***
— Ё-маё, ну у твоей тётушки и замок! У меня такой только в третьих героях был…
— Вообще-то, она моя крёстная! И в каких ещё героях?..
Да какая разница! Вот это замок так замок! В таких только олигархи и живут, попивая мартини и распределяя миллиарды долларов…
— Короче, смотри! Мы входим туда, и сразу же…
Вдруг, мне послышались странные звуки. Как будто сумасшедший шотландец играет на волынке под дождём! Ну, или плачет девушка…
— Лиза!
Танаис подбежал к девушке и обнял её.
— Почему ты плачешь, Лиза? Что с тобой?
Плачущая девушка подняла глаза, увидела парня и ещё пуще разревелась.
— Ну вы чего, барышня! Спокойнее надо быть, спокойнее! Чрезмерно эмоциональное восприятие отрицательных событий в жизни может вызвать стрессовые ощущения, панику и даже некоторые хронические болезни!
Девушка уставилась на меня в недоумении.
— Чего?..
— Будешь плакать — красота исчезнет, вот чего. А в вашем случае есть, чему исчезать…
— Лиза, это мой друг! Его зовут… его зовут…
— Витовт, мадам. Витовт…
Чёрт, фамилию забыл!
— Для вас — просто Витовт. А это Дуб, мой кореш. Дуб, скажи "привет"!
— Привет…
— Вот, он с вами поздоровался. А сейчас, если вы не возражаете, мы хотели бы пройти в замок и…
Заметив взгляд Танаиса, я закашлялся:
— …и узнать что с вами произошло, мадам.
— Вообще-то, мадемуазель.
Как будто я секу разницу…
— Ну ладно, мадемуазель. Что стряслось, а?
Она снова расплакалась, и уткнулась головой в грудь Танаиса. Эх, мне бы такую сестрёнку…
— Папу… папу сегодня сожрёт фамильный демон…
— Зайчики-белочки… — неожиданно подал голос Дуб.
— Фамильный демон? Это ещё что такое?
Лиза вытерла слёзы, успокоилась до приемлемого состояния и начала:
— У каждого дворянского рода есть свой фамильный демон, который раз в сто лет забирает одного из представителей фамилии. Поэтому он и называется так — фамильный. И вот, сегодня он хочет сожрать моего отца! Просто больше некому — дядя полководец армии, его жалко, а женщин он не ест! И поэтому…
— Подожди-ка, одну секундочку! А почему дед не может отдаться этому монстру… на съедение, я имею ввиду.
— Потому что дедушка умер. Всегда демон съедал самых старых членов рода, а теперь… никому, кроме папы…
Кристина снова расплакалась, Танаис бросился её утешать, а я нашёл время подумать. Так, проблему надо решать. Если у нас есть хотя бы день…
— А когда произойдёт… непосредственно… хм, ну… поедание отца?
— Через два часа… папаааа…
Да, два часа — это не густо. Тем более, что фамильный демон должен быть очень мощным, судя по своему названию.
— Лады, не хнычь. Мы с Танаисом и Дубом всё устроим. Правда, парни?
Оба моих другана кивнули, а Танаис, как будто издеваясь, провёл рукой по волосам Лизы. Блин, ты хоть понимаешь как я тебе сейчас завидую?..
— В крайнем случае, скормим демону Танаиса вместо твоего бати…
***
Приём в замке был холодным — как и в любом другом замке, глава которого уходит из жизни сегодня вечером. Батя Лизы выбирал себе гроб, за чем мы его и застали.
— Пап, это мои друзья.
— Да-да, у меня тоже в молодости были друзья. Мы с ними бегали, туда-сюда, сражались друг с другом. Однажды мне даже нос разбили, но я не заплакал, и не пожаловался родителям… — замечтался феодал.
Да, мужик уже реально одной ногой на том свете.
— Позвали бы наёмников каких-нибудь — и не умирали бы зря!
Феодал уставился на меня, как на бомжа.
— Мне угрожает не соседняя армия, и не кучка бандитов, позволю заметить. Фамильный демон — это вам не шутки! Он чрезвычайно могущественное существо, которое невозможно победить мечом — только магией! А моя жизнь, увы, не стоит тех денег, которые запросит профессиональный Охотник на Демонов. Моей семье придётся идти по миру…
— Ну так наймите не совсем профессионала — любителя, например. Или вообще…
— Перестаньте, молодой человек. Своими вздорными речами вы только раздражаете меня. Я же сказал — я готов мужественно принять свою судьбу, и умереть как достойный представитель своего рода!
— И много ли чести — помереть достойно! Вот достойно жить — это да, сложно и неприятно. Приходится преодолевать себя, совершать добрые поступки, воздерживаться от злых…
Но феодал не слушал меня, и я, плюнув на это дело, вышел из комнаты.
***
— Отойди, Танаис! Ты мне на ногу наступил!
— Прости, Витовт, я буду поаккуратней!
Мы кучковались прямо за изголовьем кровати, на котором безжизненно бодрствовал отец Лизы, готовящийся к смерти.