– Такое событие следует отпраздновать в лучшем столичном ресторане! – добродушно произнес отец.
– Ну уж нет. Мы пойдем в обычный ресторан, а отпразднуем уже дома, – более практичная жена сразу расставила все на места.
Этим же вечером, в одном из домов Авенрока.
Маг Геслер совершал свой обычный ритуал. И каждый раз ему приходилось принимать огромные меры предосторожности. За свою службу ему удалось выполнить всего два мелких поручения, которые, впрочем, и позволили ему занять очень выгодное место и получить дом в центре столицы. Но вот уже больше года Она молчала.
Геслер убедился в отсутствии поблизости аур живых существ и открыл тайник. Внутри находилась лишь невзрачная статуэтка из черного камня. Своими очертаниями она напоминала женщину в платье. Как только он коснулся ее, в голове у него возник голос:
– Ты хорошо выполнял мои указания, Геслер, – произнес приятный женский голос.
– Госпожа…
– У меня для тебя есть одно очень ответственное поручение.
– Да, Госпожа. Я сделаю все, что вы скажете.
– Я дам тебе шанс. И как ты им распорядишься только тебе решать.
– Что от меня требуется? – с готовностью спросил Геслер.
– Сегодня на приеме у тебя был мальчик…
Прошло три недели с момента нашей поездки в Авенрок. Мы несколько дней находились в столице и посещали различные школы, обучающие воинскому искусству. Как мне потом признался отец, он бы отправил меня на учебу в Арву. Как известно, в этой стране лучшие магические и воинские школы. Но Арва находится далеко от Сторарии, и мать не согласилась отпускать меня. Авенрок, в принципе, тоже неплохой выбор, но с Илладой ему все же не сравниться. В Илладе – столице Арвы находилась лучшая в мире школа магов, а также очень известная школа воинов.
Отец сдержал свое обещание, и с первых дней по возвращении в родной городок мы приступили к тренировкам. К моему удивлению, наши занятия оказались не такими сложными, как мне их описывал отец. Первым обычно уставал он, хотя и в пробежках и силовых упражнениях папа практически не участвовал. Но вот тренировки с оружием порядком изматывали отца, особенно наши учебные поединки.
– Поражаюсь, откуда в тебе столько энергии! – воскликнул запыхавшийся отец. – Не ты ли сегодня пробежал десять километров? Да еще и кучу упражнений потом с тобой сделали.
– Не знаю, пап. Может, это ты не в форме?
– Вот как? Пожалуй, стоит увеличить нагрузку.
Мне не хотелось признаваться отцу, но приемы, которым он меня обучал в обращении с оружием, были донельзя примитивными. Причем я не совсем понимал, откуда у меня взялись навыки владения холодным оружием. Как только я брал в руки меч или шест, я сразу же словно знал, как ими пользоваться. И мог показать даже отцу кучу разных приемов. Но я терпеливо ждал, когда же отец перейдет к более сложным тренировкам и тактикам сражения с разным вооружением.
– Дорогой, он тебя совсем умотал, – с улыбкой сказала Лаура.
– Не то слово, он просто демон какой-то. Но знаешь, что меня убивает?
– Что?
– Я показал ему большую часть своего арсенала разных приемов с мечом, некоторые даже запрещенные. Он освоил их, будто всегда умел. И он ждет от меня чего-то большего. А я не могу ему это дать, – расстроенно поведал Стен.
– Ученик обогнал учителя?
– Кто здесь ученик это еще спорный вопрос. Я думаю, его место в Илладе, в Королевской Школе Воинов.
– Нет, у нас в Авенроке тоже хорошие преподаватели. И я уверена, он получит достойное обучение.
– Тебя не переубедишь. Пойми, Нэс не такой как все. Он… Я не знаю, как тебе объяснить. Он прирожденный воин. Его даже обучать особо не требуется. Я не дурак, я вижу, как он сдерживается. Представляешь, я – сорокапятилетний опытный рубака, участник многих кампаний, не могу победить в учебном поединке семилетнего пацана. Ты бы видела, как он движется, мне за ним просто не угнаться.
– Ему почти восемь. И все мы не молодеем, Стен, – супруга положила руку на плечо мужа.
– Да как же ты не понимаешь?!.. Ай, ладно! Раз решили, так тому и быть, – закончил спор уставший тренер.
Вечером в Тот день, семнадцатого мая, я делал домашнее задание. Родители сами по мере сил обучали меня основным наукам. И вместе с тренировками мне доставалась и солидная умственная нагрузка. Однако больших успехов в учебе мне было сложно достичь. Сосредоточиться за чтением и не уснуть – уже казалось победой.
Я услышал шум в прихожей и выглянул посмотреть.
– Нет, что вы делаете?! – крик испуганной Ниды будет еще долго меня преследовать в кошмарах.