– Попытайтесь выйти с ними на связь. Включайте двигатель, ускоряемся до 0,96 световой. Все активные системы использовать до последнего, собрать как можно больше данных, – капитан спокойным голосом раздавал приказы, как будто ничего особого не происходило.
«Айрис» достиг нужной скорости. Теперь те корабли их не догонят, они даже не приблизятся на дистанцию ракетной атаки. План капитана оказался верным, ведь намерения преследователей теперь были ясны. Они игнорировали любые попытки выйти на связь.
– Теперь можно расслабиться и молиться, чтобы удачно выйти из гипера.
– Помощь богов нам не помешает, – согласился старпом.
Но высшие силы сегодня были не на их стороне. Они так и не успели задуматься над одной простой вещью: зачем загадочные корабли их преследовали, зная, что не догонят? Это было бессмысленно. Но цель у них была: они вынудили «Айрис» потратить топливо на ускорение, без изменения вектора движения.
Капитан не знал, что на границе гиперсферы равномерно располагались тысячи кораблей. Учитывая её огромные размеры, этого было недостаточно для надёжного прикрытия системы. «Айрис» проскочил вглубь именно по этой причине. Зато было достаточно, чтобы всего один корабль достиг нужной точки в пространстве. Люди его не засекли: слишком далеко, да они толком и не смотрели вперёд. А даже если бы и смотрели, это бы ни на что не повлияло. Сигналы их радаров были лишь незначительно быстрее, чем сам корабль.
До гиперграницы им оставалось 87 световых секунд. Все данные были уже введены в компьютер, люди были расслаблены. Они знали, что им придется поволноваться перед выходом из гиперпространства, но до этого было ещё далеко. Сейчас они радовались, что смогли уйти от преследователей и будут жить.
Поджидавший их корабль подпустил «Айрис» на расстояние 570 тысяч километров и сделал всего один выстрел. Если бы люди успели увидеть это и осознать, они бы очень удивились. Никто не стреляет из энергетического оружия с таких дистанций. И никто не стреляет чем-то, что напоминало сконцентрированный сгусток энергии. Подобное было невозможно!
Но удивиться они не успели.