– Логично, – признал президент. – А как на это посмотрят лундариане?
– С ними у нас были неофициальные контакты. Они не воспримут наши действия как угрозу, если мы не будем вмешиваться в их дела. По большому счёту, им всё равно, что происходит в Млечном Пути, если это не затрагивает их территорию. А теперь, как вы говорите, я выложу на стол последнюю карту. Мы прекрасно понимаем, что наше предложение гораздо выгоднее для нас, чем для вас. В текущем моменте, но в долгосрочной перспективе это будет выгодно всем. Если мы заключим пакт, то Объединённый Кроноц безвозмездно предоставит вам средства на развитие вашего флота, – сказал Джой.
– О каких суммах идёт речь? – уточнил Палермо.
– Пятнадцать триллионов сразу после заключения пакта и ещё десять лет по семь триллионов ежегодно. В ваших деньгах, разумеется.
– Интересное предложение, – протянула Алёна и посмотрела на президента.
У того в голове лихорадочно забегали мысли. Деньги, которые предлагали кронициане, закрыли бы текущие потребности флота, а следующие лет десять не пришлось бы проталкивать повышение налогов. Палермо не сомневался, что эти цифры были взяты не с потолка. Первоначальный взнос перекрывал то, что у него просил министр обороны в качестве разового вложения. Взносы в последующие десять лет на несколько триллионов не перекрывали потребности в инвестициях в долгосрочную стратегию развития, но это не было проблемой. Нехватку можно было достать из кубышки и повышать налоги с планет вообще не придётся. Нет недовольства, выгодная сделка, его избирают на следующий срок.
Предложение действительно выглядело очень интересным. Особенно в том, что на первый взгляд выигрывали все стороны, в том числе и сам президент. Да и насчёт рэнгулов посол был полностью прав, те действительно были угрозой. Но сказал Сальваторе совсем другое:
– Выглядит так, словно вы хотите купить себе армию, тех, кто будет умирать за ваши интересы.
– Выглядит действительно так, – легко согласился Джой. – Но не притворяйтесь, вы всё прекрасно понимаете. Это не такие уж и большие деньги, но Коалиции они нужны, вы не можете отрицать этого. Мы не требуем от вас быстрого ответа, но не хотим, чтобы вы тянули дольше года. Время подумать у вас есть.
Следующие двадцать минут они обсуждали малозначительные вопросы, вроде торговых пошлин и обмена технологиями. Когда они закончили, Джой встал, вежливо попрощался и покинул кабинет.
– Они всё просчитали! – воскликнул Палермо, как только кроницианин вышел.
– Конечно просчитали, они всегда всё тщательно обдумывают. Уверена, для них не секрет, что мы хотим рассмотреть вариант остаться в стороне и просто наблюдать, как они и рэнгулы слабеют. Им наши мотивы прекрасно видны, поэтому они будут прилагать все усилия, чтобы мы не остались нейтральными. У нас два варианта, как мы и говорили. Остаться в стороне, либо подписать этот пакт. Третьего выбора нет, но любой из двух будет иметь массу последствий. Ты сам что думаешь? – синие глаза Алёны были задумчивы.
– Сегодня мы этот пакт протащить не сможем, как я и сказал. Это требует длительной подготовки, население Земной Коалиции просто так в это не ввяжется. Я примерно для себя решил как сорок на шестьдесят. Больше на то, чтобы заключить пакт и в будущем навалять рэнгулам. Но это как человек, а вот как президент…– Палермо выглядел не менее задумчивым.
– Думаешь о следующем сроке?
– Врать не буду, мне нравится эта работа, и я бы хотел выиграть следующие выборы, – честно признался президент. – Вот только выбрали меня для того, чтобы я принимал или предлагал те решения, которые оптимальны для Земной Коалиции. Давай сделаем так: пока никаких действий. Обсудим всё с министерствами, разведкой и определимся, что для нас будет лучше, как в моменте, так и в долгосрочной перспективе.
– Мне кажется, ты уже склонился к варианту с пактом о взаимной защите, – Алёна хитро прищурила глаза.
– Пожалуй, этот вариант мне ближе и как президенту, – признал Палермо. – А их предложение о выделении средств, сколько там… суммарно 85 триллионов, это огромные деньги. На них мы решим большинство проблем нашего флота, а если добавим свои, то выйдем на совершенно иной уровень. Ну и сами кронициане мне нравятся куда больше, чем рэнгулы. С ними можно иметь дело и не оглядываться назад, в ожидании ножа в спину. Но это лишь моё ощущение в данный момент, возможно, я изменю своё мнение, после того, как хорошо всё обдумаю. Здесь слишком много переменных, нужно учесть их все.