Он резко замолчал, обдумывая сказанное.
— Здесь ведь не случалось необычных землетрясений, верно? — спросил Доктор, бросив взгляд через плечо.
— Нет, — сухим, как пустыня, тоном отозвалась Стюарт.
— Тогда ладно, — рассеянно (или скорее, решил Спенсер, изображая рассеянность) сказал Доктор. — Метеориты тоже сработают, хватит и одного, достаточно большого, но тогда у-улау не потребовалось бы приземляться, не говоря уж о том, чтобы вселяться в кого-нибудь и начать устранять тех, кто ему мешает… и я не могу отследить этот чертов сигнал!
Он резко повысил голос и без видимого результата хлопнул по компьютеру, за которым работал. Все тут же отшатнулись в страхе.
— Прошу прощения, — взяв себя в руки, сказал Доктор. С усилием облокотившись об стол, он снял очки и, пощипав себя за переносицу, крепко зажмурился. Но тут же внезапно продолжил, как будто силы вернулись к нему: — Хорошо! Он пользуется каким-то маскирующим устройством, и неплохим. Возможно, регуланским. У меня не выйдет отследить сигнал до места запуска, но зато можно сказать, что он его отправил.
— Но зачем? — спросил Морган, который вплоть до настоящего момента оставался непривычно тихим. Изначальные подозрения сошли на нет, но обеспокоенность, с которой он следил за Доктором, сохранялась.
— Если мои догадки верны, а так обычно и бывает, он использует бомбы. Целая система бомб, очень мощных, установленных в ключевых точках земной поверхности. Установить их нетрудно, с его-то бюджетом и технологиями. Чего я не могу понять, — продолжил Доктор, вскочил на ноги и снова начал мерить комнату шагами, распространяя флюиды недовольства и нетерпения, — как он собирается послать сигнал всем бомбам одновременно. Чтобы его план сработал, они должны взорваться с разницей в наносекунды, иначе сработают всевозможные защитные устройства и системы безопасности. Ему нужно передать сигнал на всю планету одновременно, а это невероятно трудно, даже с орбиты. А с поверхности — определенно невозможно!
— А спутники он может использовать? — спросила Прентисс.
— Ну… да, в теории, но это должна быть всемирная сеть, а с учетом сложности сигнала она должна быть полностью совместимой на всех уровнях. На Земле такого никогда не существовало — если не считать системы «Архангел», но ее демонтировали.
— Нет, не демонтировали, — заявил Спенсер, автоматически исправляя неверную информацию. Но к реакции Доктора он оказался совершенно не готов. Тот замер и побелел как полотно, широко раскрыв глаза. Зрачки расширились — Доктор физически прекратил дышать: секунда, две, и тогда…
— Что? — переспросил он мертвенно спокойным голосом, снова нормально дыша.
— Сеть отключили, но спутники остались на орбите, — машинально отозвался Спенсер, хотя разум его лихорадочно работал: реакция на страх, тут же взятая под контроль. Чистый ужас, почти немедленно признанный нерациональным и подавленный. Старое воспоминание, кошмар: Гарольд Саксон, припомнил Спенсер, играл крайне важную роль при создании сети «Архангел». А рядовой Уэллс говорил, случилось нечто ужасное, нечто при участии Саксона, нечто настолько чудовищное, что даже человек, переживший разрушение собственной планеты, не смог вынести…
Голос Доктора, тихий, ядовитый и твердый, как сталь, прервал его мысли.
— Я же говорил, — прорычал он, не сводя сердитого взгляда с капитана Стюарт. Глаза его казались черными дырами. — Спутники надо убрать! Я же говорил, что их надо разбить на куски, крохотные такие кусочки, и расплавить их, а потом выбросить остатки в самую глубокую, темную яму, которую вы только найдете!
На месте Стюарт Спенсер уже рассыпался бы в извинениях и бормотал, что это не его решение. Капитан же явно была сделана из материала покрепче, потому что не отступила.
— Им собирались найти новое применение. Британское правительство потратило на технологию миллиарды долларов…
— Мастер сделал так, чтобы британское правительство потратило на технологию миллиарды долларов! — выдавил, оскалив зубы, Доктор. — И какую бы пропаганду ни извергало ваше начальство, эта технология не разработана людьми! Она далеко за пределами вашего понимания, у вас никакого права…
— Ладно, хватит, — перебил Доктора Хотч. Он говорил ровно: резкий контраст по сравнению с инопланетянином, который то и дело терял контроль. — Юридические коллизии могут подождать.
— Это не… я… юридические?! — с жаром произнес Доктор, но Хотч остановил его недовольным взглядом.
— Сейчас нам нужно предотвратить апокалипсис. Исходя из того, что несуб пользуется системой «Архангел», можем ли мы остановить сигнал?
— Разумеется, да, — ответил Доктор, снова сдержанно, как бизнесмен, после очередной внезапной смены настроения. Человеческая маска вернулась, сила и эмоции снова очутились под жестким контролем. Теперь ни один случайный прохожий не понял бы, кто он такой, и просто прошел бы мимо. Изменение казалось резким, поразительным и тревожило даже сильнее, чем предыдущие.
— Я знаю эту сеть, как свои пять пальцев, — продолжил Доктор. — Дайте мне доступ к системам ЮНИТ, и сигнал отключится даже до того, как у ассасина появится шанс откалибровать его. Отследить его источник — вот настоящая проблема. Будь у нас времени побольше, это было бы нетрудно, но как только он поймет, что его маленький план провалился, то сбежит быстро и далеко, а я не хочу рисковать, потому что он, вероятнее всего, предпримет вторую попытку.
— Тогда мы отследим его с помощью хозяина, — сказал Хотч.
— Можно построить профиль по тому, что вы нам рассказали, — согласился Морган. — Может, в его поведении есть какие-нибудь особенности, которые смогут указать нам на его… одержимость?
— Ну-у, — протянул Доктор, скорчив рожу, и привычным движением потер затылок, — это не одержимость на самом деле, а скорее содействие. У-улау не может сломить чужую волю, разве что способом, который может использовать любое умное и проницательное существо.
— Манипуляцией, — добавил Росси, окинув Доктора пронзительным взглядом.
— Именно, — беспечно отозвался Доктор, пропустив или (по мнению Спенсера, последнее было более вероятно) не обратив внимания на взгляд. — Хотя люди подходят для подобной телепатической связи не более, чем у-улау — для жизни в человеческом разуме. Вред не будет нанесен безвозвратно, но кто бы ни выступал для нашей призрачной угрозы носителем, он обречен на безумие, а голова у него наверняка болит до чертиков.
— Хорошо, думаю, этого достаточно, чтобы начать работу, — заявил Хотч и окинул взглядом остальную команду, словно ожидая, когда кто-то из них откажется. Но все молчали. — Доктор, насколько быстро пришелец сможет покинуть планету после того, как вы отключите сигнал?
— О, он должен понять, что план провалился, попытаться все исправить, побрыкаться возмущенно и в конце концов решить все бросить и подчистить улики… Я бы сказал, часа три. Дольше, если мне удастся создать заградительное поле, чтобы создать помехи для его оборудования.
— Сделайте это, как только отключите сигнал, — приказал Хотч.
Доктор изумленно поднял брови, но, к счастью, приказ его скорее позабавил, чем оскорбил. Спенсер не мог избавиться от мысли, что будет, если оказаться между его несокрушимым начальником и очевидно непреодолимым Доктором.