— Иди за ним, — разведчик кивнул на Лэна, — я догоню.
Лэн хотел было возразить, но тут наткнулся на взгляд солдата, сияющий такой безумной надеждой на спасение, что Миллер замешкался, а когда поднял глаза, Яан уже пропал. Лэн захлопнул рот и повел солдата за собой. Через некоторое время сзади послышались голоса. Пользуясь своим немыслимым чутьем, Яан отыскал в путаных переходах еще двоих солдат, затем пропал надолго и вернулся с легко раненым сиуэйтом. Процессия удлинялась. Лэн слышал лишь отдельные команды Яана, прорывающиеся сквозь помехи, но не видел его самого. Сиуэ догнал их у самой мембраны, за разведчиком шли два десантника с «Пси» и несли на плечах третьего. По стенам прошла новая судорожная волна. Лэн ткнул в кнопку переключения воздушного запаса, нырнул в мембрану и выбросил себя на ослепительно черную поверхность, в которой отражались рассеянные в звездной пустоте голубые огни.
Пленки не было. Лэн ощутил, как тело потеряло вес и рванулся назад в попытке зацепиться хоть за что-нибудь… Его мотнуло и отнесло в сторону. Миллер слышал в динамиках восклицание сиуэйта и голоса остальных, а потом увидел то, что послужило причиной потери защитного слоя, светлые обрывки которого медленно колыхались в пространстве, поднимаясь из-за черного горизонта. Сверху на Лэна неумолимо надвигалась отливающая лиловым и оранжевым громада другого гибнущего маточника…
— Что ты предлагаешь?! — прорычал Баллок, — Отправить брать четвертый гадюшник ботов-уборщиков?!
— Мне нечего предложить, капитан, — вздохнул аватар полковника Ландау, — Мы сделали все, что могли. И все зря… Через месяц здесь будет рой больше предыдущего…
Капитан в сердцах стукнул ладонью по переборке.
— Что говорят Лаймери? — спросил полковник.
Баллок махнул рукой. Потери Золотого Флота уже теперь достигли восьмидесяти процентов. При столкновении двух горящих маточников погибло огромное количество сиуэ, не успевших добраться до кораблей. Да и людей оттуда вернулось катастрофически мало. Резалир в связке с фрагоренолом создали поистине убийственную смесь…
Мелькали строки регистрации вернувшихся отрядов.
Подразделение «Ди». Регистрация… Двенадцать с половиной процентов*.
Подразделение «Эл». Связь с крейсером отсутствует. Попытка повторной связи… Связь с крейсером отсутствует. Ноль процентов.
Подразделение «Сьерра». Регистрация… Тридцать процентов.
Подразделение «Лима». Регистрация… Тридцать процентов. Новые данные. Двадцать процентов.
Подразделение «Пи». Связь с крейсером отсутствует. Попытка повторной связи… Связь с крейсером отсутствует. Ноль процентов.
— … Ману! Ты меня слышишь?!
Ману перевела взгляд на Аллена, на его руку, трясущую ее за предплечье.
— Слышу. Да. Что?
— У меня есть мысль…
Ману тупо смотрела на него.
— Мы можем уничтожить четвертый маточник.
— Как?! — вклинилась Сайяра, — Его даже тараном не взять! Эта хрень величиной с пол-планетоида!
Обычно аккуратно уложенные волосы навигатора растрепались, под глазами залегли темные круги. Ману перевела взгляд на часы. С момента первого разговора капитана с Даэгри Хаимо прошло двадцать семь часов.
— Смотри, — Гласс развернул окно с парящим в пространстве маточником, — он явно поврежден… Не двигается с места уже несколько часов. Атаки роя здесь яростнее всего. Арумы охраняют его, видишь?
— И что?
— А то, что можно отбуксировать эту гадость прямо в адское пекло! В Каппа, — пояснил Аллен, глядя на озадаченные лица, — Для этого нужен второй корабль. И второй пилот, — добавил Гласс, взглянув на Ману. — Если мы дойдем до границы и тормознем…
— …тварь упадет в звезду! — воскликнула Сайяра.
— Да. А мы успеем отстыковаться и уйти. Наверное…
— Мощности хватит? — деловито осведомилась навигатор, поворачиваясь к третьему пилоту.
Ларон вскинулся и быстро вывел технические данные двигателей на экран.
— На пределе, но… должно, — дрожащим голосом выговорил он, косясь на Гласса.
Тот улыбнулся третьему пилоту, отчего Суурн стушевался и вновь нырнул за спасительный щит световых голограмм.
Аллен ласково провел по панели управления, словно гладил домашнего любимца.
— «Тау» умница, он справится.
Гласс свел брови и уверенно поднял голос:
— Тау, данные о Каппа!
— Каппа Кассиопеи, — мгновенно отозвался искин, — Спектральный класс би один эй, звездная величина четыре и девятнадцать сотых эм, нерадиальная пульсация. Масса…