У него была яйцевидная голова с выдающимся вперед острым подбородком, рот небольшой, с пухлыми губами, внутри по семь зубов на каждой челюсть. Меньше, чем у большинства других цивилизаций, но у кронициан зубы были очень длинные. Резцы и клыки им не требовались, так как питались они исключительно растительной пищей. Глаза широко посаженные, узкие, с V-образным зрачком, нос вогнутый, с острым концом. Волос у кронициан не было, только на спине, вдоль линии позвоночника, но они были скрыты одеждой. Посол был одет в подобие человеческого делового костюма. Вообще, у них своей моды как таковой не было, они охотно заимствовали идеи у других разумных, разве что обычно предпочитали облегающую одежду.
Посла звали Джой, точнее, такое имя он выбрал сам. Все дело в том, что имена кронициан очень длинные, минимум это три слова, каждое длиной от десяти букв. Поэтому когда им нужно было контактировать с представителем иной цивилизации, они выбирали имя, которое было для той привычно. Язык кронициан был сложным, но дополнительную трудность придавало то, что говорили они невероятно быстро. Их речь была раз в пять быстрее человеческой и это когда они говорили без спешки по своим меркам. Человек мог выучить их язык, но говорить так быстро было просто невозможно физически. Впрочем, посол отлично знал эсперанто, кронициане учили другие языки очень легко.
– Здравствуйте президент Палермо, здравствуйте министр Галиева, – поздоровался Джой. Его речь была чистой, без малейшего акцента, но она совсем не походила на то, как говорит обычный человек. Слова он произносил очень быстро, как бы выплевывая их, а между ними делал паузы. Кроницианину сознательно приходилось себя замедлять, иначе людям было бы трудно его понять.
– Здравствуйте посол Джой, – приветствовал его президент. – Проходите, присаживайтесь.
Джой, в отличие от рэнгула, принял предложение и уселся в кресло.
– Вы знаете, какая сегодня сложилась ситуация между нами и Рэн-Гэлом. Очевидно, дело идёт к войне, которой мы хотим избежать. Какова официальная позиция Земной Коалиции на данный момент?
– Без изменений. Нейтралитет, – ответила Алёна. – Мы последовательно выступаем против любых военных конфликтов, но наша официальная позиция это невмешательство. Предпосылок для её изменений нет.
– Хорошо, – Джой оскалился, что у кронициан соответствовало утвердительному жесту. – Я ожидал такого ответа, будем считать, что это стартовая точка для дальнейших переговоров. Моё правительство неофициально предлагает заключить пакт.
– Какого рода?
– Предлагаем пакт о взаимной защите, что гарантированно предотвратит возможную войну. Если любое из наших государств начнёт военные действия, второе будет иметь право не вмешиваться. Речь идёт исключительно о взаимной защите от любой агрессии, – пояснил Джой.
– Неожиданное предложение, – вставил Палермо. Он был прав, подобные предложения готовились годами путём долгих и сложных переговоров. Никогда не было такого, чтобы подобное предлагали прямо в лоб. Обычно это предваряли длительные дипломатические танцы и намёки.
– Согласен, мы слишком спешим, – Джой точно угадал мысли президента. – Но и времена сегодня необычные и опасные. Если мы подпишем такой пакт, очевидно, рэнгулы на нас не нападут, так как они станут слабее нашего объединения. Пусть они и агрессивные милитаристы, но не полные идиоты.
– Вы считаете, что это единственный способ? – уточнила министр иностранных дел. – Разве дело не в спорных планетах? Отдайте им их и предотвратите конфликт.
– Планеты находятся в пограничных звёздных системах, которые мы открыли почти одновременно. Логично было бы просто поделить их поровну: одна система нам, другая рэнгулам. Но мы даже готовы отдать им две системы, вот только это не предотвратит конфликт. Максимум – отсрочит его на некоторое время. Судя по всему, они нацелились на войну, она им нужна.
– Посол, объясните подробнее, – попросила Алёна.
– Я уверен, ваша разведка сделала такие же выводы, как и наша, – начал Джой. – Они активно наращивают производство новых кораблей, строят новые верфи и заводы. Это видно, в том числе и потому, что уровень жизни их населения неуклонно падает. У них нет экономических проблем, следовательно, они тратят много средств на военные нужды, а не на гражданские. И это не просто их обычные вложения во флот, это именно подготовка к войне. Потратив столько усилий, они не смогут не начать стрелять.
Вы знаете историю их цивилизации. Периодически им требуется война, всё их общество живёт ради этого. Иногда им достаточно небольшой и быстрой, где они сминают слабую цивилизацию. Несколько тысяч лет они довольствовались этим, но сегодня они готовятся к большой войне, которая унесёт жизни сотен миллиардов, потенциально. Мы этого совсем не хотим, уверен, что и вы тоже. Если они смогут победить нас, очевидно, вы будете следующими на очереди, – уверенным тоном закончил посол.