— Постарайся сосредоточиться, постарайся.
— Вот они, они убьют меня, они могут все сделать. Ну вот, сейчас во мне тишина, это сильная тишина. Как хорошо, во мне нет ничего, только покой, и свет, немного света, он исчез. Ах какие красивые лица, какие люди, они совсем рядом, они говорят, но я не могу поймать их, вот убежал один, вот убежал другой, вот — третий, нет, побудь со мной. Как я буду теперь? Иван, как я буду жить? Какие лица! Где я увижу еще такие лица? Какая прелесть. Они выросли из тишины, они выросли из нее, спасибо, спасибо, я не хочу назад к тебе, оставь меня с ними.
Екатерина Ивановна слушала и так увлеклась, что вся замерла, застыла, от неудобного положения у нее заныла спина и заболели ноги. Она выпрямилась, и неожиданно взгляд ее упал на зеркально отполированную поверхность двери. В самом центре ее был глазок, маленький глазок с темноватым поблескивающим стеклом. Она и раньше видела его но не обращала внимания. Екатерина Ивановна осторожно, стараясь не привлечь внимания Иванова, выскользнула за дверь в тот момент, когда Иван Иванович стоял к ней спиной, и приникла к глазку. Надежды у нее почти не было, но оказалось, что глазок был не такой, какой бывает в квартирах, когда нужно посмотреть изнутри наружу, а совсем наоборот — другой, такой, какой бывает в камерах, наверное, когда нужно заглянуть внутрь и посмотреть, причем так, что изнутри подсматривающего видно совсем не будет. Словом, прозрачное стеклышко глазка было проницаемо в один конец. Екатерина Ивановна приникла к стеклышку. Увиденное было, видимо, таким потрясающим, что она так и застыла. Если бы она в этот момент повернулась, то, быть может, ей удалось бы увидеть, как небольшой предмет, укрепленный где-то под потолком зеркального коридора, повернулся и направил в ее сторону такое же славное зеркальное стеклышко. Предмет повращался, повращался и, заняв выгодную позицию, замер, Екатерина Ивановна же во все глаза смотрела внутрь комнаты.
Комната была совершенно пуста, не считая кушетки, о которой уже говорилось, большого экрана, напоминавшего телевизионный и занимавшего почти всю стену, и нескольких шлангов, трубок и проводов, выходивших прямо из стены, видимо, из соседних комнат. Эти шланги шли к человеку, лежавшему на кушетке, сначала они шли вдоль его тела, а потом, подойдя к шее, уходили в нее, по-видимому, в какую-то большую и сильно вздувшуюся, даже посиневшую артерию. Екатерина Ивановна перевела глаза на лицо человека и узнала его. Это был Петр Петрович Петров. Он лежал совершенно неподвижно и, казалось, спал, потому что лицо его в этот момент было безмятежным и уснувшим, но одна деталь поразила Екатерину Ивановну. Левая половина лица Петра Петровича казалась совершенно как бы и мертвой. Она застыла, как застывает морда уснувшего судака или карпа.
Екатерина Ивановна перевела глаза на экран, кстати, Иван Иванович, стоявший в центре комнаты с заложенными за спину руками, смотрел именно на экран.
На экране были какие-то лица. Лица были очень красивы, но было в них нечто животно-неприятное, нечто яркое и резкое…
— Ты видишь лица? — спросил Иванов.
— Ах, какие лица, — вновь восторгался Петр Петрович. — Если бы ты видел.
— А теперь? — Иванов подошел к Петрову и зажал пальцами одну из трубок.
Экран мгновенно подернулся рябью, изображение пошло полосами, как в телевизоре при сломанной антенне, и целые ряды разноцветных и разнообразных абстрактных фигур полетели из одного конца экрана в другой. Вдруг треугольники как бы завертелись, закружились, показалось светлое пятнышко вокруг них, пятнышко тоже завертелось, закружилось и из треугольников получилось живое существо, нечто вроде бактерии или инфузории, оно снова распалось и превратилось в человека, но не обыкновенного, а странного, а именно: у него вместо рук выросли какие-то шары, а голова образовалась на животе, человек был одет в нелепую одежду, нечто вроде кимоно, и смотрел хитро. Скоро и человек распался и родилось вообще невиданное и неописуемое чудовище. Екатерина Ивановна даже вздрогнула. Таким страшным ей показалось чудовище.