Ещё чего не хватало. Я недовольно уставилась на орка.
– То есть ты с оружием пойдешь… хм… спасть Хельму?
– Рахиз тоже орк, Антея, я найду, что сказать. Я давно его знаю.
– Но Зир приказал никому не говорить. Что если…
– Без "если". Хельма – их козырь. Раньше времени они ей ничего не сделают, – Азар оставил пистолет на тумбочке и поднялся.
Найдет, что сказать. С пистолетом.
– А что, если…
– Асрах та! Я сказал, без "если"!
– Я не просила у тебя помощи! – возмутилась я. – Я не допущу, чтобы с Хельмой что-то случилось из-за меня. Не хочу рисковать. Пойду одна.
– Зачем же ты пришла ко мне? – орк скрестил руки на груди. – Не потому ли, что я орк? Големы из дерьма умеют находить общий язык.
Я отвернулась, закусив губу. Пару-тройку часов назад мы сидели в общаге, попивая сок, а теперь, моим усилиями, Хельма неизвестно где, а я – в доме орка, у которого есть огромная пушка.
– Демоны. Извини.
– Мы всё сделаем правильно, поверь мне, – Азар не сводил с меня глаз. – Иди, поспи, иначе завтра не сможешь исцелять.
– Ты хотел сказать, прицелиться, – я грустно улыбнулась. – Когда я летела на Прэн, я и представить не могла, что вляпаюсь в бандитские разборки. Жаль Джефа нет рядом…
Как я могла о нем забыть. Он бы уж точно нашел выход и без пистолета, разумеется. Если бы он был здесь…
– Кто это? – в голосе Азара проскользнула нотка недовольства, но я не придала этому значения.
– Старший брат. Он сейчас в армии.
– Он вряд ли одобрил бы мою помощь, – фыркнул Азар, выпячивая челюсть.
– Нда, он не фанат орков.
Какое-то время мы смотрели друг на друга. Я первой отвела взгляд.
– Комната слева от ванной, – и опять меня насторожила интонация его голоса. Что-то ускользало от моего внимания.
– Спокойной ночи, – я забрала полотенце с дивана и вышла в коридор, чувствуя взгляд Азара у себя между лопаток.
С чего бы орку помогать мне?
***
Ещё только светало, когда мы вышли на улицу. Азар решил взять мотоцикл, но я лишь покачала головой – история развивалась будто бы без моего участия.
– Антея.
– А? – я растерянно уставилась на орка.
– Слушай меня, хорошо? Я всё улажу.
Я передернула плечами. Говорить мне не хотелось. Острое чувство тревоги держало сердце в тисках.
– Садись.
Мотоцикл Азара был огромен. Тот самый, на котором орк едва не переехал меня в день, когда я впервые ступила на Прэн.
– Мы ворвемся в гущу событий на байке? – спросила я, устраиваясь за спиной Азара. Орк что-то прорычал в ответ, но за ревом мотоцикла я ничего не услышала.
Солнце, по-весеннему теплое, играло лучами на поверхности озера, в воздухе пахло цветом и морем, и хотелось жить. Где-то в лесу выводил трели восточный дрозд, но сегодня его песня казалась мне печальной.
Несколько лет назад меня ударил отец. Он часто орал и унижал нас, но никогда не поднимал руку. Но в тот вечер всё пошло не так. Весь день после занятий я играла с полями на школьном дворе, поэтому домой вернулась поздно. Отец ждал меня у порога, скрестив руки на груди.
– Пила?
– Нет, – я скинула сумку с плеча прямо на пол.
– Трахалась?
Я устало вскинула голову.
– Пап, я занималась в школе, ты…
И тут-то он и ударил меня. С оттяжкой. По лицу. Меня повело в сторону, и виском я встретила стену. Поля в мгновение ока пришли на помощь, и я быстро поднялась на ноги. Даже чересчур быстро. Отец вытаращил глаза.
– Мало? – и ударил меня ещё раз.
Я ненавидела его. Джеф говорил, что до войны он был простым и общительным, любил мать и своего сына. Но я не знала отца до Болотных войн.
