.
========== Глава 2 ==========
Набирая номер, Дерек вышел наружу. Глубоко вдохнул свежий калифорнийский воздух, пытаясь стряхнуть поселившуюся в груди тревогу. Он встречал достаточно людей, которые могли вызвать дрожь одним взглядом — такова уж была у него работа, — но никогда не предполагал, что один из таких выступит на их стороне.
Раздался один гудок, второй.
— Эмили Прентисс.
— Эй, это я.
— О, привет. Слушай, я тут немного занята, дать трубку Риду?
— Конечно.
— Доктор Рид.
— Привет, пацан. Как дела в Зоне 51?
— На самом деле, неплохо. Хотя между ЮНИТ и легендарной Зоной 51 есть несколько ключевых различий; например, ЮНИТ — межнациональная организация, тогда как Зона 51…
— Американская. Ага, я знаю, Рид. — В половине случаев Дерек не был уверен, действительно ли у парня настолько все плохо с юмором, или ему просто нравится действовать ему на нервы. — Слушай, мы с Хотчем скоро приедем к вам, и даже с компанией.
— В смысле?
— Да один эксперт ЮНИТ на нас словно с неба свалился. Вероятно, пришелец. Называет себя «Доктор».
— Просто «Доктор»? — спросил Рид. В его голосе вспыхнул восторг, и Дерек почти увидел, как его глаза загораются от любопытства.
— Ага. А что, ты о нем что-то знаешь?
— Немного, по крайней мере, ничего определенного. Сотни упоминаний о его появлениях, по всей планете, во всей истории, но они чрезвычайно противоречивы. Описания внешности совершенно сумбурны, хотя он всегда описывается, как белый мужчина, а тематически его рассматривают от мессианской фигуры до знамения апокалипсиса.
И только Рид мог произнести фразу «знамение апокалипсиса» с такой радостью и удовольствием.
— Во всей истории? Так значит, это какой-то титул, передающийся по наследству?
— Вероятно, нет. Как минимум, его внешность менялась, но не в хронологической последовательности. По утверждениям, одна из его версий находилась вблизи Кракатау перед извержением 1883 года, но ту же версию видели на отплытии «Титаника» двадцатью девятью годами позже, а потом в Лондоне в разгар Второй мировой, а пару лет назад — на Даунинг-стрит сразу после взрыва. А между этими событиями зафиксировано около девяти разных версий, хаотически перемещавшихся по историческим событиям — от Бостонского чаепития и Большого лондонского пожара до Великой депрессии.
— Окей, так он что-то типа бессмертного перевертыша?
— Такая теория существует.
— Ладно, выкладывай, — требовательно заявил Дерек. Из телефона почти фонило скрытым восхищением. — Как думаешь, кто он такой?
— Самая популярная из теорий гласит, что он — путешественник во времени.
— Путешественник во времени, — ровным голосом повторил Дерек.
Если бы к этому моменту он уже не решил, что это совершенно безумное дело, то сейчас бы наверняка пришел к такому выводу.
***
За последние пятнадцать минут Эмили слышала о «Докторе» от каждого в пределе слышимости. Итак, она собрала информацию о том, что Доктор — гений (Спок, МакГайвер и Холмс в одном наборе), пришелец (один из гуманоидов, о которых рассказывал Рид) и, прежде всего, герой.
— Хочу сказать, свою работу мы делаем, — говорил один из самых активных рассказчиков, юный рядовой Кертис Уэллс, — но любое действительно крупное дело — Кэнери Уорф или та штука с Украденной Землей пару месяцев спустя — это все он. Сколько бы раз мы ни влезали во что-нибудь выше нашего понимания, он тут как тут и снова все приводит в порядок. Ходили даже слухи, что вся та заваруха с президентом Уинтерсом… в смысле, Доктор определенно был там, даже если не убивал Саксона, но поговаривают, что все вышло даже хуже. В смысле, случилось что-то реально ужасное, но никто этого не помнит, потому что Доктор обернул время вспять!
Эмили заметила, что один из офицеров высокого звания, слушавший разговор — и который наверняка был посвящен в секретную информацию, — намеренно отвернулся и сделал вид, что очень занят компьютером.
Росси насмешливо фыркнул.
— Я на это не куплюсь. Если где-то живут такие могущественные создания, то почему они до сих пор нас не захватили? О, этот «Доктор», конечно, альтруист, но весь вид?
— Но в том-то и дело, сэр, — с готовностью ответил Кертис. — Нет целого вида. Только он.
— В смысле? — спросила Джордан, которая до того слушала с глубоким любопытством и легким скепсисом.