Сцепка распалась, Лэн оглянулся на командира и увидел, что тот потерял сознание. Дим пристегнул ларона к сидению, и пристегнулся сам, остальные последовали его примеру, хотя двигаться не хотелось, хотелось продолжать вповалку лежать на полу, хоть корабль и мотало из стороны в сторону…
Раздались чьи-то всхлипывания. Лэн повернул голову и увидел Экса, скорчившегося у стены. Кай-52 поднял десантника и усадил в кресло, легко справляясь с сопротивлением парня, затянул ремни и отстегнул шлем, положив под сидение. Лэн отвернулся, смотреть на чужое горе было для него сейчас непосильной тяжестью. Мысленным приказом он вызвал панель управления экзокостюмом и отключил все внешние звуки.
В иллюминатор была видна удаляющаяся мутная поверхность «медузы», внутри что-то вспыхивало, Лэн подумал, что этим все и ограничится, но тут пленка защитного поля разом лопнула и корабль тряхнула взрывная волна такой силы, что крейсер закрутило, как бумажный самолетик. Цепная реакция затронула заряды, заложенные остальными группами. Рами вцепился в штурвал, пытаясь выровнять судно, послышался глухой удар, Лэна мотнуло так, что хрустнула шея, он вновь бросил взгляд за стекло и увидел, что космос полон обломков кораблей и обгорелых кусков «мокриц», один из которых и врезался им в бок. Лэн слышал, как пилот докладывает обстановку диспетчеру флагмана. Помех связи больше не было, а значит…
«Мы победили».
Мерцали огни на серебристом боку приближающегося «Тау». Лэн облегченно выдохнул, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
* Ами дарлех ман — очень грубое ругательство, упоминающее репродуктивные органы Ами — богини плодородия народа Лар.
6. Об уважении, тайных приказах и глазах цвета осени
Укол в запястье заставил его проснуться. Простыни в постелях Космофлота были жестковаты, и Лэну это нравилось. Он перевернулся на другой бок и закутался в хрустящее одеяло. Через пару минут полисалютин подействует, и тело наполнится энергией. Лэн взглянул на индикатор браслета.
«Скоро менять на новый…»
Некоторые предпочитали встроенный в плечо порт, куда раз в месяц вводился необходимый запас препарата. Но для этого нужно было приходить в медотсек…
Когда впервые у него заболел зуб, родители повели маленького Лэнни якобы смотреть новый стереофильм. В кабинете лежали кучи игрушек, а кресло выглядело, как кабина звездолета. Несмотря на прозвучавшее слово «врач» Лэнни позволил надеть на себя шлем ради полного погружения в фильм, а после просмотра, когда улегся восторг, оказалось, что больной зуб пропал! И на него даже не дали посмотреть…
«Вот и доверяй после этого людям».
Лэн фыркнул в подушку. Если полезли воспоминания из детства, значит, он уже окончательно пришел в норму. После разгрома флота арумов прошло уже четверо суток. Лэн вздохнул и откинул одеяло. Не хватало еще давать волю детским страхам, так можно скатиться до того, чтобы спать со светом и искать монстров под кроватью. Но все равно, лучше еще немного походить с типовым инжекторным браслетом, благо, для его замены медики не требуются…
Лэн услышал приглушенный смех и голос из кают-компании. Зигги и Яан, скорее всего… Дим всегда дрыхнет дольше всех, а Экс вряд ли способен сейчас веселиться, несмотря на интенсивную психотерапию. Лэн видел его мельком, ночью Эксельсиор сидел на диване в кают-компании и задумчиво листал что-то в планшете. На прошедшего мимо Лэна он никак не отреагировал, но выглядел определенно лучше, чем в первый день, спасибо и на том… После того, как помятый крейсер пристыковался к «Тау», а Нузза на носилках забрали андроиды-санитары, Зигги проводил Экса в медотсек, и тот шел за ним, как слепой, пока не оказался в надежных руках Каш Арлех. За четыре дня он почти не выходил из своей комнаты и общался лишь с лароной да еще Димом, и то не вслух, а используя внутреннюю связь. О чем именно шли беседы, старый десантник рассказывать отказывался, отделываясь общими словами. Парни и узнали-то об этих разговорах случайно, когда навещали командира в лазарете. Нузза серьезно задумался о том, чтобы отправить Эксельсиора в отпуск, а Дим возразил, что Экс уже приходит в себя.
Лэн со стоном потянулся и встал, смял грязное белье и бросил в приемник санобработки, на полочке тут же появился вакуумный пакет с чистым комплектом.
В кают-компании на диване развалился Зигги, Дим лежал на ковре, настройки мягкости которого стояли на максимуме. Лэн шутливо отдал приятелям честь, с удовольствием прошел по длинному упругому ворсу босыми ногами и налил себе кофе.
— После обеда будет банкет в честь победы, — вздохнул Дим, откладывая планшет с книгой, — приглашено командование в полном составе и те, кому сегодня вручат медали… Всего человек семьдесят, надо быть при полном параде. Говорят, прибудет Сам.