— Ээ… ну, — вытер слезы Стив: — если учитывать время, за которое оно растворило особняк, и возведя в степень эн погрешности… Мани-Пени, у вас есть калькулятор?
— Да, мистер Стоун. — секретарша вынула калькулятор из своей сумочки.
— Та-ак, посмотрим… если… Мани-Пени, вы помните, во сколько мы начали эксперимент?
— В десять сорок, мистер Стоун. У меня есть стенограмма…
— Хорошо, десять сорок. Сейчас полдень. То есть если рассчитывать исходя из того, что размер ямы в диаметре в данный момент представляет собой примерно сто метров…
— Сто пятьдесят, Стив, не скромничай.
— Ээ, ладно, сто пятьдесят…
— В последнее время диаметр почти не расширяется, мистер Стоун.
— Я бы на это не сильно рассчитывал, Мани-Пени. Просто это не так заметно.
— Эээ… — Стив погрузился в расчеты.
— Думаю, что мы пока можем написать письма нашим родным, Мани-Пени. И выпишете чек в какой-нибудь монастырь. Авось зачтется.
— Да, мистер Грегор.
— Это точно! — в отчаянии подскочил с места Стив: — И все из-за меня. Я — всадник Апокалипсиса!
— Что?
— Мистер Стоун?
— Наша планета растворится целиком через два с половиной…
— Два с половиной чего? Часа? Дня? Ну же, говори!
— Возможно он сможет сказать внятнее, если вы перестанете его трясти, мистер Грегор.
— Спасибо, мисс Барнс. Говори, ты, гений!
— Через два с половиной миллиарда лет. — сказал Стив и погрузился в пучины отчаянья.
— Так, мисс Барнс. — сказал Грегор после паузы.
— Да, мистер Грегор?
— Чек на развитие монастыря не выписывать.
— Хорошо, мистер Грегор. А что с письмом вашей маме?
— Э. Ну я полагаю, что еще успею его написать, мисс Барнс. Позже.
— Значит я опять осталась без шляпки. — вздохнула Мани-Пени.
— Это еще почему? Я куплю вам новую.
— Да, но я хочу ту, а ее вы мне не купите. Она слишком дорогая. И мне денег жалко. А вот был бы конец света…
— Не переживайте, мисс Барнс. Сходите и купите. В конце концов конец света только отсрочился. На два с половиной миллиарда… ты ничего не перепутал?
— Нет. — всхлипнул Стив: — И это я всему виной.
— Мы уже знаем это. — поморщился Грегор: — Только пусть это будет нашим секретом, ладно? Вот и хорошо. Будем считать, что конец света сегодня не состоялся.
— А что будем делать с этим? — спросила Мани-Пени, указывая на огромную дыру в земле: — И как мы будем восстанавливать деньги уже потраченные мистером Стоуном на растворитель?
— Хм… — сказал Грегор, поглаживая подбородок.
— Эй, мистер, куда это вываливать? — проорал водитель огромного грузовика, высунувшись из кабину по пояс.
— Туда, дружище, за забор. Увидишь там яму — не промахнешься. — ответил Грегор. Он стоял у ворот, следя за тем, как приходили грузовики.
— Сегодня уже двести восемьдесят два, мистер Грегор. — сказала Мани-Пени, появившись за его спиной.
— Вдвое больше чем вчера. — заметил Грегор.
— Да, сэр. У нас самые выгодные цены в городе, плюс мы берем даже то, от чего другие отказываются, включая биологически вредные вещества, отходы производства атомных станций и тухлую рыбу.
— Никогда бы не подумал, что это может приносить такую прибыль. — сказал Грегор, стоя под огромной надписью «Стоун, Грегор и партнеры. Экологически чистая свалка. Выбросим все!».
— Да, мистер Грегор. — сказала Мани-Пени, поправляя свою новую шляпку.
— Эй, стойте! Стойте! — они обернулись и увидели Стива, несущегося к ним с какими-то расчетами в руках.
— В чем дело, Стив?
— Грегор! Мани-Пени! Я неверно рассчитал конец света! Я рассчитывал исходя из монолитности Земли, но на самом деле стоит моему растворителю проесть земную мантию, как потоки раскаленной магмы хлынут на поверхность, там же такое давление, Грегор…
— Что?!
— Время сокращается, Земля, конечно останется, но все живое на ней…
— Мистер Стоун!
— Да, Мани-Пени, это все из-за меня! Срок сокращается к геометрической прогрессии и…
— Короче — сколько нам осталось, Стив?
— У нас есть только три миллиона лет, Грегор.
В наступившем молчании прозвучал голос Мани-Пени:
— Мы будем писать письмо вашей маме, сэр?
— Ближе к концу этого срока, мисс Барнс. — сказал Грегор, направляя к яме очередную машину: — Чуточку попозже.