— Это да, — поддержал разговор Стэн, — мне как-то надо было заменить убитого механика на Эгейре, пришлось пихать в голову целых три информблока. Я потом неделю есть не мог — все обратно лезло…
Сиуэйт повернулся к Зигги и быстро заговорил на языке жестов. Тот ответил ему в том же темпе, поразив этим Лэна. Он обвел взглядом компанию и спросил: — Вы что, все его понимаете?
— Конечно, — ответил Экс, — и устный язык тоже.
— Он и разговаривать умеет? — поразился Лэн, — а почему тогда…
Сиуэйт вновь обратился к Зигги. Тот посмотрел на Лэна.
— Яан спрашивает, почему ты говоришь о нем в третьем лице. Так говорят либо о тех, кого презирают, либо о тех, кого боятся.
Сиуэ прищурился, глядя на новичка, и сказал несколько бесшумных фраз. Его ладони были закрыты черными перчатками без пальцев, движения рук походили на танец.
Зигги тихонько фыркнул и перевел: — Поскольку Яан видит тебя впервые, и ничем не заслужил презрения, он делает вывод, что ты его боишься…
Лэн встал и упер руки в бока, оглядев стройного сиуэ.
— Передай ему, что я и трех таких зеленых лягушек не испугаюсь!
Яан поджал губы, пряча улыбку. Зигги заметил: — Ты можешь говорить напрямую, сиуэ не глухие, хоть и предпочитают молчать.
— А правда, что им закон позволяет спать только со своими? Как они решают вопрос без баб, в космосе? — осклабился Лэн, — трахаются между собой?
Яркие глаза сиуэ на миг потемнели. Зигги послушно переводил его жесты.
— У них строгие законы в смысле деторождения, но нет закона, запрещающего отыметь робота… — Зигги с трудом сдержал смех, и продолжил — а поскольку Яан видит, что ты ненамного разумнее… и точно не родишь ему детей… это не будет нарушением… — переводчик не выдержал и расхохотался, а за ним подхватили и все остальные.
Лэн зарычал и шагнул вперед, сиуэйт остался на месте, внимательно глядя ему в глаза. Даже с учетом того, что громила-десантник был выше сиуэйта на голову, испуганным Яан не выглядел. Лэн подцепил его за форменную безрукавку и притянул к себе.
— Эй, может, хватит? — подскочил Стэн, но Экс остановил его.
— Погоди, Стэнли… Ты же видишь, новенькому будет полезно узнать о культуре сиуэ. Урок первый…
Он не успел договорить, как вдруг сиуэ, только что беспомощно висевший в лапищах Лэна, сделал быстрое движение, изогнулся и прижал новичка к холодному полу кают-компании. Лэн ошарашенно глядел на ножки стола, оказавшиеся у него перед лицом, но лежал смирно: рука готова была затрещать. Яан встал и отошел в сторону, давая Лэну возможность подняться.
Экс глядел на новенького с веселым сочувствием.
— У сиуэ есть еще один язык — язык тела. В бою они не просто машут кулаками — они говорят. И лучше не проси меня перевести сказанное сейчас, — усмехнулся он.
Дим шел по коридору, направляясь к своему отсеку как вдруг из-за угла вылетел новенький, едва не сбив Дима с ног.
— Эй, полегче, — проворчал Дим, — смотри, куда прешь, юноша.
Присмотревшись к Лэну, он неохотно спросил: — Что стряслось, землянин? Увидел под кроватью арахнула? Ну, почеши ему за ушком…
— Там! Этот… — выпалил Лэн, — откуда я знал, что наткнусь на проклятого зеленорылого здесь, да еще у себя в отряде?!
— А-а, это ты про разведчика? — усмехнулся Дим, — что, стереовизора пересмотрел дома? Злобные сиуэ угрожают безопасности Альянса?
— А разве нет? — набычился Лэн, — командир послал меня на гипнокурсы культуры этих гребаных лягушек! Зачем, если к их границам уже подогнали флот?!
Дим тоскливо вздохнул. Ну уж дудки, просвещать молодежь — не его конек.
— Нузза все правильно сделал. Тебя, дурака, учить и учить… А пока, чтобы дожить до завтра, советую запомнить: засунь свою дурацкую ксенофобию в жопу, не ссорься с Яаном. А решишь подружиться с ним — не пытайся здороваться привычным способом, не хватай сиуэ за руку, если хочешь остаться жив.
— Ну, на счет дружбы ты загнул, — фыркнул Лэн.
— Зря, — коротко бросил Дим, и направился дальше по коридору.
— Погоди, — придержал его десантник, — а почему за руку-то нельзя?
— Потому что кожа сиуэйтов чувствительнее нашей, особенно ладони. Ты видел перчатки? Взять сиуэ за руку — все равно, что дернуть за член. За такое можно огрести по полной программе и не дожить до медотсека…
Комната была пуста: на панели объявлений светилась иконка с жареной индейкой. Поразмыслив немного, Дим решил, что побыть, наконец, в тишине, ему хочется больше, чем ужинать. Он достал из шкафчика консервированный сэндвич и завалился на кровать. Через некоторое время в спальню вошел Нузза. Дим кивнул ему и протянул бутерброд. Командир покачал головой и сел на соседнюю койку. Дим и Нузза были самыми старыми членами отряда. Век жизни народа Лар составлял всего шестьдесят — шестьдесят пять земных лет, Дим был намного старше ларона, и тот иногда приходил поделиться мыслями, прислушиваясь к мнению зрелого вояки.