Я не сумела его полюбить.
– … пойдем пешком…
– Что?
Пока я предавалась воспоминаниям, мы остановились у кромки пустоши. Азар чуть повернул голову и краем глаза уставился на меня.
– Отсюда пойдем пешком, между руинами тяжело ехать.
Я кивнула.
Мы шли мимо осколков прошлого – арки, колонны, куски стен. Сложно поверить, что некогда эти гигантские сооружения служили местом паломничества для верующих всех рас. Сейчас орки поклоняются лишь предкам, эльфы верят в Свет, озаряющий только их земли, а кевтов почти не осталось. И снова я вспомнила об Арельсаре. Может быть, стоило обратиться к нему?
– Пришли.
Вздрогнув, я вскинула голову. Впереди, в лучах восходящего солнца, сиял Источник. Что такого таил в себе этот каменный монумент, похожий на часть сколотой колонны? Храм давно развалился и пророс мхом, а он всё стоит – чистый, без единой царапины.
Зачем Рахиз позвал меня именно сюда? Что с Источником, что без – я не умела исцелять. Я прошла к колонне и положила на прохладную поверхность руки: Источник поздоровался – ладони кольнуло током.
– Азар…, – неуверенно начала я.
– Запомни – молчи, – чересчур резко перебил он. – Я всё скажу сам. Договорились?
Я обернулась. Орк стоял чуть поодаль и как-то странно смотрел на меня.
– Не нужно жалеть меня, – процедила я, возвращаясь к Источнику. – Моя вина – моя плата.
Время шло, а Рахиза не было видно. Я уселась на землю, прислонившись к колонне спиной. Источник едва заметно ударил током в плечо.
Лучи солнца скользили по заросшим мхом руинам, выхватывая искры на ребрах камней. В траве, которой проросла рытвина, стрекотали насекомые. Где-то в лесу пронзительно вскрикивала птица.
– А что если они увидят тебя и не появятся? – я едва сдерживала слезы.
– Они уже здесь, – Азар стоял рядом, опершись о пьедестал.
– Где?
– Тебе же сказали – здесь, – голос Рахиза разнесся над пустошью, и я в мгновение ока оказалась на ногах. – Так ты не послушала Зира? Притащила орка?
Я со злостью посмотрела на Азара. Но тот лишь покачал головой.
– Таха мит наруз рех, – гаркнул он, и эхо повторило его слова.
"За свою женщину отвечаю я."
У меня челюсть отвисла.
– Постой… ЧТО?!
– Молчи, – шыкнул Азар, ткнув меня локтем в бок.
К моему немалому удивлению, Рахиз вышел из-за огромного обломка справа от нас. Он приветливо улыбнулся, вскинув руки.
– Не бойтесь, я безоружен.
Почти мгновенно на меня лег блок, но сейчас он был куда более слабым – я почти не ощущала его давления. Маг лишь сдерживал возможное взаимодействие с полем.
Азар выпятил челюсть и произнес довольно громко.
– Что за дела, Рахиз? Ты отдал мне эту женщину. Теперь она – моя, а ты говоришь с ней без моего участия.
Рахиз скривился.
– Аттах? Рех ману тор, – из-за развалин показалось ещё пара орков, Зир и коренастый дворф, вооруженный длинноствольной винтовкой. Её дуло смотрело в нашу сторону.
– Где Хельма? – вскричала я, делая шаг вперед. Азар вытянул руку, преграждая мне путь.
– Не беспокойся. Она рядом, – Рахиз скрестил руки на груди. – Но не забывай, что она – наша пленница. Так что без глупостей.
– Я не умею исцелять, – отозвалась я, отталкивая руку Азара. – Ни с Источником, ни без него. Не знаю, кто…
– Молчи! – зашипел Азар, но я шла вперед.
– … тебе сказал, но я простой хил. Я согласна снимать боль, но это не замедлит течение болезни. Ты всё равно скоро умрешь! Я вижу, как твое поле растворяется в земном. Смирись, как смирились все до тебя!