Увидев рядом со следователем ларона и шприц с синтезированным этаминалоном*, Арман Фрай решил сохранить остатки достоинства, позволил создать сцепку и признался во всем сам. Королевство Сиуэ, под завязку набитое сокровищами, было лакомым кусочком. Умирающая раса, связанная по рукам и ногам собственными законами, не казалась серьезным препятствием. Фрай воспользовался тем, что несмотря на превосходство во многих областях технологии, в развитии общества сиуэйты сильно отставали от людей. Став голосом, озвучивающим самые низменные мысли отчаявшегося народа, Фрай уже видел себя победителем. Таинственный Шторм, чье лицо не видело ни одно живое существо, выбрасывающий файлы с речами в сеть, появляясь из ниоткуда, быстро стал одним из ключевых персонажей устроенного им же самим мятежа. То, что за все это время Таамо появлялся на территории Королевства считанное количество раз, списывали на скромность народного героя и виртуозную способность скрываться от чужих глаз.
Первой неудачей Фрая стало неудавшееся покушение на Яана Энсо. Убийство самого высокородного сиуэ во всем Альянсе стало бы ключом к очередному витку народного гнева — особенно если бы сиуэ нашли продырявленным игниоловым бластером. Агентов во флоте у главнокомандующего было достаточно. Однако действовать чужими руками непросто, и подосланный лаймеро оказался слишком страстной натурой…
Арумы появились весьма ко времени, это должно было стать прекрасным способом сократить численность зеленокожей расы без долгих лет ожидания, пока она вымрет сама по себе. Воспользоваться выпавшим шансом помешало внезапное своеволие Нура Баллока, капитана эскадры Кассиопеи. Заговор был вовремя обнаружен — Завладев Кас Ди, через некоторое время Фрай смог бы бросить вызов самому Итолу Третьему.
— Сиуэ получили бы то, чего неосознанно жаждут всей душой — быструю смерть вместо медленной агонии.
Это были последние слова Таамо на ненавистном ему языке сиуэ.
Поскольку главным было преступление против народа Кас Ди, Император отдал его сиуэ. Фрая приговорили к смерти на территории Королевства, о богатствах которого он грезил, по законам расы, которую он планировал уничтожить.
Ману открыла глаза, приподнялась и потерла щеку — на коже остался след застежки фиксатора. Черная лента из медицинского декстриллена спускалась с плеча Яана, пересекая грудь. Ману провела пальцами по заживающему шраму на его шее, сиуэ вздохнул во сне. Она хотела убрать руку, но тут пальцы накрыла теплая ладонь, оранжевые глаза смотрели на нее внимательно и серьезно.
— Я спрашивал тебя тогда. Спрошу еще раз. Ты станешь руслом моей реки?
Ману подавила мгновенное желание вновь спрятаться у него на груди, как в ту ночь, когда промедлила с ответом. Она прижалась к его губам, но Яан не отозвался на поцелуй. Он ждал. Ману прочистила горло и приподнялась на кровати.
— Я должна… хочу познакомить тебя кое с кем.
«Сейчас?» — беспомощно шевельнул пальцами Яан.
Глядя на то, как мрачнеет его лицо, Ману заторопилась. Вскочив с кровати, дотянулась до своего кителя и достав планшет, вызвала на экран видео со сканера, присланное доктором Оста в числе прочих файлов.
Две крохотные рыбки и трепет пульса. Такие маленькие. Хрупкие. Ману невольно положила ладонь на живот. Яан посмотрел на экран, потом перевел недоуменный взгляд на нее и заметив оберегающий жест руки, перестал дышать.
— Смотри. Они наши. Доктор Оста… Я узнала только теперь… На медосмотре.
Казалось, с того момента прошла целая жизнь.
— Я… для меня все это тоже… — Ману никак не удавалось подобрать слова, да и не было, наверное, в обоих языках таких слов.
Она вновь прижалась к его груди и зашептала:
— Ты будешь моей рекой, Айно Энсо. Я хотела сказать об этом еще тогда, но… Понимаешь? Это все так… Но я…
Из его груди вырвался громкий выдох, почти рыдание, Яан обхватил ее здоровой рукой и прижал к себе. Ману вновь нашла его губы.
Иногда слова только мешают.
— Доброе утро, киборг! Собираешься?
Зигги плюхнулся на кровать Лэна, рядом с маленькой багажной капсулой. Лэн сидел на полу в ворохе вещей и разглядывал каждую, решая, бросить ли ее в капсулу или отложить в сторону.
— С ума сойти, сколько барахла, — проговорил Лэн, глядя на фигурку всадника на плаурозавре, — Вот это дерьмо — откуда?!
— С Адиантума, — усмехнулся Зигги, — Забыл, как затащил Экса и Стэна в сувенирную лавку?
— Точно, — хлопнул себя по лбу Лэн, и бережно завернул фигурку в мягкую защитную пленку, — Мы бродили там полтора часа, как маленькие…