– Но почему я не смогла исцелить мать? – спросила я, уставившись в пол. – Почему в Глирзе ничего не вышло? Как так?
Спасла орка и не спасла маму. И какой ценой… Что за чудовище выползло с той стороны? Кого же я выпустила?
– Мне страшно.
Тени ползали по стене, и со всех углов слышалось "ключ, ключ, ключ"…
Азар протянул руку и, взяв меня за талию, осторожно привлек к себе. Я слабо понимала, что происходит, но мне снова была нужно помощь капитана кластера.
Здоровым плечом я уперлась ему в бок но, почувствовав тугую повязку, отстранилась.
– Всё нормально,– тихо произнес орк. – Ложись.
Лекарства, гулявшие по крови, дали о себе знать. Я прижалась к Азару, да так и уснула у него на груди, слушая мирные удары его сильного здорового сердца.
***
Их голос не похож на голоса разумных. Он бесцветен. Наверное, так будут разговаривать роботы, если наш мир доживет до их создания.
Они – не воплощение Тьмы, не миф. Они – другие.
Меня опять разбудила боль – плечо нестерпимо ныло. Едва я открыла глаза, как механически потянулась к полям, закрывая пробоины. Я лежала на кровати и снова пыталась вспомнить, что вчера произошло.
Ах да, исцеление и демоны.
И Азар.
Из-под штор в палату пробирался предрассветный сумрак – я подобралась к окну и раздвинула занавеси, желая полюбоваться рассветом. Но тонкие прутья решетки, зарывающие окно с внешней стороны напомнили об опасности, нависшей над городом.
Демон был на свободе.
За спиной скрипнула дверь, и я, отпрянув от окна, с нескрываемым ужасом уставилась на медсестру.
– Доброе утро, – поздоровалась светловолосая эльфийка и положила на край столика папку с меню. – Будете заказывать завтрак?
– Кашу, если можно. Любую.
Медсестра послушно кивнула и вышла, прикрыв дверь. Ковролин глушил шаги, и какое-то время я стояла у окна, ожидая, пока эльфийка удалиться. В коридоре царили тишина и полумрак, и только смрад напоминал, что это больница, а не гостиница.
– Вижу, ты уже начала приходить в себя, – кевт стоял справа от двери, оперевшись плечом о стену. Я не сразу узнала его. Арельсар был одет в военную броню – под темно-зелеными щитками, закрывающими грудь, живот, плечи и ноги, выделялась более светлым тоном плотная ячеистая ткань. Из такой же делали сетки для турниров: она блокировала магическое воздействие. Хотя, скорее, рассеивала.
Впервые внешний вид кевта не вызывал недоумение, скорее даже наоборот.
Арельсар склонил голову набок, не без интереса наблюдая за моей реакцией.
– Простите. Просто вы всегда так странно одеваетесь. Кхм…, – я смущенно опустила глаза.
Кевт вздохнул.
– Тряпки остаются тряпками. Броня – вторая кожа. Но речь не об этом, – он обернулся, услышав шаги медсестры. Эльфийка, принесшая мне завтрак, настороженно уставилась на кевта. Я увидела на подносе тарелку с дымящейся, пахнущей клубникой, кашей и проглотила слюни.
– Мисс… Рамона, – кевт прочитал имя медсестры на бейдже. – Я забираю эту пациентку.
– Нет, это невозможно. Я не могу её отпустить, – тихо произнесла эльфийка, проходя мимо нас, в палату. – Врач отчитает меня.
– Куда отпустить? Мы куда-то едем? – я прислонилась здоровым плечом к стене.
– Едем, – Арельсар поднял со скамейки, стоявшей рядом с дверью, небольшой пакет и сунул мне в руки. – Переодевайся. Я подожду тебя здесь.
– Я сказала, что не отпущу её! Ранение получено вчера, девочка еле на ногах стоит, – возмутилась эльфийка, выглядывая из палаты. – Или вы считаете, билет СБ дает вам право издеваться над студентами?
