– Это Алекс? – Астер испытала боль от увиденного. Она подумала, неужели тот, кто был ей так близок, смог так быстро измениться.
Он сидел в непроницаемой комнате с опущенной головой, не желая различать изменения в действительности, но когда она подошла, то он заметил ее сразу.
– Не дайте ему выйти. Он не должен быть освобожден, – говорил следящий за безопасностью Крастоклер.
Астер сломала стеклянную преграду силой мысли.
– Что ты сделала?! – кричал на нее стоящий рядом Крастоклер. – Нам с таким трудом довелось заключить его в эту тюрьму. Теперь он нас всех уничтожит. Беги, чего же ты ждешь?
Астер оставалась стоять неподвижно.
– Я убью себя сама, – увидев в комнате арбалет, она притянула его силой мысли и, зарядив болт, направила в сторону своего живота.
Алекс быстро подлетел к ней и сломал арбалет, бросив резкую фразу:
– Ты не смеешь убивать себя. Ты должна жить.
Волна его ярости прокатилась по всем рядом стоящим, все они могли быть уничтожены, не будь они Крастоклерами. Они смогли вовремя исчезнуть из поля зрения Алекса. Астер оставалась стоять рядом с ним, пока он, не заметив исчезновения остальных, сам не переместил ее на место собрания всех Крастоклеров. Один из Крастоклеров к тому времени уже заметил:
– Алекс собирался спасти только Астер, хотя именно явилась причиной его падения.
Все вместе они увидели бегущего впереди себя Алекса. Астер была наполнена яростью, гневом, но она смотрела на него без страха и отвращения, как остальные. Также не было в ее взгляде и жалости.
– Вперед, за ним! – послышался приказ.
Все Крастоклеры бежали по полю, Алекс пропускал через себя все их разговоры.
– Астер, ты могла бы убить его, почему ты этого не сделала, что ты пыталась найти в его глазах, в глазах чудовища? – на бегу спрашивала у нее Ксила.
– Найти в нем человека, – отстраненно ответила Астер.
Алекс слышал это и вспоминал, как когда-то впервые почувствовал Астер.
Она была чистая, тихая, с большими серыми глазами, стояла, стараясь не привлекать внимания. Она слышала, что люди, находившееся рядом, сейчас говорили о ней.
– Мы нашли ее в лесу на принадлежащей нам территории, – какой-то неприятный и хитрый парень обращался к вождю племени, которым являлся Алекс. – Возможно, она из христиан, хотя для их веры, одета нескромно. Если позволишь, я бы хотел ее допросить, – после этого он посмотрел на Астер, явно испытывая нечистые желания. Одежда ее не соответствовала своему времени, Астер выглядела в ней, как жрица какого-то древнего храма.
Алекс был суров, но справедлив, взгляд его был резок. Он осмотрел Астер, они встретились глазами.
– Она будет у меня, я сам ее допрошу, – ответил он, не допуская в свои мысли ничего лишнего.
Это был лагерь на окраине еще не построенного Парижа. Сейчас здесь идет насаждение христианства на германские и вестготские племена. Кельты уже скрылись из истории. Франкское королевство еще не основано. Идут вековые войны за справедливость и утверждение новой веры. Последние языческие племена защищают свою свободу.
Среди таких племен обнаруживаются сильные кланы, не ищущие союзников и сторонней поддержки, но имеющие в своем распоряжении особые силы, не являющиеся волшебством и магией. Сами же члены этих кланов обычные люди, однако, соседствующие с ними племена и кланы не могут разгадать их тайну, так же, как и не могут определить места их расположения.
Считается, что появились они из ниоткуда, но иногда некоторые их члены проникают на территории других племен, делая это совершенно незаметно, и не нанося при проникновении никакого вреда. Однако встреченные в бою, будучи противником, оказываются жестокими и беспощадными.
По управлению своему их определяют либо анархическими, либо под властью женщин.
Вера германских племен постепенно ослабевает, слабеют и люди. Многие племена сдаются или объединяются, принимая единую христианскую веру. Сильные кланы продолжают держаться. Остаются последние племена, перед которыми стоит два выбора: либо сдаться, либо просто исчезнуть под натиском жаждущих власти.
Алекс не стал допрашивать Астер, он посадил ее в углу своей палатки. Сам сидел, рассматривая карты и делая какие-то записи. Изредка он посматривал на нее, она сидела все так же тихо. В течение дня он несколько раз оставлял ее одну, она все так же молчала. Она казалась безобидной, Алекс принес ей еды, она, молча, съела. Он же снова сел за свои записи. После этого Астер решила подойти к нему и спросила:
– Ты пишешь стихи? Там, откуда пришла я, все рисуют или что-то пишут.