«Айзек Азимов» погасил скорость до тысячи километров в секунду: до планеты оставалось чуть больше одного часа. Они связались с эсминцем, который выполнял роль флагмана их небольшой флотилии. Уже знакомый им майор Ким командовал всей операцией, он подтвердил, что никаких изменений в плане нет и можно садиться на планету.
По местному времени в районе Беты был уже вечер, но они должны были сесть задолго до заката. С точки зрения посадки никакой разницы не было, это было одинаково просто и безопасно в любое время суток. Да и с точки зрения их плана никакой особой разницы не было. Например, боевые скафандры тех троих, которые выступали в роли страховки, позволяли им хорошо видеть в любых условиях.
Роберт, сидевший в кресле рядом с Чоном, чувствовал, что начинает нервничать. Конечно, внешне он этого никак не показывал, но внутри он ощущал липкое чувство, которое постепенно формировалось в страх. Только сейчас, незадолго до посадки, к нему пришло осознание, что предстоящее дело может быть опасным не только для здоровья, но и для жизни. Нет, он это понимал и раньше, но одно дело понять, другое дело осознать и прочувствовать.
– Капитан, постарайтесь расслабиться, всё будет хорошо, – стоявший рядом Сомба говорил очень тихо, склонившись к Миллеру.
– Что, заметно? – спросил Роберт.
– Нет, – усмехнулся лейтенант. – Но я вижу, нас учили видеть то, что для других незаметно.
– А почему мы не думали, что она захочет убрать нас после посадки? – капитан никак не мог успокоиться и ему в голову лезли очень нехорошие мысли.
– Зачем ей это? – удивился Сомба. – Выгоды никакой. Она ведь уверена, что вы будете молчать. А если попытается вас убрать, где гарантия, что пилот не успеет взлететь? Нет, в её планах такого нет, я уверен.
– Капитан, видеосообщение с планеты, – перебил их Чон.
– Выводи на экран.
На дисплее появилось лицо Вероники. Она улыбалась, но глаза её были холодными. Очевидно, видео было снято только что: за её спиной виднелась посадочная площадка.
– Капитан Миллер, мы вас уже ждём. Последняя инструкция: вы садитесь и немедленно открываете грузовой люк. В грузовом трюме должны находиться только вы и ваш суперкарго, а также те люди, которые вас сопровождают. Никого больше быть не должно. Контейнер должен быть напротив грузового трапа. Мы выгружаем контейнер, после чего вы немедленно взлетаете и забываете про нас. Конечно, если не захотите поработать с нами ещё раз. Отвечать не нужно. Конец сообщения.
– Что с ней будет дальше? – поинтересовался Роберт, когда экран погас.
– Если у нас получится её захватить, то пожизненное. Если нет, то возможны разные варианты. Думаю, когда мы заблокируем планету, главы других поселений точно не обрадуются. Не исключаю, что они просто пришлют её по частям. Или что она исчезнет. Но вы про неё точно больше никогда не услышите, это я вам гарантирую, – твёрдым тоном пообещал Сомба.
«Айзек Азимов» садился на планету по той схеме, которую использовал в прошлый раз. В этот раз Чон оказался очень точным: маневрировать в атмосфере практически не пришлось. На корабле всё уже было готово: Марко, Роберт и два лейтенанта стояли в грузовом отсеке. Другие трое сотрудников СБК облачились в свои боевые скафандры и притаились на средней палубе.
Готовы были и на планете. Перед опустившимся грузовым трапом стояла Вероника в окружении десятка вооруженных людей. Рядом с ними стоял погрузчик, который сразу начал подниматься по трапу.
– Добрый вечер, капитан! – крикнула Вероника. – Оставайтесь на корабле и с вами всё будет хорошо.
– Я бы не назвал его добрым, – крикнул в ответ Роберт.
Погрузчик въехал на корабль по трапу, подцепил контейнер и начал аккуратно сдавать назад. За ним пошли Сомба и Окунев, от тех двоих, которых допросили на базе СБК, они знали, что нужно делать. Не стоит думать, что им поверили на слово. Допрос заключался в использовании препаратов, которые просто не позволяли лгать. Было ли это законно? Нет, без решения суда это не было законным на любой планете, которая входила в состав Коалиции. Но были исключения, к которым относилось биологическое оружие.
– Архиепископ Фалей передаёт вам самые добрые пожелания и надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество, – сказал Сомба и отвесил полупоклон.
– Да благословят Пятеро наши дела, – вставил Окунев.
– Действительно, благословление никогда не помешает, – кивнула Вероника. – С экипажем никаких проблем не было?
– Капитан бесился первые пару дней, но потом успокоился. Остальные… да нет, не было никаких проблем.