Арельсар едва заметно улыбнулся. Шрам на щеке чуть сморщился, и лицо кевта стало отчасти похожим на маску.
– Ну что вы, – он вытянул вперед руку, упершись ладонью в косяк, и взглянул на медсестру сверху вниз. Его голос как-то странно изменился. – Разве могу я забрать пациентку без разрешения главного врача? Да и пока она рядом со мной, – кевт едва заметно улыбнулся. – Она в безопасности, – он похлопал по пистолету, закрепленному на боку.
Медсестра попятилась назад, покраснев до корней волос.
– Но… Вы же… Не по правилам…
Кевт подался вперед, склоняясь ещё ниже, едва не касаясь лица эльфийки.
– Я всё улажу, – прошептал он.
Одеваться оказалось больно и неудобно, хотя, нужно отдать должное собиравшему одежду (которая оказалась моей, уж не Хельма ли помогала? Вряд ли Арельсар собственноручно копался в моих вещах), это было именно то, что надо. Просторная рубашка не тянула перевязку, а висевшая на косынке рука проходила между пуговицами. Без медсестры, однако, я бы не надела и носки, что жутко меня раздражало.
– Тебе нужно поесть, – произнесла она, накидывая мне на плечи пиджак.
– Не нужно, я… потерплю. Он торопиться, – придерживая пиджак за борт с пустым рукавом, я направилась к выходу.
– Ах, демоны…, – выругалась медсестра.
– Не будем о демонах, – Арельсар придержал дверь, пропуская меня в коридор. – Перекусит по дороге.
– Куда мы едем?
Кевт улыбнулся стоявшей рядом медсестре, которая сразу перестала хмуриться.
– Позже.
"Позже" наступило в машине, когда мы стояли в очереди у окна заведения быстрого питания. Заказ делал кевт, и меня развеселило его лицо, когда он протянул мне гамбургер и стакан с соком.
– Возь….о, отлично, – протянул он, когда я вскинула единственную здоровую руку. – Подними подлокотник сидения, – кевт вставил стакан в кружок подстаканника. – Всё? Устраивает?
– Да, так куда мы едем? – я вцепилась в гамбургер, который оказался откровенно засохшим. – Фу, он сухой.
– Нормальный, я здесь всегда ем.
– Отвратительный вкус. Так куда вы меня везете?
Арельсар порылся под сидением и, выудив на свет огромную зеленую мигалку, прицепил её на крышу.
– Ловить демона, – коротко ответил он.
Сирена пикнула и завыла, разгоняя зазевавшихся водителей.
– Слушай меня, Антея, – заговорил он, пока я пыталась откашляться, подавившись котлетой. – Наши люди оцепили периметр леса, где предположительно засел демон. Его присутствие фиксирует ряд приборов, но обнаружить его точное местоположение мы не можем. Он ни на кого не нападает, только перетекает из места на место, растягивая наши ряды. Возможно, демон ждет тебя. Мы просто пройдем вдоль периметра, а парни стянут сети, те самые, что вы используете на турнирах. Сети помогут сдержать его, когда он… если он примет материальную форму. Запомни, Антея. Без глупостей. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, но это существо мы должны поймать. Оно нужно нам живым или хотя бы целым, если демоны вообще могут быть живыми.
– Так я приманка? Мне не нравится эта идея, – совершенно серьезно произнесла я. – Вы поймали демонов тридцать лет назад, так в чем дело сейчас? Вы потеряли навык?
Арельсар посмотрел на меня, вскинув одну бровь. Я скопировала его выражение.
– Что?
– Ты о чем? Когда это мы ловили демонов?
– Эм… Ну… При апирском вторжении, – растерялась я. – Когда археологи изучали Источник.
Кевт что-то пробормотал на незнакомом мне языке.
– Кто-то из местных рассказал тебе? – раздраженно спросил он. – Это городской миф. Те археологи действительно были найдены мертвыми, но по официальной версии на них напал медведь.