Йохансон хмыкнул.
- И когда этот ваш студент явится для дальнейшего прохождения службы?
- Так это... закончил он уже. Да и уехал наверно. Хотя... - женщина покосилась в сторону и с лёгким налётом злорадства в интонациях добавила: - Может и вернётся, вон вещи остались...
Проследив за её взглядом, Йохансон обнаружил примостившуюся в углу полевую сумку и сачок на телескопической рукоятке. Взбудораженное сознание озарилось новой идеей.
- Компенсация за моральный ущерб, - деловито пояснил он и скрылся в дверях, воинственно размахивая сачком.
Дома он отыскал сумки, которые они с Лиззи покупали до приезда на эту планету. Если верить рекламному проспекту, сумки отличались редкой герметичностью и защищали содержимое от самых ядовитых сред и летучих элементов. "Лучший друг туриста, - гласил рекламный слоган фирмы. - С нами вы покорите вселенную!"
Первую дорожную сумку он заполнил быстро. Расслабившиеся от радости воссоединения пухлявики попадали в сачок десятками. Некоторые выпрыгивали, но большую часть Йохансон успевал переправлять в приготовленную ёмкость. Приоткрывал крошечное отверстие, выцеживал в него пухлявиков по одному и закрывал с особым тщанием до новой порции.
- Утоплю! - Пообещал сумке Йохансон. - Нафиг!
Потом пухлявиков стали попадаться меньше, а вскоре пришлось гоняться за каждым индивидуально. С особо стойкими и пронырливыми Йохансон окончательно выбился из сил. Он излазил весь дом и нашёл множество утерянных вещей, и даже таких, которых никогда раньше не видел, а пухлявики продолжали выскакивать то из-под кровати, то из шкафа, то вообще словно из ниоткуда.
Заполнив вторую сумку, Йохансон сел передохнуть. Тяжело дыша, он злобно наблюдал, как оставшиеся пухлявики нервно подпрыгивают и суетятся в углах. Ему казалось, они шушукаются, обсуждая меж собой его персону.
Что-то тяжёлое влетело в комнату и покатилось по полу. Когда оно притормозило, Йохансон с удивлением опознал давешнюю статуэтку в виде голой бабы. Подскочил к окну, окинул свирепым взглядом открывшиеся просторы, но так и не разглядел ничего примечательного.
- Хулиганье, - буркнул он и вернулся к стулу, на котором отходил от тягот охоты. Пухлявики продолжали обиженно шушукаться в укромных местах и их интонации приобретали все более ругательные оттенки. Йохансон, затаившись, наблюдал за ними и строил мстительные планы.
От этого созерцательного занятия его оторвал дверной зуммер.
За дверью стояла Лиззи.
- Привет, - бросила она, как ни в чем не бывало.
- Привет... - оторопело отозвался Йохансон.
Лиззи бесцеремонно подвинула его в сторону и прошла внутрь.
- Ты мой любимый купальник не видал? - поинтересовалась она. - Никак найти не могу. Голубенький такой, с дельфинчиком вот здесь.
- Не видал, - буркнул Йохансон.
- Точно? Дельфинчик ещё подмигивал, помнишь?.. Ладно, я сама поищу.
- Если ты только сейчас о нем вспомнила, так может и дальше обойдёшься?
- Тебя понизили, что ли?
- Нет.
- Чего тогда кидаешься? - Лиззи пожала плечами и задумчиво осмотрелась. - Что-то я не помню эти сумки...
- Не-е-ет!.. - взвыл Йохансон. Но было поздно: застёжка поползла под рукой Лиззи и наружу сверкающим фейерверком хлынула волна пухлявиков.
Йохансон всхлипнул и закрыл лицо руками. Лиззи в оторопелом молчании наблюдала, как солнечные мячики радостно рассредоточиваются по дому.
- Извращенец, - сказала она.
Не отнимая рук от лица, Йохансон растопырил пальцы и одним страдающим глазом изучил учинённый женой беспредел.
- За что? - простонал он.
- Здрасьте, - раздалось за спиной.
Йохансон обернулся и окончательно спал с лица. В проёме так и не закрытой двери стояла разнузданного вида девица.
- Что, предупреждать о визите теперь не принято? - накинулся на неё Йохансон. - Или в городе все коммуникаторы вышли из строя?
Девица проигнорировала его неласковое приветствие.
- Давно не виделись, котик, - глумливо изрекла она и окинула Лиззи пренебрежительным взглядом.
- И как это понимать? - осведомилась та.
- Осмелюсь напомнить, - произнёс Йохансон с достоинством, - что ты от меня ушла. Какие претензии?
- И ты не стал терять время понапрасну, - желчно заметила жена.
- Это было год назад!
- Мог бы и потерпеть! В память о пяти счастливых годах!..